午前中。

　冒険者らの登録作業が終わらずにいる間に、クロウが帰ってきた。

　早すぎる帰宅である。

　小さな会館の入口から入るには、人が多すぎて一苦労だった。

　

　「ちょっと。ごめんよ。おじさんも中に入れてちょうだい。若者たちよ。おじさんも君たちと同じようにね。夢を追いかけているんだ。でもね、夢は夢なのさ。現実は厳しい。おじさんもちゃんと仕事をしないといけんのよ。だから、おじさんを通してちょ！」

　この町のギルドマスタークロウが、人だかりの中に強引に入る。

　ごめんねと言いながら歩いて、目指すは職場の仲間たちがいる受付の奥だ。

　でもその途中で、ギャル武闘家の二人が立ちはだかった。

　見た目も言動もめっちゃギャルの二人はいつも陽気だ。

　「あら、お嬢さん方。失礼しますよ。おじさんが通ります！」　

　クロウはチョップのような形の手を前に振る。

　おじさん独特のちょいと前を失礼ポーズだ。

　「あ、マスターさん。チース」

　巻いた茶髪に、大きなリングの耳のピアスが特徴的な女の子が、ウインクをして挨拶した。

　「なんかびしょびしょだけど、クロウのオジサンじゃん。チース」

　　

　緑の髪に、ピアスが鼻についてる牛リスペクトの女の子が、右の人差し指と中指を顔の前で合わせて、ピース付きの挨拶をした。

　「おお。君たちはギャルの子！！　今、話したい所だけど、ちょっとごめんね。俺さ、もっと中に入りたいんだ。どいてくれる」

　軽い挨拶での女性二人の脇をクロウが横切ろうとすると。

　「クンクン。なんか、臭いよ！　おじさんの体からさ。匂いがプンプンだよ」

　「ホントだ。くさっ」

　

　おじさんのガラスのハートに傷がつく。

　人込みを進んでいたクロウが立ち止まった。

　「おじさんにその一言はね。もう大ショックよ。でもやっぱり臭い？」

　「うん。魔物臭いよ。クロウのオジサン、どうしたの？」

　「マスターさん、何かあったの？」

　

　彼女たちが体の匂いを言及すると、周りの人間たちが鼻をつまみだした。

　おじさんがよほど臭いらしい。

　「みんなさ・・・ごめんね・・・そんなにおじさんが臭いのね。あの子は臭くないって言ってくれたのにさ・・・まったく正直に言ってほしい所だわ。どうしよう。ギルド会館のシャワーでも借りようかな」

　「ここお風呂あるんだ。じゃあ、マスターさん。速く行った方がいいよ。めっちゃ臭いよ」

　「マジか・・・急ぐわ。ありがとね。君は・・・ナルちゃんだね」

　クロウは女性の顔から全身を見た。

　「そうだよ。よく覚えてたね」

　クロウは、女性の全体像で名前を把握している。

　「当り前さ。俺はね。女性の名前だけは忘れないのよ。絶対覚えているんだ。君は素敵なレディーだから・・さ！」

　

　かっこよくセリフを決めたつもりだったが、ナルミの隣にいるオレナから突っ込まれる。

　「おじさんっぽいよ。そのセリフ」

　「しょうがないじゃん。おじさんだもん。傷ついちゃうよ。オレちゃん。おじさん、ガラスのハートなのよ」

　「うちの名前も覚えてるんだ」

　「当然よ」

　全ての女性の名前を覚えておこうと努力するのがクロウである。

　「ん！？　いたたたた」

　ここで急にクロウの耳が引っ張られた。

　長い爪が微妙に刺さっている。

　「ちょっと、何してんのよ。あなた、臭いわよ。ほら、体を早く洗いに行きなさいよ。いったいどうしたのよ。あなたみたいな化け物が。戦いに行って、何で臭くなって帰って来るのよ」

　「待て待て、シオン。痛いから。耳、痛いから。まずそれをやめてくんない」

　耳を引っ張るのがシオンの癖なのか。

　クロウの耳は赤く腫れる。

　「はいはい。そこを通してちょうだい」

　シオンが冒険者見習いたちをシッシっと言ってどかしていく。

　

