３回表、１番　蓮村　ライト

「最低５球粘ってこい」と僕は蓮村にいった。

１球目、アウトコースのストレートを見送る。

１ストライク。

ベンチから、「見てけ、見てけ、」とチームメイトが声をかける。

２球目、フォークボールも見逃して１ボール１ストライク

それから、２球続けてボール球になり、

３ボール１ストライク

高めのストレートの見逃して３ボール２ストライク

ここまで、蓮村は一回もバットを振っていない。

６球目フォークボールを見逃して、ボールと宣告されて

フォアボール

ノーアウト１塁となった。

蓮村には、塁に出たら走るなと言っている。

ピッチャーからプレッシャーをかけてこいと

２番バッターは、赤城

「とりあえず、見逃し三振でもいいからボールを見てこい。」と僕は言った。

「え、バントしなくていいんですか」赤城が言う。

「この回は球数を投げさせればいい。無理に振らなくていい。

ゲッツーは最悪だからな」

「了解です」

赤城はバッターボックスに入った。

１球目、高めのボール球。

盗塁を警戒して１球外したのだろう。

２球目、スライダーを投げた

真ん中に決まってストライク

１ボール１ストライク。

ランナーの蓮村は盗塁をする素振りを見せるが走らない。

３球目、真ん中低めに決まって、１ボール２ストライク

最後は、アウトコースにスライダーを投げて、見逃し三振となった。

「どんまい、どんまい。」深谷が声を出す。

３番深谷。

１球目高めのボール球を見逃して、１ボール。

ピッチャーの村田は、１球牽制球を入れて、盗塁させないように警戒している。

２球目、３球目もボール球で。

カウントは３ボール０ストライク

スライダーを２球アウトコースに投げて

３ボール２ストライクとなった。

こっから、深谷はカットをして粘る。

そして、９球目のフォーク球を三振して。

２アウトランナー１塁となった。

ここまで、相手の球数は、４１球

３番の深谷が粘ったおかげで、球数が増えている。

４番　池永

サインは盗塁をだした。

１球目、フォークボールを村田は投げた。

蓮村は、２塁に走って捕手がワンバウンドで送球しにくい体勢になり、

余裕で２塁セーフとなった。

これで、２アウト２塁。

２球目、フォークボールをまた投げるが、

池永は見送る。

村田は、前の打席でフォークボールを三振にしていたから、

カウントを取りに来たのだろうが池永は見る。

３球目の高めのつり球もボールになって３ボール０ストライク。

４球目、キャッチャーが構えたところと逆球になってフォアボールとなった。

「池永ナイス」と平井が言う。

５番、山岸。

サインは、待てと指示した。

１球目のフォークボールを山岸は振っていって。

ぼてぼてのショートゴロ。

懸命に山岸は走るがアウトとなった。

「やっぱ、山岸はヒット打てばいいと思ってる」平井が言った。

「まあ、しょうがないよな。ぎしちゃんだから。」深谷が言った。

山岸は、自分がヒットを打てればいいと思っているようだった。

「山岸、待てと言ったはずだぞ」と僕は言った。

「でも、ヒットになればいいかなと思って天間くんも言ってたし」山岸は言う。

「ここは、アウトになっても待球策だ。」

「了解です」

３回裏、相手側の攻撃

萩島がマウンドに立つ。

７番、前川　キャッチャー

１球目、ストレートど真ん中

見逃して１ストライク。

２球目、インコースのストレート

見逃して２ストライクと追い込んだ。

低めのチェンジアップを要求して

３球目、低めのストライクゾーンに投げ込んで、

バッターは手がでず、見逃し三振となった。

１アウトである。

８番　村田　ピッチャー

今日の萩島は調子がいいらしい。

２球続けて、高めの内角のストレート。村田は空振りして

その後、２ボール２ストライクになって

５球目。またもやチェンジアップで

空振り三振に倒れた。

ストレートとチェンジアップがうまく組み合わさっているようだ。

９番、亀山　レフト

左打者である。

初球ど真ん中のスライダーを振った。

強烈な打球をセカンド、赤城がジャンプをして取る。

アウトとなった。

まだ、ランナーをだしていない。

４回表、桜道高校の攻撃

６番バッター　天間　ポジションはセンター

