「今日より、第二王子の側仕えを務めさせていただきます、ネムイです」

我ながら見事なカーテンシーを披露し、先輩方に深々と頭を下げる。反応は……………顔を上げなくてもわかる。戸惑い、妬み、怒りの針が刺さってくる。

「申し訳ないのですが、普段のお仕事を拝見させていただいてもよろしいでしょうか？」

「え、えぇ、一つ一つ教えるわ」

ふう、この調子では第二王子を守ることすらままならないな。

「私たちの仕事は簡単。着替え、湯浴み、身の回りの管理、清掃、食事出しに一つ加えて、お尋ねになってこられたお客様全員を、第二殿下に報告すること」

「かしこまりました、それが留守の時の対応、ですね？」

「いえ、殿下が部屋にいる時も、よ」

「？？？」

思わずクエスチョンマークを浮かべ、顔を傾げると、苦笑いしたような表情で、

「私もよくわからないのよ、殿下の考えることは」

「はえぇ」

◇◇◇◇◇

「ふぅ」

やること自体は変わらないな。掃除以外のことは全て他の侍女たちがやってくれる。

突き刺さる怨恨の針から、恐らく『私の狙っている男に近づかないで！！』ということだろう。王宮の侍女のほとんどが貴族令嬢、ワンチャンの玉の輿を狙っているのか、それともアイドルのような立ち位置なのか、女の考えることは前世男の俺にはわからない。

「こんなとこか」

あとは今日中に報告書を書いて提出するだけ—————？

ふわっと香る、甘くもスンと通る匂いに顔を上げてしまう。そこにいるのは紫を体に纏ったやんごとなき血筋の人。

顔立ちはいい、前世のアイドルに比べても引けを取らないほど。キュッと結ばれた形のいい唇から、拒絶の心を感じる。俺の心が女であったら嬌声をあげているだろうな、と冷め切った目で見つめ返す。

———でもなんだろう。

「失礼しました、本日付で殿下の側仕えをさせていただいています、ネムイと申します」

———針が刺さらない、むしろくすぐったい。

「……………」

「………？　どうかされました？」

……………おかしい、先ほどから互いに顔を見ているのに、一向に目が合わない。

不意に、視線が移る。

（……………髪を見ているのか？）

たしかにこっちの地方では珍しいカラス色たが、そんなに気になるものだろうか。

「………失礼します、職務が仕えておりますので」

「—————ネムイ」

低くハスキーでいて、よく通る声が俺の名前を呼ぶ。

「はい？　なんでしょうか？」

やべ、今のちゃんと敬語だったか？

「覚えた、ネムイ」

「……………はあ」

そこで、肌を撫でる感情の形が少し変わった。

拠り所を見つけたような、安心したような。その意味を、俺はこれから知ることになる。