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　最近、私――リリィ・フォルティスは悩んでいた。

　その理由はただひとつ。

「ゼロ様、かっこよすぎるんだけどおおおおお！！」

　誰にも気づかれないよう、声を押し殺して枕に顔を埋める。けど、ダメだ。思い出すたびに、心が大暴れする。

　仮面に隠された神秘的な瞳。

　敵を一瞬で葬り去る圧倒的な力。

　まさに、私がずっと憧れていた“ヒーロー”そのものだった。

　冷徹で無敵。どこか儚げな雰囲気さえ漂わせている――そんなゼロ様の姿に、私は完全に魅了されてしまった。

　でも、ゼロ様はあくまで仮面の裏に隠された存在。彼が誰で、何を考えているのか、それを知ることはできない。

　それに、私はただの……何の力もない、普通の女の子だ。

「こんな私が……」

　その悩みは、頭の中でぐるぐると回り続ける。

それでも、やっぱり私は――ゼロ様に惹かれている。

　それはもう、止めようとしても止まらない感情だった。

　そして、気づいたら……彼が現れるたびに胸が高鳴る自分がいた。

　ゼロ様の静かで冷ややかな声に私の心は奪われていた。

「ゼロ様、ああ、かっこよすぎる……！！」

　もう、どうしよう……！

　こんな気持ちを抱えていることが、私には少し恥ずかしくて、でもどこか嬉しい。

　それに、あのゼロ様の言葉。

「……風が、泣いている」

　それは一体どんな意味だったのかしら……ゼロ様のことだから、きっと深い意味はあるはず。

　そもそも私なんかが、ゼロ様を推し量るなんておこがましいにもほどがある。

　それほど、ゼロ様は私にとっては、特別な存在。

　でも――

　最近、なんかおかしいの。

　ゼロ様に恋してるはずなのに、なぜか、違うやつのことが気になる。

　それは、ゼロ様とはまるで正反対の存在。

　ただの荷物持ちで、情けないのに――なのに、なぜかほっとけない。

「……リアン」

　気づいたら、名前を呼んでいた。

　……いや、別に、好きとかじゃない。うん。たぶん。

　ただ、どうしてだろう。ゼロ様が現れる直前、彼がよくそばにいる気がする、とか。

　私がピンチの時、必ず現れてくれるあのタイミングとか。

　もちろん、まさか、とは思ってる。

　あんなに完璧なゼロ様が、あのリアンなわけない。ありえない。ありえるはずが――。

「……でも、もし、もしもよ？」

　もし、あの仮面の下にいたのがリアンだったとしたら？

　この胸の高鳴りは、ゼロ様だけじゃなく、リアンにも向けられていたとしたら？

　私は枕をぎゅっと抱きしめた。

　わけがわからない。

　でも、ゼロ様に恋しているはずなのに、リアンのことが気になってしまう自分が……少しだけ、怖い。

　まるで、仮面に隠された誰かの正体を、無意識に追いかけてしまっているみたいだった。

　私は枕に顔を埋め、目を閉じたまま深呼吸を繰り返す。

「ゼロ様、どうしてこんなに……」

　思わず口に出した言葉が、静かな部屋の中に響く。ゼロ様のことを考えるだけで胸が高鳴り、顔が熱くなる。

　あの仮面をかぶった姿、冷徹で無敵な雰囲気。まるで私の心を完璧に支配してしまったかのように、彼のことばかり考えてしまう。

「でも……」

　ふと、頭をよぎったのは、やはりリアンだった。

　彼のことが気になり始めてから、私の心はますます混乱していた。

　ゼロ様への憧れが強いはずなのに、どうしてこんなにリアンのことが気になるのか、自分でもわからない。

「おかしい、ゼロ様に恋しているはずなのに……」

　リアンなんて、ただの荷物持ち。戦いになれば真っ先に逃げ出すし、情けないところばかり目立つ。

　でも、時折見せる優しさに、どうしても胸が温かくなる。それはまるで、ゼロ様の冷徹さとは正反対の、柔らかな光のようなものだった。

　私が疲れている時、リアンはいつも「大丈夫か？」と声をかけてくれる。その一言に、私はいつも救われていた。

　情けなくて頼りないのに、そういうところだけ妙に気が利く……だから余計に、目が離せないんだよね。

　ついからかってしまうのは、もしかして――この気持ちを隠したいからなのかもしれない。

「リアン……」

　名前を呼んでみて、さらに混乱が深まった。彼に対して感じるのは、ただの親しみや安心感だけだと思っていた。

　でも、どうしてだろう。心の中で違和感が募る。もし、ゼロ様があの仮面を取ったら……そこにいるのはリアンだったらどうしよう、と、そんな考えがふっと浮かぶ。

「いや、ありえない……」

　頭の中で何度も自分に言い聞かせる。ゼロ様は、あんなに完璧で冷徹な人物だ。

　リアンのように、あんなに優しくておっとりしているわけがない。

　でも、ふとした瞬間に、ゼロ様の言葉とリアンの言葉が重なって見えることがあった。ゼロ様が言ったあの一言、「……風が、泣いている」。

　あれは何かの暗示だったのかもしれない。リアンがたまに言うような、無意識のうちに深い意味を含んでいる言葉に似ている。

　かつて一度だけ、真夜中に、誰もいない場所で、リアンがぽつりと呟いたのを見たことがある。

　確か、「……夜が、騒がしい」って、そんな言葉だったと思う。

　その瞬間、なぜだか分からないけれど――リアンの姿が、ゼロ様と重なって見えた。

「ううん、違う、ゼロ様はゼロ様、リアンはリアン……」

　私は再び枕に顔を埋めて、目を閉じた。もう、何が何だかわからない。

　ただ、胸が重く、心がざわつく。その原因が、ゼロ様とリアン、どちらのことなのかもわからない。

　ただひたすらに、心が引き裂かれるような思いに駆られていた。

「ゼロ様……リアン……」

　私の心が向かう先は、果たしてどちらなのだろうか。それとも、どちらも――？

　その答えを見つけることができる日は、まだ遠いのかしら。