突然現れた男子に戸惑った真凜は恐怖のあまり、声が出せなくなってしまった。

「家まで送るよ」

　男子は真凜のことを見つめながらゆっくりと近づいて来る。

「先輩！」

　動けないでいる真凛の後ろから声が聞こえてくる。

「先輩！」

「……柏木くん？」

　どうにか振り向くと真が真凛のすぐ近くまで走って来ていた。チッと舌打ちが聞こえ、男子は走り去って行った。

「大丈夫ですか？」

　体が震えている。人は怖いと震えるものらしい。

「……ありがとう。柏木くんが来てくれたから、大丈夫」

「真っ青ですよ、先輩の顔」

「え？　本当？」

「はい。こんなこともあるかと思って、追いかけて来て良かったです」

　真は安心したように真凜に伝える。

「送りますよ、先輩。逃げたとはいえ、安心出来ませんから」

「……ありがとう」

「いいえ。僕が心配なんで、先輩を守りたいんです」

　歩き始めた2人は話し始める。

「柏木くん、優しいね」

「……それは、桜木先輩だからですよ」

「それって？」

「先輩が大切だからです」

「大切なのは、マリアの生まれ変わりだから？」

　一瞬、真は黙り込み答えた。

「……そうかもしれません。僕はエドワーズの生まれ変わり。でも、例え違ったんだとしても、今と同じように先輩を大切に想っていたと思います」

「……私も。エドワーズ様の生まれ変わりとか関係なく、柏木くんのこと大切に想ってる」

　何となくそのまま黙り込み、2人は歩いて行く。

「あ、そろそろ着くよ」

「近いですね」

「うん、歩いて10分位だから」

「そうなんですね」

「うん、あれ？　お兄ちゃん？」

　真凛が家の方を見ながら歩いていると、匠が家から出てきた。

「あ、真凜？　お帰り！」

「ただいま。ってどこか行くの？」

「いや、ちょっと散歩でも……って思ったけど止めた」

　匠は真を見ると、真凜に尋ねてくる。

「まさか彼氏を連れて来るなんて、驚いたよ」

「え？　ちっ、違うよ！」

「違います！」

　2人揃って赤くなっている姿を匠はニヤつきながら見ている。

「へぇ？」

「……初めまして。僕、演劇部の後輩の柏木真です。よろしくお願いします！」

「うん、よろしくね。ねぇ、君さこの後用事ある？」

「え？　ないですけど……」

「上がって行きなよ」

「いや、でも……」

「良いから、良いから」

　匠は半ば強引に真を家に上げようとする。

「ちょっとお兄ちゃん、柏木くん困ってるでしょ？」

「え？　そう？」

「無理しなくて良いよ、お兄ちゃん強引なんだから」

「いえ。大丈夫です。上がらせてもらいます」

「そう？」

「はい」

「こんな所で立ち話もなんだから、入ろう」

　匠は先頭に立ち家の中へ入って行った。

「ごめんね、お兄ちゃんが」

「いいえ。平気です」

　真は真凜に優しく微笑んで見せた。　

「おじゃまします」