Lover

　ナツがあたしの前に姿を現したのは、お店に来た次の出勤日のことだった。

　365日朝の10時から次の日の朝5時まで開いてるお店だけど、お昼の仕事をしているあたしは、毎日出勤してるわけじゃない。

　だから、あたしの出勤日なんてお店のHPを見ないと分からないはずなのに、ナツはあたしの出勤時間に現れた。

「よう」

　そう言って幼く笑ったナツの手には、今から鍋パーティーでも始まるのか？ってくらいスーパーの袋が持たれていて全てが私への差し入れだった。

　こういうお店に来た相手に「何しに来たの？」なんて野暮なことを聞いても良いもんだろうか。

　偶々この前は知り合いと来てたから”そういう気分”にならなかっただけで、今日は違うかもしれないし。

「こんばんは」

　前回と同じように、ズカズカと奥のソファへと向かうナツに声をかけると、ソファに腰掛けたタイミングで

「毎日いるわけじゃねえんだな」

　とナツからの言葉が返ってくる。

　あたしが鬼出勤かましているとでも思っているんだろうか。

「お昼の仕事もしてるから毎日はちょっと…」

「へー。次いつ？店に毎日電話したせいで変に思われたから教えてくんね？」

　…………ん？！

「毎日お店に電話したの？」

「ん？ああ」

　お茶を差し出しながら話すあたしに、受けとったお茶をすぐに口に含み

「HPに載ってるけど――…」

「――ブッ」

　豪快にお茶を吹いたナツはゲホゲホと苦しそうに咽せ　

「早く言えよ」

　と咽せながら少し恥ずかしそうに呟いた。