宿に着いたら、情報交換も兼ねたテーブルを囲む

夕食のメニューに、少し見慣れない物が並ぶのは魔界が近いせいだろう

人間用に提供されてると聞いて、食あたりの心配はないと思いながら

ご飯を食べつつ、それぞれの意見交換をしていくうちに、夜はふけていく…

「そういえば、先輩とアッシュさんはお風呂行ってたんです？」

精鋭部隊の中での紅一点、自称「俺の奥さん」は聞く

「あぁ、男同士の裸の付き合いだぜ」

さっき一緒に言ってた人は先輩なのか…

「先輩、先輩」

閃いた俺は先輩に耳打ちする

「なに？名前を教えてもらってないのに、奥さんを名乗るだと？！」

やや大袈裟な声に、自称奥さんは顔を真っ赤にして先輩！と慌てて止めようとする

「そうですよ、ホーンペインからの護衛も兼ねてたのに、コードネームはコロコロ変わるから、奥さんと呼んでくださいっていうんですよ」

「確かにわかるが、さすがだなぁ…おい？コードネーム教えてあげろよ」

先輩の虎の威を借る狐、になってしまうが彼女の仮の名前でも聞ければ

俺は結婚してもないのに、既婚者になってしまうからなぁ…

「……コードネーム……共通のは、アリス…です…」

「アリスっていうんだな…改めて、よろしくな」

俺は握手を求めると、恥ずかしいのかゆっくり手を出して握手をする

「さて、情報交換したところで、まとめようか…」

精鋭部隊の部隊長らしき男性はパンと手を叩く

準備よく、一人がネグロドニア周辺の地図をばっと広げる

「アッシュから聞いた話だと、この辺のスラム街は…確かに目立つ。だが、ここの問題は単なるスラム街ではないという事だ」

地図を指で挿す。距離としては、数百メートルにスラム街がある。

「単なるスラム街ではない…というと？」

俺は気になった事を突っ込んで聞く

「俺たちの情報だと、反魔王派のテロリストが潜んでいる…という話だったが実際見たところ、本当に貧困で路上生活をしているのか、そもそも遊牧民なのか…全ての特徴が当てはまるスラム街になっている」

「と、いうことはテロリストか見分けがつかず、紛れてるってことか？」

俺が聞くと、そうだと返答が返ってくる

「しかし、魔王を信仰として見ているものは、我々でいう女神に祈りを捧げる集まり、礼拝の習慣がある」

俺は「女神」のワードに、子孫を残すような事をするなという「お告げ」をした目の上のたんこぶのような存在が脳裏によぎる

表情に出ていたのか、咳払いを挟み精鋭部隊長の男性は話を進める

「そこで、直近の礼拝の日が分かり次第、シスターや牧師として我々がネグロドニアの教会に潜入捜査をする。幸い教会は、女神派と魔王派とで一つずつあるが距離も離れているし、日程も別々だ」

部隊長と共に調査に出ていた、隊員が続けて

「シスター役には…と言いたいところだが、牧師とシスターは魔王派は兼任していることが多いらしい。ここで俺は適任はアッシュだと思う」

急に白羽の矢がたった話に、驚きを隠せず「え？！」と思わず声が漏れてしまう

「幸いにも我々は潜入のため、一応真似事であっても、礼拝の作法は学んでいる。万が一テロリストが紛れてる状態でも、我々はアッシュの護衛と信者の避難誘導に集中できる」

精鋭部隊の隊員は満場一致なのか、完全に俺がシスターor牧師になった場合のシュミレートの話をする

おいおい…まさか、ここに来て俺がシスターやるって話は……ないよな？