ここまでお読み頂き、ありがとうございます！
民俗学や呪術のテイストを入れつつ、いつもどうすればスムーズに読んでもらえるか思案しているので、そう言って頂けると本当に嬉しいです。
この先も不定期ではありますが、少しずつ先の章を書き足していく予定なので、玄濤と聖純のことをよろしくお願いします。

玄濤のこと、お気に召して頂けているようで嬉しいです。
どうぞ贔屓にしてやってください（笑）。

柚希、遠からず再登場させたいと思っています。実はそれまでに私自身もキャラを忘れないように、ここで書いておいたんですよね（笑）。

執筆当初から、このお話のタテ軸で謎の核心になる部分は玄濤の過去だというのは決めてありました。
仕事に対して正当な報酬を要求するというのは大事なことで、少なくとも同業者は安易に自分より安い料金で働かれたくはないでしょうね。

はい、同じポジションです。
まあたぶん、お察しの通りかもしれません。
それだけではないかもしれませんけど……（何）。

いやマジで私自身もそうなんですが、実際自分が年相応の人間だと実感できている人って案外多くないんじゃないですかね……。
フィクションの登場人物が軒並み若くて自分よりしっかりしているのを見るたび、我が身を振り返って遠い目になる日々です（笑）。

でも実はたぶん単純に分厚さだけだったら、京極夏彦先生の『絡新婦の理』の方がゴツイような気もします（笑）。六法は中身に使用している紙が薄いからページ数的には負けていないでしょうけど……。

まさにそれだと思います！

ここで玄濤は察しが付いたようです（笑）。

めちゃめちゃ有名なところだと、『君たちはどう生きるか』のアオサギとかですかね？

ありがとうございます。
オカルトものって、けっこうシャレた雰囲気やノリが大事だと思っているので嬉しいです。

どうでしょうね～。
インターフォンのカメラが背後の廊下まで映る機種なら、たぶん背景との対比でわかる……ということにしておいてください（笑）。

作者ながら、私も同感です（苦笑）。
この時点の聖純は、まだ玄濤の実力を知らなくて、あまり人間的に信用もしていないんですよね。それでいて自分の実力に悩んでいるくせ、正義感だけは強い。若さですねぇ……。

時代や環境の問題もあるとは思うんで、悩ましいところではあるんですけどね。古い価値観を無意識に引き摺り続けている人だと、根本的な倫理観がズレちゃっていたりとか。
私も自戒しておきたいと思います（汗）。

お気に召して頂けたみたいでありがとうございます！
動機の納得感って難しいですよね。作中のキャラクターに共感できる事情かどうかというのも、読んだ人によって個人差があるでしょうし。
ただ同性愛の場合だと、当事者の側が周囲の共感を得られ難いからこそ、苦悩がいっそう深刻になりやすい部分がありそうだな……と思いつつ、それがかえって小説の読み手にとっては納得感になるかもしれないと考え、このエピソードを書きました。
シリーズ物の新作を一定間隔ごとに読む楽しさみたいなの、凄くよくわかります。個人的には有栖川有栖先生の＜火村英生＞シリーズがそれで、ときどき無性に火村英生の推理が読みたい～ってなるんですよね（笑）。

たしかに「感情として受け入れられない」という人は、けっこう今も多いのかもしれませんね。

私個人としては、最初はちょっと驚くかもしれませんが、へーそうなんだーぐらいの感覚でしょうか。以前に知人女性が同性の恋人と交際していると知ったときには、概ねそんな感想でした。
それが自分の肉親だった場合は、（現実にそうなったことがないのでわかりませんが、理想としては）極力応援してあげたいかな。何だかんだでそういう状況で一番悩んでいるのは、きっと当人だと思うので……。

さて、本当にしばらく先延ばしにしたら、どうなっちゃうんでしょうね（笑）。

やらない善よりやる偽善、災害ボランティアなどではまさにそういう側面が強くなりますよね。
あと実のところ、場合によっては善意を受け取る側のモラルが問われるときもあるよなあと感じたり。
以前に耳にした話なのですが、いわゆるフードバンクのような場所だと、たまに無料で配布された弁当などを余所で転売して小遣い稼ぎする人も出てくることがあるらしいです（それも生活困窮ゆえの事情かもしれませんが）。
綺麗事だけではない、光と影のコントラストが強い問題だなあと考えさせられることが多くあります。

