魔法が飛び交う戦場。

　この大陸で五本の指に入るだろうシオンの実力は、魔族と互角に撃ち合いが出来る実力だった。

　フランは驚嘆していた。

　「・・・シオンさん。やっぱりすごい魔法使いだ・・・魔族相手に互角。そんな事、誰もが出来る事じゃない」

　特別な人間を目の当たりにして、感心と同時に自分の至らなさを痛感する。

　昔と今。

　自分に変化がない。

　何の役にも立たない。

　情けないままの自分に、変わりがない。

　その事に腹も立てていた。

　「がはっ。フラン殿・・・」

　のどに詰まった血を吐き出して、レオが精一杯話し出す。

　「ん？　レオさん」

　「あ、あれを。見てください」

　ダメージが深すぎて、レオの手が震える。それでも、懸命に訴えていた。

　レオが指差した方角を見ると、上空にいたガーゴイルたちが移動し始めた景色だった。

　「移動ですね」

　「な、何かする気での移動だと。魔物が引くだけとは考えられない。攻撃だと思います」

　レオは立ち上がろうと動く。

　「レオさん、少し休んで。無理したら駄目ですよ」

　「いいえ。俺はここで頑張らないと・・・・ちゃんとした勇者になれない」

　「レオさん！」

　「止めないでくださ・・・い。がはっ」

　しかし、レオの膝が崩れて、再び倒れた。

　「・・・わかりました。僕がやります。レオさんは少し休みましょう。一息（クールタイム）」

　フランが、レオの額に右の人差し指と中指を当てると。

　「な、体が動かな・・」

　意識があるが体を動かせなくなった。

　「ごめんなさい。僕の技です」

　賭博師（ギャンブラー）には休憩が必須。

　適度な休みが、効率の良い結果を生む。

　運を溜め込むのにも効果的だ。

　「強制休憩です。休んでください。多少の体力が回復するはずです」

　傷までは無理だが、体力を回復させることが出来るのがこの技だ。

　回復魔法とは別の回復特技である。

　「あれは、変ですね。シオンさんが粘っているだけあって、企みを感じます」

　相手の行動を読む。　

　それが賭博師（ギャンブラー）の基本行動だ。

　◇

　「はああああああああ」

　「必至ですね。レディ・シオン」

　「当たり前でしょ。あんたみたいに魔力量がバカ高いわけじゃないからね」

　「ふっ。そこも分かっていると」

　「当り前よ・・・」

　

　敵の攻撃に対して、シオンは効率を重視していた。

　魔力を圧縮して、無駄打ちを避ける。

　命中率を上げた魔法で、敵のダークボールを確実に相殺していた。

　このセンスが、彼女が魔法使いの中でも超一流である証拠だった。

　しかしそれだけで終わらないのがシオン。

　互角を演出していた先に、もう一段階先の演出を仕掛ける。

　テスタロッゾに気付かれないように、彼の周りに黒い光を四つ浮かべる。

　その光は五芒星の内の四つの頂点を描いていた。

　残り一。

　彼女は、光を足す！

　「きた！」

　敵の攻撃の隙間。

　この一瞬を見逃さないシオンが、千載一遇のチャンスを手に入れる。

　「光陰来たりて、沈め。アクシオンフォール」

　黒の光が、一瞬だけ明るい光となって、真っ黒に落ちる。

　すると五芒星も同時に落ちて、テスタロッゾの体も落ち始めた。

　「ぐおっ・・・な、なんだ！？　これは。私の体が地面に落ちている？」

　「地獄まで落ちろ！」

　シオンの魔力が全開となり、テスタロッゾの体は一気に地面に落ちた。

　相手を重力で叩き潰す魔法。

　それが、シオンオリジナル魔法。

　アクシオンフォールである。

　魔力が続く限り、相手を強制的に地面とお友達にする魔法だ。

　「ここで倒す」

　「ぐ。これはまずい。仕方ない。やるしかないな。想定外だが、しょうがない」

　こうなったら、奥の手だ。

　地面に伏しているテスタロッサは、お連れのガーゴイルたちにテレパシー連絡をした。

　意志を強制的に伝える魔族特有の技だ。

　◇

　ガーゴイルたちの動きを見ていたフラン。

　

　「あれは風魔法・・・それに水も？」

　団体で用意している敵を見て狙いに気付いた。

　

　「まさか。津波か！」

　海を利用した全体攻撃だ。

　あれを止める事が出来るのは、ここではただ一人だ。

　フランは的確な判断の元に動く。

　◇

　シオンの全力魔法の最中。隣にフランが現れる。

　「シオンさん。魔法を中断してください」

　「え・・フラン？　どうして、あれであいつを縛って、倒すのよ」

　彼女は、杖を握りしめて、力を制御していたので、フランがその手の部分を強制中断させる。

　「勝負を降りる（フォールド）」

　「な！？　なにするの。フラン。奴を倒せる所までいきそうなのに・・・」

　今ので、魔法解除が行われたので、テスタロッゾが起き上がった。

　

　「シオンさん。すみません。ここは僕の言う事を聞いてください。あれを止めて欲しいんです」

　フランが指差したのは、海の方。

　それで、シオンも今の事態を把握した。

　

　「まさか、奴らの狙いはここ全体なの！？」

　「そうみたいです。あれをやられたら、僕らどころか・・・町が消えます。それを止められるのはシオンさんだけです」

　「・・・・でも、あれはどうするの。あたしがガーゴイルを止める事が可能でも、その最中に邪魔をされたら出来ないし、他にあれを止められないわ」

　テスタロッゾが黙っちゃいない。

　あれを止めることが出来ねば、津波を止める事なんて不可能だ。

　「僕がやります。あれを対処するのに、三分でしょう。だから、その時間だけ。僕がやりますよ」　

　「あなたが・・・でもあなたはそんなに戦闘向きじゃ・・・」

　「僕がやるしかない。任せてください」

　「・・・そうね。わかったわ」

　フランの覚悟のある顔を見て、シオンが引き下がった。

　大人しく、ガーゴイルの魔法に対抗するための準備をし始めた。

　「僕がいきます」

　フランの眼鏡の奥に隠された鋭い目が輝いた。

　◇

　「ん？　私の相手が変わるのか」

　「ええ。不満でしょうが。僕が戦います」

　「ほうほう。その態度、自信があるようで」

　「いえ、ありませんよ」

　「その冷静な態度で自信がないと？　不可思議な人ですね」

　淡々としているのに、自信がない？

　テスタロッゾは、フランのその態度と言動の違いを見抜けなかった。

　「僕は、賭博師（ギャンブラー）。いついかなる場合でも冷静でなければ、実力を発揮できない。敵に弱みを見せたその時から、僕の負けが確定する。それが僕のジョブの難しい所だ！」

　「・・・・ほう。面白いジョブですね。賭博師（ギャンブラー）ですか」

　「それでは、いきましょうか。魔族の方。僕のテーブルに着席してもらいます」

　腕をまくって、フランが宣言した。

　「僕の大切な人が教えてくれた技を披露する時が来たようです。ここから僕の真骨頂をお見せしましょう」

　賭博師（ギャンブラー）フラン。

　性格は至って真面目。行動も真面目な男そのもの。

　なのに、彼の役職は一か八かの賭けの職業だ。

　賭博師（ギャンブラー）という難しい職業に悩んだのは過去の事。

　フランを成長させてくれたのは当然、辺境のギルドマスタークロウである。