サインは、もちろん待て。

しかし、初球高めのつり球を振ってしまい。

ショートフライに終わった。

天間は悔しがっていた。

また、指示通りに行かなかった

天間を呼んだ

「初球は振るなといっただろ」

「ヒットにできればいいんだろ」

「この回も待球策だ。」

「アウトになるより、ヒット打ったほうがいいに決まってるじゃん」

「わかったもういい」

天間は、自分中心型のタイプだ。

指示には従わないが、ヒットを打てる能力は持っている。

彼は、打線のつながりには使わないほうがいいだろう。

１番バッターか、７番、８番、９番が理想だろう。

この試合を通して、選手達の個性も把握できるので、今後につながる。

確かに、天間は練習中でも個人練習をして自分が好きなように打っていた。

選手の個性を理解して、起用するのが監督の務めだ。

７番バッター平井

平井は、この作戦を一番理解しているだろう。

相手ピッチャーは１枚しかいない。

ヒットよりも、球数を投げさせた方が、後々有利になることはわかっているだろう。

村田は、首を数回振ってから

１球目を投げた、インコースのストレート

平井は見逃して１ストライク

その後、３ボール１ストライクとなり、

ど真ん中のストレートを５球目に投げて、見逃す。

３ボール２ストライク

ここで、決め球のフォークだろう。

６球目フォークボールをカットしてファウル

７球目、８球目もフォークボールをカットして、

９球目、。投げる球がなくなったのか、

村田は、アウトコースのストレートを投げた。

平井はうまく流し打ちをして、ヒットとなった。

１アウト、１塁

次の打席は８番、富永

「富永、粘っていけ」と僕は言う。

「自分、たぶん打てないですよ」

「なら、見逃し三振でいい」

「いいんすか」

「まだ、序盤だ。焦って振るな」

「おけです」

富永を送り出して、バッターボックスに入る。

「富永って速い球苦手だよな。」赤城がいう。

「変化球は打つのうまいんだよな」蓮村が言った。

「やっぱ、守備固めだから、ヒットは期待できないよ」

「いや、いま待球策だから、ヒットはいらないよ」

「次の打席からは、どうするんだろう」

「どうなんだろうね、てか。赤城ナイスプレー今日多いな」蓮村が言った。

「だろ、なんか調子がいいんだよね」

「その調子のよさ、打席で見せろよ」

富永がバッターボックスにはいったところで、

ピッチャーが１球目を投げる。アウトコースのストレート

１ストライクとなった。

２球目は、スライダーを投げて、ボール。

３球目、４球目は低めのストレートを投げて、

富永は見逃し三振した。

「どんまいどんまい、。」深谷が声をだす。

「この回点入るかな」池永が言う。

「次の回から勝負だろ」

「３点じゃ不安だよね」

「そうなんだよね。だれか１発打ってくれないかな」

「ストレート狙いでいけばいけるよ」

「フォークが厄介なんだよね。あの相手ピッチャー」

「そうなんだよね、僕もフォークで三振とられた」

９番　萩島　

「２ストライクになったらストレートだけ狙っていけ」

「分かりました。粘らなくていいんですか」

「２ストライクまでは、振るな。

ストレートだけを狙っていけ。」

萩島は右バッターボックスに立つ。

ピッチャーが牽制球をいれて

１球目、ど真ん中のフォークボールが抜けた。失投。

萩島は振らなかった。

「うわ、ど真ん中の失投じゃん」池永が言う。

「池永なら、ホームランだな」赤城が言った。

２球目、インコースのスライダーを萩島はのけぞったが、

ストライク。

２ストライクと追い込まれた。

「粘っていけ。」深谷が言う。

３球目、フォークボールを見逃して、１ボール２ストライク

４球目、５球目も低めのスライダーを投げたがボール。

３ボール２ストライク。

６球目、インコースのストレートを狙いすましたかのように、

腕をうまくたたみながら、打った。

サード方向に強烈な打球がとぶ。

サードがダイビングするが、とどかず。

ボールはレフト線上に転がる。

審判は、フェアと言った。

１塁の平井は、３塁まで到達した。

バッターの萩島も２塁に到達して、

２ベースヒット。

「ないす、萩島」蓮村が言う。