作中の会話にもありましたけど、この章の怪異は『学校の怪談』や『本当にあった怖い話』のテイストを意識したんですね。そこからイメージを広げていった結果、やはり元々は子供たちの噂話から生まれた化け物ということになりました。
それでさらに大学生の聖純や柚希と怪異をどう関わらせようかと考えたところ、ゼミの発表や学生ボランティアと関連させる方向へ連想がつながったわけだったりして。
師匠不在の展開は、実は強力な怪異と対峙していること自体よりも危険だったかもしれないですね（笑）。

燐堂柚希、根は真面目なはずなのですが、少しズレたところがあるので「成績の良いバカ」みたいな子なんですよね（笑）。

怪異をやり過ごす手段、さすが暗闇坂さんは察しがいい。
詳しくは次のページで語られているのですが、怪異を避けて生き延びるだけならコンビニを活用するのはアリなんですよね。問題は聖純と柚希がどう考えるかなのですが……。

ここまでお読み頂き、ありがとうございました！
エピソード全般で、とにかく一貫して自分が好きなタイプのノリで書いてしまいました。
玄濤と聖純のバディも、こういう「普段はろくでなしだけど、本気になると頼りになる年長者」と「生真面目であまり融通が利かず、何かと世話焼きで気苦労が多い年少者」みたいな組み合わせが昔から妙に好きなんですよね。
折角、連作短編形式を採用しているので、またそのうち気が向いたら一章ずつ追加してみたいな～と思っています。

第四章は丁度文字数的にひと区切り付けなきゃいけないところだったので、これ以前までの章より少し味付け濃いめを目指しました（笑）。
世の中に色々な人がいるのを知るほど、どう生きるのがいいかとかわからなくなりますよね……。

そうですね～。
「努力している本人はそれが努力だと気付いていないぐらい楽しくて、ひたすら熱中している」ような状態が最強の努力かもしれません。

ずっと王道バディものを書きたいと思っていたので、やっと野望が実現できました！（笑）

結局、絶対的な正しさは存在するのかという問題でもあるし、それが当事者を本当に幸せにするのかも疑問なのですよね。成功体験もあとから振り返ってみれば、結果論でしかなかったという場合もあったりしますし。

両面宿儺、ジャンプ漫画というものの影響力の強さを思い知らされもののひとつですよね（笑）。

経済的な問題だけでなく、生まれた地域や人間関係のしがらみ、時代的なタイミング、健康状態など、何をするにしても運に左右される要素は非常に多いですよね……。

玄濤は別に女性嫌いというわけではないと思いますが、女子高生には興味ないでしょうね。若い子はうるさいし相手にするのが疲れると思っているんじゃないかな（笑）。

第三章は登場人物が限られていますから。
方向性的には、どちらかと言うとワイダニットのお話ですね。

これまでの依頼者のように自分から玄濤に会いに来ている人じゃなければ、霊能力を信用していない人の方が一般的でしょうからね～。
しかしまあ霊能者に対する信頼というのは、どうなんでしょうね。私もわかりません（笑）。

司霊者、ちょくちょく命懸けで怪異調伏しなくちゃならない上、特殊な能力や技術を要求される仕事なので、そのぶん報酬は安くないですね（笑）。
具体的な金額は作中であえて明示していませんが、少なくとも個人で私立探偵を雇ったりするよりお高いはずです。
またそのせいで支払いトラブルが発生しないように調整するのも、お察しの通り墨田の役目だったりします。

普段の玄濤は典型的なダメ人間ですね（笑）。
鳥の像を撤去しない理由は、先のページでちらっと触れているのですが、悪霊などが取り憑いているとしたら、下手に触るとかえって危険かもしれないと考えたためですね。

※注）このコメントを頂いてから、少し考え直して先のページの記述を修正しました。

実は何となく、若い頃の玄濤はわりと聖純に似たところがあったんじゃないかと思っています。
でもまあ、色々なものを見聞きしてくいうち、やっぱり擦れてしまったんじゃないかと（苦笑）。
態度が悪くなってしまうのは、ある意味ではむしろ人間の善性に対する希望が捨て切れず、無関心になれないからかもしれません。

何だかんだで聖純が弟子入りしようとしている人なので（笑）。
バレバレとは思いますが探偵ミステリでいうところの、玄濤が変人探偵で、聖純が助手になるような立ち位置を意識しています。