　二人は、幼い頃からずっとずっと一緒だった。

　小学校が一緒で、初めて自己紹介をして、隣の席で。すぐに仲良くなった。二人の仲は一生変わらない、ずっと一緒にいられるのだと、疑っていなかった。

　小学校を卒業し、中学校に入学するまでは。

　晶と巡の小学校は小さく、生徒数も少なかった。だから二人はずっと同じクラスでいられたが、中学校からはそうもいかない。他の小学校から進級した生徒が合流し、生徒数は二倍以上、クラス数も倍に。二人は三年間、一度も同じクラスになれなかった。

　そして、二人のコミュニケーション能力には大きく違いがあった。片や社交的で、友達が多かった。片や内向的で、他人への興味も希薄。次第に、後者の彼女はこう思うようになった。

「あの子の友達は、あたしだけじゃないんだ」

　あたしの友達は、あの子だけなのに。

　幸い、二人には共通の趣味があって、それもあって二人で配信者として活動するようになった。

　外交的な彼女は小蜜晶として。

　内向的な彼女は狼牙巡として。

　けれど、不安は拭えない。

　巡は思ってしまうのだ。晶と一緒にいると。

　あたしはあきちゃんの唯一じゃないんだ、と。

　だから消えようとした。一番だとか一番じゃないとか、そんなことは関係ない次元に行こうとした。

　つまるところ、巡は晶に見捨てられたくなかっただけなのだ。見捨てられてしまう前に、自分が傷つく前に、全てを無に帰したかっただけなのだ。

「ぁ……きちゃ……」

　じわじわと地面に血が広がり、晶のそれと混ざり合う。背中から落ちた二人は横並びに倒れ、そして霞む意識の中で見つめあっていた。

「すてないで……」

　捨てないで。離さないで。見限らないで。友達でいて。

　どうか、ずっとずっと一緒にいて。

　その懇願に、晶はふっと笑った。ひどく愛おしげに。

「おばかだねぇ、うちの、たった一人の、親友は」

　言われなくても、今更離せなんかできやしないのに。

　二人は手を繋いで、眠るように意識を落とした。

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