放課後。

　みんなが「じゃあねー」と言って帰っていくのを横目に、柚葉も帰る準備をしていた。そのとき、

「今日の日直は……坂下だったか、おーい坂下、ちょっとこの荷物を職員室まで一緒に持って行ってくれないか？」

　と、担任の先生に言われた。

「あ、はーい」

　柚葉は言われた通り荷物を持って職員室に行く。職員室は一階の一番奥だ。広い空間に何やらコーヒーの香りもする。独特の空気感は柚葉も嫌いではなかった。

「そこに置いておいてくれ」

「分かりました」

「ありがとう。ああ、そういえば坂下は河村と仲がいいんだったな」

　先生が急にそんなことを言った。え、柚真と仲がいい……まぁ間違ってはいないが、柚葉はちょっと恥ずかしい気持ちになった。

「あ、まぁ、あいつとは中学のときから一緒ですからね」

　そう、柚葉と柚真は、中学生の頃からの知り合いだった。中学一年生で初めて一緒のクラスになってから、なぜかずっと一緒のクラス。高校も、二人ともここ樺島南（かばしまみなみ）高校に通うことになったと知ったときには、柚葉もびっくりした。そして高校でも一年生、二年生と一緒のクラス。これは腐れ縁というべきなのだろうかと思っていた。

「そうか、河村はなんかこう、学校行事に消極的だな」

「あ、そうですね、昔からあまりやる気がないというか、消極的というか」

「うーん、先生としてはもっと積極的になってもらいたいんだが……河村はそれなりに勉強もできる。生徒会役員などやってくれないかなと思っているのだが」

　先生から意外な言葉が出た。え、柚真が生徒会役員……？　嫌そうな顔をする柚真がすぐに柚葉の頭の中に浮かんできた。

「うーん、それは難しいかもしれませんね……」

「そう言わずに、坂下からもなんとか言ってやってくれないか」

「うーん、分かりました。とりあえず伝えてみます」

　柚葉は「失礼します」と言って職員室を後にした。生徒会役員か……柚真は嫌だと言うだろうな。そんなことを思いながら教室に戻ると――

「あ、おかえり」

　柚葉に声をかける人がいた。教室にぽつんと一人佇んでいたのは、柚真だった。

「あ、あれ？　どうしたの？　てっきり帰っているもんだと」

「いや、柚葉が戻ってくるまで待ってた」

「……あー、私がいなくて寂しかったんだねぇ、うんうん、分かるよぉ」

「……いや、別にそんなんじゃない……」

　恥ずかしいのだろうか、柚真が少し赤くなっているような気がした。

「恥ずかしがらなくてもいいのにー。じゃあ一緒に帰りますか」

「ああ」

　二人で一緒に帰ることにした。玄関で靴を履き替え、校門を出る。そのとき、先生の言葉を思い出した柚葉は、

「……ねぇ柚真、ちょっと自分を変えたいとか、思わない？」

　と、柚真に声をかけた。

「ん？　どうしたいきなり？」

「あ、いや、先生が柚真がちょっと消極的なのが気になってるって言っててさ、柚真は勉強もできるし、生徒会役員とかやってくれないかなって」

「……生徒会……役員……？」

　柚真が柚葉の目を見た。また今日も綺麗な顔して……と柚葉は思っていたが、口に出すことはない。

「うん、もっと積極的になってほしいっていう、先生のお願いみたいなもんかな」

「……柚葉は、どう思う？」

　柚真からちょっと不思議な言葉が出てきた。え、どう思う……って？

「え？　どういう意味？」

「あ、いや、僕なんかに生徒会役員が務まるのかとか、そういう意味」

「ああ、なるほど……うーん、適任……と言えるか分からないけど、柚真もできるんじゃないかなと思うけどね。ほら、女の子の人望はあるわけだし」

「……それは人望って言えるのかな」

「まぁいいじゃん。それなりに有名人だよ、柚真は。それに、芯はしっかりしているのは私も知ってる。でもちょっと何事も消極的すぎるかな。だからさっき『自分を変えたいとか思わない？』って訊いたんだよ」

「……なるほど」

　柚真がうーんと考え込む仕草を見せた。あれ？　意外と考えているな……すぐに『嫌だ』と言うのではないかと柚葉は思っていただけに、ちょっとびっくりしていた。

「ちょっと、考えてみる。生徒会役員のこと」

　柚真がそう言った。柚葉はその言葉にもびっくりしたが、

「そっか、うん、悪いことじゃないし、考えるのもありじゃないかな」

　と、言った。

「うん。自分を変えたいっていうのは、心のどこかにあったかもしれない」

「そっか、でもあまり難しく考えないでね。柚真は柚真だし」

「ありがとう。なんか今日は柚葉が優しいな……」

「えー、いつも優しいじゃん。さーて、今日は何おごってもらおうかなー」

「……そういうことか」

「なんてね、冗談だよ。ま、なんとかなるさぁ～」

　二人は帰りにコンビニに寄ることにした。柚真の考えていることが少しだけ分かって、なんだか嬉しくなった柚葉だった。