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　　俺と兄貴は、銭湯の女湯から丸聞こえのガールズトークを前に、早く出たい気持ちを抑えながら身体の芯まで温まりたいけれど、出るタイミングを間違えたら湯中りしてしまうことだろう。

　ああ、聞き耳を立てている訳では無いけれど、気になってしまうのも男という悲しき生き物の性なんだ。

　もちろん、向こうには聞こえないよう細心の注意を払いつつ、耳元で囁く程度の小声で会話するか、または瞬きのモールス信号でやり取りすれば、メンズトークが向こうに漏れる確率は減ることだろう。

「ｱﾆｷ……ｶｹｦｼﾅｲｶ？」

「・－/・－/・－－－・/・・(いいぜ)　・－・/－・－・/・－－－/・－・・/－・－－/－・－－・(なにを賭ける？)」

「・－・・・/－－－/・・－・・/－－・－－/－・－・/－・－・・/・－・－・－/・・－・・/・・/・－－・/・・－・/・・－－/－・－/－・/・・/・－/・－・・/・・/－・－・－/－・－・・/－・－・/・－・－－/・・/－・－－・/・－・・(俺と兄貴、どっちの話題が先に出るか)」

「おいトラ〜、賭けにならないだろ〜？」

「兄貴〜、今までのやり取りはなんだったんだ〜？」

「おい二人とも〜、なに賭けるんだって〜？」

　声を聞かれて直ぐ様ナギ姐からのお返事に、危うくどちらかが負けるとこだった。

　ああ、名前を呼ばれたら負けというルールだけでは、すぐに勝敗が決してしまうだろうから、俺と兄貴は瞬きのモールスで、センシティブな話題で名前が挙がった方が、負けということに決まった。

　しかし、前前世、前世においてある意味で姉妹が勢揃い(グリーンティを除く)したことにより、この場合は一見すると俺の方が圧倒的に不利なので、かなり部の悪い賭けになりそうだ。

　結論から言うと、33-4で俺は賭けに負けた。

　なんでや、某球団と関係ないやろ……そもそもなんで俺は、この賭けに乗ってしまったのか、未だにわからない。

　まるでサルバドール・ダリの遺した言葉のようだ。

『誰にもわからない、もちろんダリにも』

　集中砲火を浴びることになった俺は、まるでダリの絵画のようにぐでんぐでんになった訳で、シュルレアリスムな作風そのまま、俺はいったいどうなってしまうんだろうね？

　その時だ、ボイラー室に通ずるであろう扉が開き、あの男がやってきたのだ。

「オッラ〜、凄い反響するね〜」

「「「「「「「「あ、あなたは〜！？」」」」」」」」

　そう、ただでさえ熱い湯船で温まっているのにも関わらず、情熱的なラテンの風と共に現れたのは、やっぱりこの男！

　それはラティーノ！

　ああ、おかげで身も心も芯から燃え上がるって訳だ。

「知ってるかい〜？　東と西でケロリン桶のサイズは違うんだぜ〜？」

「せやな〜、うちの方はかけ湯文化やからな〜……って〜、またお前か〜。あんた誰やねん〜？」

「そう！　関東は直径２２．５ｃｍ〜、関西は直径２１cmなんだよ〜！　それじゃあ〜、今日はフォークソングを一曲歌うよ〜」

「「「「「「「おお〜！」」」」」」」

「いや、なんでやねん〜！」

　そうして貸切状態の浴場にて、一応女湯との境界線だけ守りつつ、男湯で突如ラティーノによるワンマンライブが始まった。

　そもそもフォークギターはどこから出てきたんだ？

　気にしたらキリがないので、黙って聞いているに限るね。

　地味にいい声で定番のフォークソングを数曲歌うラティーノだが……ところでお前、誰だかわからんけど、いったいここでなにをしにきたんだい？

「ちょっとあんた〜！　こんなところでサボってないで働きなさい〜！」

　当然、浴場から聞こえるフォークソングに反応した番頭のおばちゃんが、男湯の戸を開けて怒鳴り込んできた訳である。

「おっといけない〜、それじゃあ僕はこれにて失礼するよ〜。アディオス〜」

　そうして、情熱のラテンの風と共にボイラー室へと去りぬラティーノであったが……毎回のことだけど、誰だよお前！？

「あら〜、今の外人さん〜、誰だったかしら〜？」

　いや、番頭のおばちゃんも知らないのかよ！

　当然のように、女湯からウィラのツッコミが入ったのは言うまでもない————。

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