「叩いて！罵って！私を憎んで！」

突然の叫びに、僕は息を呑んだ。

しばらくして落ち着いたのか、立ち上がったかと思いきや凛は突然土下座し、僕の足元で嗚咽しながら懇願し始めた。目は虚ろで、感情が制御を失っているように見えた。

「私のせいで、あなたの全てが壊れたのに…なぜ、なぜ私を赦すんですか！怒ってよ！憎んでよ！」

彼女の声は、苦痛に満ちていた。罪悪感という重荷が、彼女を蝕んでいく。赦されることへの苦しみ。償いきれない重圧。

僕は黙って彼女を見つめていた。

「叩いてよ！」

限界だった。

一瞬で、僕は彼女を抱きしめた。

リハビリ中の痛む膝を無視して。彼女の震える身体を、強く、優しく。

「...泣いてもいいよ」と囁いた。

彼女は、僕の胸で激しく泣き崩れた。

赦しとは、与える方より、受け入れる方が難しかったりするのかもしれない。

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