　家の中に戻る。郵便受けから手紙を回収する。おもわず、まじまじと封筒を見つめた。少し珍しい青い封書。ほんのわずかな緊張。心を落ち着かせるように深呼吸をする。

　とにかく、郵便受けにあった手紙の中身を開けて見てみることにした。

　その手紙の字は荒れていた。さらに、その手紙の文章は今までの整然とした文章から一転していた。赤黒い文字。生臭い腐った生魚のような不快な臭（にお）い。かつて待ち焦がれていた手紙は、いまや恐怖を運んでやってきた。

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　取ったな

　　　　　　わたしのたからもの

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　その手紙を読んだ瞬間、背筋に冷たいものが走る。心当たりはあった。祠にあった釘。朝の悪夢。ずっと持っているのも気味が悪い。

　その釘を返しに行くと決めた。そして祠に張り込んで、こんなふざけた手紙の差出人を見つけ出す。

　コートを着る。マフラーを巻く。なんとなく、釘を直接触りたくなくてハンカチで包んで持ち出した。

　空は灰色。風は冷たい。家の周りを見渡しても、先ほどのように人影は無い。家に鍵をかけて、足早に祠まで歩き始めた。

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