私の結婚は何かおかしい〜お金で買われた妻なのに、夫の溺愛がとまりません！？〜

　王都から少しずつ離れるたびに、ルーチェの心は軽くなった。

　リーケル卿とはもう会うこともないだろうし、変に絡んでくるオルローブ家の人々は、港町までやって来ないからだ。

　船に乗ってしまえば、なおのこと。

　ルーチェは生まれて初めて、心軽く空を見た気がした。

　王都から物理的に離れたおかげで、ルーチェに平穏が訪れたのだ。

「……いい天気ね」

「ああ、本当に。やっぱり船を買おうよ、ルーチェ。船舶会社でもいい。私たちだけの、立派な船を作って、世界中を旅行しよう」

　クラウスの提案はいつも、とんでもないものばかり。

　ルーチェはいつだって止めていたけれど。今日ばかりはその提案に乗っても良いかもしれないと思った。

「それは素敵だわ、クラウス」

「……っ！　それじゃ、祖父のところへ行ったら早速！！　せっかくだから、各国の港町を購入しちゃおうか」

「クラウス、一旦落ち着いて」

　やっぱりちょっと、提案に乗るのはやめた方が良かったかもしれない。ルーチェは自身の選択を少し後悔した。

　それでも心は軽いままだ。

　船に乗る前、アーデルヘイトから手紙が届いていた。ルーチェが旅行に出るこをと知っており、立ち寄る港へ手紙を送ると出発前に言っていたのだ。

　手紙にはオルローブ家のことが書かれてあった。ルーチェもオルローブ家のことが気になるだろうからと、詳細に。

　ミレーラがアーデルヘイトの兄に声をかけようとしたとか、イデオンが詐欺にあったとか、それから。

　姉のカサンドラのことも書かれていたが、ルーチェは全て読まなかった。両親に至っては、言わずものがな。

　だってもう、ルーチェには何の関係もない。彼らがどうなろうが、知ったことではない。

（そう、もう知らないの。彼らのことを気にするだけ、時間の無駄だもの。だってあの人たちは、私を貶めたいだけで、それ以外には何にもないし、覆ることもない）

　そんな時間の無駄を、ルーチェはもうしない。

　きっとこれこそが、ルーチェが望んでいたことだと思う。彼らのことを気にもとめず、どうだってよいことになる、これこそが。

「ねえクラウス。アーデルから頂いた絹の織物で、ドレスを作りたいの」

　やっとルーチェは前へと進ことができたと、そう思った。だからこそ。

　ルーチェはクラウスをまっすぐと見つめて言った。

「あなたとの、結婚式を挙げるためのドレスを」

　心からの笑顔を向けると、クラウスはてっきり喜んでくれるとばかり思ったのに、反応がなかった。

「……クラウス？」

　少し不安になったルーチェは、クラウスを見上げる。しかしクラウスは微動だにしない。

（あら、これは、何かおかしい……）

「クラウス！？」

　ルーチェの大声に、近くで控えていたデックとノーラが駆け寄ってきた。

「旦那様！？　しっかりしてください！？」

「旦那様！！　立ったまま気絶してます！！　誰か、医者を……っ！」

　喜びのあまり気絶したクラウスは、医務室で目覚めて夢だったのかとルーチェに確認し、現実であることを知ってまた気絶したのだった。

「……旦那様、少し落ち着いて？」

　ルーチェの新しい口癖になりそうだ。けれどもこれは、幸せな口癖かもしれないと、そう思ったのだった。