『アルトラシオン。これは、わたくしからの贈り物です。いつか……あなたが心からそばにいて欲しい、いちばん大事だと思った子に、使ってあげてね』

『心、から……？』

　まだその意味がわからなかった幼い頃。母の体に消えない傷をつけてしまったあの頃のこと。

　不思議そうに首を傾げる無表情の小さな王子に、母――王妃は包み込むような笑顔を向けていた。

　膝の上に弟を乗せて、片腕で妹を抱いて床に膝を突きながら、泣くことも忘れた王子を抱きしめて。

　両の手のひらに載せられた、パープルダイヤモンドとバイオレットダイヤモンドが、濃く、淡く、輝いていて、温かくて。そして、今はそれが少し――重たい。

「残ったのは、この一つ、だけだな……」

　見つけるたびに購入していたバイオレットダイヤモンドは、先日ステラのために差し出した。

　驚いたように目を瞠る彼女の、星空のような瞳を思い出して、寝室で一人、笑みを浮かべる。

　どれだけ探しても他に手に入らなかったパープルダイヤモンドは、手の中に一つコロリと転がった。

　これもまた、彼女に贈りたい。今度は唯一無二のものを。

　――あの白くて細く、柔らかな指に。

「……まったく、気の早い話だな」

　何も伝えない前から、そんな妄想をするほどに、己はあの娘に心を奪われている。いつからか、最初からか、なぜなのか、何もわからないけれど、どうしても――惹かれている。

「俺は存外、重たい男のようだ」

　星空を隠すように顔を覗かせた朝日に手の中の紫をかざし、クツリと笑う。

　寝室の外から、微かに近づいてくる人の気配を感じ、アルトラシオンは静かにその貴石を、ナイトテーブルの引き出しにしまった。

　コンコン、と控えめなノックの音に、胸の奥が擽ったくなる。この時間に、寝室を訪れる存在は、いまやもう一人だけだ。

　起きてますか？　と優しい声音が耳に届き、彼女を迎え入れるためにアルトラシオンはベッドを降りた。

　いつか、母上に"どうしてあのダイヤだったのか？"そう聞いたら、きっと、こう返ってくるに違いない。

『あなたの瞳の色だったからですよ』

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