「ここが占いの館です」

「ええ。やっぱり前と何も変わらないわね」

　相変わらず、着替えた彼はジャンジャラギラギラ派手なアクセサリーをつけている。

「あなたにも、お一つどうぞ」

　実はめちゃくちゃ期待していた。

　

「あなたを導くペンデュラムです」

「え……」

　前とデザインが違う。

　似ているけど違う。

　青から藍へとグラデーションが美しく、てっぺんには花びらのようなクリスタルがあしらわれ、金の翼のチャームまでついて――。

「それから指輪も用意しました」

「え」

　右手の薬指にさらっとはめられる。イグニスもいつの間にか似たような指輪をしている。

「こ、これ、どっちもめちゃくちゃ高価なんじゃ……」

「その様子だと前回とは違うようですね」

「え、ええ。前はペンデュラムだけで、デザインも違って……」

　私の首に手を回してペンデュラムを後ろで留めてくれた。

「あ、ありがとう」

「いえ。これで多少は助手に見えるでしょう。それでは時間を潰しましょうか。まだ授業中なので誰も来ませんよ」

　

　い、いや、助手って……。そんなレベルの贈り物ではないでしょう。さすがに私も一応侯爵令嬢。目は肥えているのよ。

「私……あなたと将来を誓い合った覚えはないんだけど」

「私にもそんな覚えはありませんよ。前にも言いましたが、ご自分の未来を大事に思うならミセル様とご結婚された方がいい」

「それなのに、こんな高価なのくれるの……」

「お金の使い道がなくて困っていたのでよかったです」

　指輪なんて、普通に左手に付け替えればどう見ても結婚指輪でしょう。

「飽きたら捨ててもらって構わないですよ」

「……捨てるわけない。死ぬまで大切にする」

「一緒になりたい人ができたら、捨ててください。そんなものいくらでも買える人が――」

　ぐっと背伸びをして、彼の服を引っ張ってキスをする。

「私はあなたが好き」

　どうしてか涙がこぼれる。

「馬鹿な人だ」

　彼のキスはやさしい。

　やさしくてやさしくて物足りない。　

　――もっと激しく求めてくれればいいのに。

　それができない人だってことも分かっている。　

　　

　♠

　　

「あのー……あ！」

「占いの館へようこそ」

　とうとうヒロインがやってきた。

　前と同じに……って……あれ？

「ナタリー様ぁぁぁ！！！」

　なになになに！？

　金色の髪を振り乱してこっちにダッシュで走ってきた！？

「あのっ、ミセル様と婚約されていないって本当ですか！」

「え、あ、ああ……破棄してもらったのよ。護衛になるために」

　なんで私のとこに真っ直ぐに来たの！？

　というか、おかしいわ。学園に入るまで面識はなかったような。そもそも前のループと違うことがおかしい。

「そんなっ――。私のせいですね、それしかなかったということですか……おかしいですね、設定は変えないでとお願いしたはずなのに」

「意味が分からないわ。あなた、ここに占いに来たのでしょう？」

「私、転生者なんです」

「え？」

　転生者……？

　

「この世界に転生すると女神様に言われて、お願いしたんです。ナタリー・モードゥスが死なない未来が見てみたいって」

「え……」

「世界観も設定も変えずにナタリー様が死なない世界に転生したいってお願いしたんです。それなのに、婚約が破棄されているなんて……。だから私のせいなんです。でも、なんでそんなことに……」

　死なない世界。

　私が死なない世界。

　この子はヒロインで、転生者で、私が死なない世界を望んでここにいる……？

「イグニス……」

「はい」

「私、もう死なないって」

「はい」

「死なないんだって」

「はい」

「……っ、も、う……っ、く……っ、ふ……っ、うぁぁっ」

　気づいたら、イグニスの腕の中にいた。

　涙があふれて止まらない。

「もう死なっ、死なない……って、っ、ふ……っく」

「はい。あなたは死にませんよ」

　そうなるって確信していたはずなのに。私はまだ怖かったんだろうか。

　ヒロインがいつもと違う。

　私の知らないヒロインで……私が死なないと断言している。

　私は……きっともう死なない。

　死なないんだ……！

「う……っく、ふ……っ」

「ナタリー、私が彼女に簡単に説明してもいいですか」

「う、うん、おねが……っ」

　横隔膜が痙攣している。

　もうしゃべれないわ、私……。

　

「ナタリーは何度も死んでループしています。ミセル様の婚約者のままだと死ぬことに気づいた彼女は、ミセル様の護衛として生きることにしました。それでも一度死にましたが、今回は回避されたようですね。彼女は今、私の部下です」

「そ……んな……」

「今日のところはお引き取りください」

「あ、の……私、え、と、ご、ごめんなさい！」

　少しの間のあと、立ち去る音がした。フォローをする余裕もないし、そのまま声をかけずに放っておいた。

「ごめんなさい。占いの館なのに……占わなかったわね」

　少し落ち着いたので謝る。

　

「どうせまた次の時に来るでしょう。会いたくなければ毎回鍵をかけますよ」

　占いの館の意味がないでしょう。　

　

「次はもう少し話すわ」

「分かりました」

「少しお待ち下さい。鍵をかけてきます」

「今日はもう閉店？」

「ええ。貸し切りです」

　私は助手じゃなかったの？

　ここにはほとんど人が来ない。今だけ占いの館が開店していることは、特定の人間にしか伝えられていないからだ。ミセル様が選んだ特定の人間のみ、ここに来る……らしい。

　他の人が来るかどうかは、ゲームならヒロインの選択次第で変わっていた。

　もう、どうでもいいや。

　生きていて、イグニスが側にいてくれるなら、どうだっていい。