４６　死闘

　両者は――武器を持っていない。

　あの夜は三節棍を得物していた埋葬月人も、今日は徒手空拳だ。

　埋葬月人と天井恋矢は、いま正面から激突した。

「ああ、俺はココから直接、付き合った理由を聴けてよかった。

　お蔭で俺は――更にやる気が出たぜ」

「そう。

　それは、良かった」

　恋矢の宣言を一笑に付す、埋葬月人。

　彼女の飛び蹴りが恋矢に迫るが、彼は素の状態でこの一撃を躱す。

　逆に大きな隙をつくった埋葬月人目がけて、肘打ちを放つ。

　埋葬月人はそれを、首を傾けて躱すが、彼女は天井恋矢の変化を敏感に感じ取る。

（やはり、あの晩の天井君とは違う。

　この一週間で、大幅に腕を上げたと言うの？）

　ノーマル状態のまま埋葬月人と戦う、恋矢。

　まるで彼は、今の己の力量を試している様だ。

　両者は当然の様に組手を始めるが、今の所、優劣はない。

　埋葬月人と互角に戦う恋矢は、ただこの戦闘に集中した。

　拳を放ち、それが避けられたら、自分に向かって繰り出された蹴りを躱す。

　この暴力の応酬は、実に十分以上続く。

　彼等のレベルは、既に常人のそれを遥かに超えていた。

　真琴港でさえ、この戦いにはついていけないだろう。

　二人の攻撃は単調に見えて、その実、重くて速い。

　埋葬月人に至っては、既に突っ込んできたトラックを、突きだけではね返せる程だ。

　つまり常人が受ければ、一発で死亡する。

　それだけの暴力の嵐は、けれど今の所天井恋矢に致命傷を与えていない。

　それも、その筈か。

　埋葬月人の目的は、恋矢を殺す事ではない。

　彼を生きたまま負かして、屈服させる事にある。

　恋矢が負けた場合、彼は埋葬月人のチームに組み込まれる事になる。

　その約束を忘れていない埋葬月人は、だから恋矢に致命傷を与える事を避けていた。

（いや、これは――）

　――その事を差し引いても、天井恋矢は圧倒的に強い。

　彼はノーマル状態で、既にサヴァン化した強さを有している。

　現に彼の戦闘スタイルは、サヴァン化を踏襲していた。

　埋葬月人が圧倒的なパワーを誇るなら、天井恋矢は戦闘技術が特化している。

　埋葬月人の攻撃をいなした彼は、そのままカウンターの一撃を彼女に入れ様とする。

　これは猪突してきたトラックを腕だけで受け流し、逆襲の一撃を放つ様な物だ。

　仮にこれがトラックだとすれば、恋矢の一撃を受けただけで、車体は大破するだろう。

　それだけの戦闘技術を素の状態で発揮する彼は、確かに超人的だった。

　

　だが――それは埋葬月人も同じ事。

　

　かの人はあの晩、天井恋矢を圧倒した怪物である。

　彼女は当然の様にギアを上げ、更に膂力を増して、恋矢に迫る。

　そのパワーは既に、圧縮された台風と遜色ない。

　百メートル級のビルでさえ一撃で全壊するであろうその突きは、確かに化物じみていた。

　その速度も、最早、音速と大差ない。

　既にこれは、人間の業とは言えなかった。

　ならば――天井恋矢もまたギアを上げるしかない。

　遂にサヴァン化した彼は――ただ埋葬月人を凝視した。

　彼女の動きを見切り、次の業を予想して、最適解の対応をなそうとする。

　あろう事か、その試みは成功して、両者は尚も互角に戦う。

　恋矢は埋葬月人の動きを十万手先まで読み切るが、それでも全く隙はつけない。

　どう動いてもカウンターを避けられる恋矢は、決定打に欠けていた。

　しかしそれは、埋葬月人も同じだ。

　尽く攻撃を受け流される彼女は、内心、舌打ちする。

　これだけ長い時間、自分と戦う事が出来たのは、大峰真尋以来だ。

　その驚異的な事実を前にして、埋葬月人は喜々とした。

　舌を巻く思いでありながら、埋葬月人は歓喜で震えたのだ。

　また一人、自分と同じ領域に到達した人間と出逢った。

　絶対的に無敵であるが為に、孤独であった彼女は、漸く二人目の同志を得たのだ。

　恐らく長期戦にもち込めば、埋葬月人に分がある。

　力が増したとはいえ、この戦闘で負担を強いられるのは、恋矢の方だ。

　サヴァン化によって脳に負荷がかかる彼は、勝負を急ぐ必要があった。

　だが、埋葬月人はその戦術をとらない。

　寧ろ恋矢が力尽きる前に決着をつけるのが、彼に対する返礼だと思えた。

「ええ。

　貴方は必ず――私の手で仕留める」

「つっ！　

　そいつは嬉しい口説き文句だ！」

　確かに余裕を失いかけているのは、恋矢の方だ。

　彼の呼吸は、徐々に乱れていく。

　

　このままでは、恋矢は自滅すると感じた埋葬月人は、だから決着をつけ様とする。

　彼女は宣言通り――自らの能力を以って天井恋矢を打倒しようとした。