くしゃみ
それほど大きくはない定食屋で
昼飯を食べることにした。
2人がけの席に座る。
周囲にはサラリーマンが3名ほど。
町外れにあり、まだ昼時前だ。
私はそこで生姜焼き定食を注文した。
スマートフォンを
弄りながらしばらく待っていると、
特徴的なくしゃみが聞こえた。
余韻を残すような変なくしゃみである。
もう一度その音が聞こえた。
私だけが気づいたのか
それが異変だと感じてしまったのだ。
誰もくしゃみをしていない。
皆が皆、箸で食べ物を食べているのだ。
誰もくしゃみをしていません。
またもくしゃみの音が聞こえた。
またも、またも。
明らかに近くから聞こえる。
くしゃみの音、くしゃみの音。
あたりの面々が気づき始める。
誰が、いったい誰が。
くしゃみ、くしゃみ、くしゃみ。
「お待たせいたしました」
私の元に生姜焼き定食が届けられた。
「よくいらっしゃるんですよ」
店員の女性が私に言ってきた。
もう一つくしゃみが聞こえた後に、
私の目の前の椅子が勝手に後ろに下がった。
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