詩桜が偽りの星巫女だと張り紙が出され数日。

「本当に、河合さんとはなにもないんだよな。ただの、友達なんだよな？」

　屋上で一人、星翔村を一望していると、月嶋に声を掛けられた。最近月嶋は、しつこいぐらいこの前のことを確認してくる。

「他に、どんな関係だっていうの？」

「いや、そうだよな。いくらなんでも、さすがにあれはおれの誤解か。あはは」

「なんの誤解をしたの？」

「な、なんでもない。ゴホンッ、でさ、真面目な話なんだけど……河合さんに、なにも確かめないままだね」

　あれから遥は、特に詩桜と距離を置くことなく接してくれているけど、お互いにどこかぎこちなさが残っている。

「真実を知るのが怖い？」

「……怖い。わたしは、弱虫かな」

「どうだろう」

　月嶋は、困った顔をして微笑を浮かべた。

　不思議な人だ。敵なのか味方なのかも謎のまま、こうして彼と過ごす時間も日常となってきている。

（この人は、どこまで知っているんだろう。遥ちゃんが蓮美さんかもしれないことは、知らないはず……だけど）

　考えることは山積みなのだが、頭は上手く働いてくれなくて、口を押さえ大きな欠伸がでた。

「ごめんなさい、最近寝不足で」

「夜の仕事をしすぎだよ。職務を蔑ろにしろとは言いわないけどさ、春宮の霊力だって無限に湧き出るものじゃないんだから、もっと休息の日を増やさなきゃ」

「最近はますます凶鬼の事件が多いようだから、少しでも役に立ちたくて……あら？　なんで、わたしが夜のお仕事をしていたことを、知っているの？」

「えっ、いや、それは……あれだよ、おれの冴え渡る勘の賜物、みたいな。とにかく……少しは、自分の身体も労わってあげてよ！」

「う、うん……心配してくれて、ありがとう」

　遥が星巫女になったら、自分は……魔の化身として始末されるだろう。

　今度は陽菜の時のようにはならない。

　その想いが真実を確かめる心を曇らせていた。

　もう少し、もう少しだけ……このままで。皆と、一緒に過ごしていたいから。

「きゃっ、ごめんなさい。怪我はありませんか？」

　休み時間。ぼんやり歩いていた詩桜は、向かいから走って来た人とぶつかってしまった。

「ごめんね～。あたしこそ、急いでたから」

　顔をあげると、ツインテールの元気がよさそうな女子が謝ってくれた。

　胸元のリボンが詩桜と同じ赤色だったので、二年生のようだ。

「あら？　春宮さんだ！」

「そ、そうですけど」

　突然名前を呼ばれ身構えてしまった。

「近くで見ると、ますます可愛いね」

「え？」

　突然褒められ詩桜は戸惑う。

「あ、ごめんごめん。いきなり馴れ馴れしかったかな、あたし」

「そんなこと、ないですけど」

（ビックリはしたかも……）

「同い年なんだから、敬語とか使わないでよ～、他人行儀」

「そ、そっか。わかった」

「うんうん。ずっと、話しかけたいなって思ってたんだ」

「わ、わたしに？」

「そうだよ。なんかさ、色々、噂が一人歩きしてるみたいだけど、伝えたかったの……応援してるよって」

「応援？　わたしのことを？」

「だから、そうだってば。あたしもね、春宮さんと同じだから」

　同じと言われなんのことかと思ったが、彼女は、にこっと微笑み詩桜の耳元に唇を寄せ秘密を教えてくれた。

「あたしは人間だけど、吸血鬼の彼と付き合ってるんだ」

「そうなの？」

「うん、そうなの。彼は、春宮さんと同じクラスだよ。中岡くんって言ってね、あまり目立つタイプじゃないんだけど、優しくってあたしにとっては最高に素敵な人」

　照れながらポリポリと頬を掻く彼女の表情が、なんだか可愛らしくて幸せそうで、詩桜まで自然と表情が和らいだ。

「だから、あなたと白波瀬くんのこと応援してる。最近は、妖し風のせいで種族の違う恋なんて～みたいな空気だけどさ。好きになっちゃったら仕方ないじゃんね。星巫女とか偽者とか、あたしにはよくわかんないけど、立場なんて関係ないよ」

「あ、ありがとう」

　自分と灯真は恋人同士ではないのだけれど、彼女の言葉が嬉しくて詩桜の胸が温かくなる。

　その時、予鈴が鳴り響いた。

「じゃあ、またね。春宮ちゃん！」

　と、廊下に響く大声を残し、彼女は、ひまわりみたいな笑顔で走り去った。

　ぽつり。廊下に取り残された詩桜は、授業のことなどすっかり頭から抜け落ちてしまった。

　また、会えるだろうか。名前ぐらい聞いておけばよかった。