愛と復讐のワルツ

　語り終えた彼の表情を見れば、それが真実だと容易に分かる。

　あまりに馬鹿げた話だ。……しかし、彼が起こした殺人の動機も、犯行の手口も、理外の力が作用していたとすれば全ての辻褄が合う。

　そして、彼と直接会い、直に話を聞いたことで、わたしの方も今まで抱えていた疑念が晴れた。彼の言ったような日々が確かに会ったのだとしたら……あの人は絶対に『あの言葉』を残すから。

　——悪戯なんかじゃない。

　紛れもなく、『あの言葉』は彼に向けたメッセージだ。

　わたしは震えた。それが興奮なのか安堵なのか、それとも哀しみなのか分からない。

　でも、伝えなければ。

　たとえその果てに、どのような結末が待っていようとも。

「……姉からの伝言です」

　彼が息を呑んだ。

　まるで、幽霊に会ったみたいな反応だった。

　その反応を傍目に、わたしは一文字一文字確かめるように、脳内で反芻しながら呟く。

「もういいよ」

　……わたしは、生涯忘れない。

　あんな残酷な色をした、安堵の瞳を。

　薄桃色の、据わった瞳を。

　　＊

「現場より報告。受刑者一名、自殺です。至急応答願います」

　　＊

　——目を覚ますと、自室に横たわっていた。

　頭がぼんやりする。酸欠に似た症状だ。あるいはただ寝ぼけているだけなのだろうか？

　横たわったまま天井を眺めていると、いくつものことが克明に思い出された。そのどれもが、彼女のことばかり。そんな幸せな追懐に埋もれてしまった情報を、適当に掬い取ってみる。

　そういえば、僕がこの天井を見ることは、もう二度とないはずだった。

　なぜここに居るのか、どうやってここに来たのか、肝心なことが未だ思い出せない。

　それでも、僕の体は自然と動いた。行くべき場所がある。

　徒歩十分。簡素なつくりの住宅に辿り着いた。見慣れた建物だ。

　インターホンを押す。十秒ほど待っていると、人が出てきた。

　……深音だ。

　僕はそこで、ようやくすべてを思い出した。

〝もういいよ〟

「ありがとう」

　再会の言葉よりも、僕の口はその五文字を放った。

　それを聞いた彼女は、どこか複雑な顔をしていた。僕はなぜ彼女がそんな表情をしているのか、訊かずとも分かる。

「ごめんね。わたし……」

　僕たちは、自分自身の幸福を相手に委ねていた。互いが互いの幸福を願っていた。だから、どちらかが幸福の在り方を見つければ、もう片方も付いて行く。それは僕たちが僕たちである証左だ。

「いいんだ、いいんだよ」

　僕はただ嬉しくて、彼女を抱きしめた。

　……温かい。

「本当に、ありがとう」

　部屋に上がると、それはもうお手本のように豪勢な食卓が用意されていた。もちろん誕生日ケーキもあった。現実で二年——こちらの世界で一ヶ月経ったのだから、今日は彼女の誕生日だ。

「豪華だ」

「でしょ？」

　誇らしげな彼女に、ひとつ提案する。

「誕生日ケーキ持って」

「いいけど……」

　素直に従い、大事そうに誕生日ケーキを抱える彼女を前に、

　僕は、デジタルカメラのシャッターを切った。