　「プンプン匂ってるクロウをお風呂に入れないと駄目だから、どいてどいて。この人、臭いから。ほらほら、皆どいてちょうだい。臭いが移るわよ」

　「ちょっとシオンさん。なにもそんなに臭いとかって言わなくてもいいじゃないですか」

　涙目のクロウが悲しい顔で言った。

　「もあなた。なんでそんなに匂っているのよ。刺激臭がするわよ」

　「あ！　言ったなシオンさん！　おじさんにそんな事言わないで頂戴！　おじさんのガラスのハートが、砕け散ってしまいますよ」

　「ああ。はいはい。あなたの心がガラスなんてありえないでしょ」

　魔法強化ガラスのように硬いに決まってるんだから。

　とシオンは思っている。

　「は？　いいか、シオン。ガラス細工のように、俺のハートは繊細に出来ているんです。もうちょっと優しく言ってくれませんか。なんていうんですか。そっと抱きしめるように言ってくれないと、パリーンと割れちゃいます。ガラスなんで！」

　ガラスのハートを壊さないで！

　おじさんの心だって繊細なんだから。

　全然おじさんに見えないクロウが言うもんだから、皆信じていない。

　「はぁ。もういいから、なんでなのよ。自分の事をごまかす時に、あなたいつも喋りすぎなのよ」

　ハッキリ言われてクロウの首ががっくり折れる。

　答えを早く言えと、シオンの顔が徐々に怖くなっていくので、クロウが説明に入った。

　「しょうがないな。俺さ。さっきここで倒れた人のSOSを受け入れて、ダンジョン救助に向かっただろ。その時にさ。俺の魔法の威力を減衰させるために、ワームの口の中にわざと入って地面に潜ったのよ」

　そんな真似する人いるんだ。

　彼の話を聞いている周りの人間の顎が外れた。

　「んで、倒したのはいいんだけどさ。そしたら、見事に奴の粘液だらけになっちまってさ。ねばねばで臭いのよ。そんでさ。その時にさ。獅子一人（レオハーレム）の子たちにも聞いたし、副団長の子にも聞いたんだよ。そしたらさ、俺の事臭くないって大丈夫ですよ。なんて言ってくれたんだけどな・・やっぱ臭いか？」

　彼らが遠慮したのか。

　クロウはお世辞だったのかと残念がった。

　「あんた。ワームの口の中に入ったですって！？　それなら臭いに決まってるじゃない！」

　「そうだよな・・・」

　「まあでもね。あの子たち、優しいからね。きっと、気を遣われたのね」

　「やっぱりそうか。みんな優しそうだもんな。だからムカつくよな。レオだけ羨ましいぜ。俺もハーレムしてみたい・・・なんで俺。女の子にモテないんだろうな」

　普通に聞いたのに。

　「し、知らないわよ。も、モテないの？」

　シオンが動揺した。

　「え。俺、モテないの。マジか。おじさんって辛いね」

　「そ、そうよ。あ。あ。当り前じゃない」

　言っている言葉の強さの割には、シオンの言葉には動揺が走っていた。

　

　「そうか。そうか・・悲しいな・・・ちょっとモテたいわ」

　二人が群集を抜けてギルド会館の受付の裏に行くと、受付１番を担当する天使リリアナが心配そうにやって来た。

　「マスター。大丈夫ですか」

　

　リリアナは、元神官で健康的な女性だ。

　普段から動きやすいように、ピタッと体に密着する服が好きらしく、ボディラインが見え隠れしている。

　シオンとは違い胸を隠してはいるが、それでも綺麗な曲線を描いていて、大きすぎず小さすぎずの平均的な女性だ。　

　ちなみに、おじさんは彼女の服装を気に入っているのだという。

　おじさんは胸よりもお尻派。

　でも胸だって好きである。

　贅沢なおじさんなのだ。

　「リリちゃん。君は俺に近づかないでくれ。今の臭いおじさんの近くに来ちゃいけないよ。君に臭いなんて嫌われたら・・・おじさん泣いちゃうから。もう心から泣いちゃうから」

　「え？　私が？　マスターを嫌うんですか？　ありえないですよ」

　笑顔のリリアナは、顔の前にある手を左右に振る。

　「え、本当？」

　「ええ。マスターは良い人ですからね。匂っても大丈夫です！」

　「え？」

　「どんなマスターでも、私にとっては大事なマスターです！」

　「え？　それってさ・・・」

　「大丈夫ですよ。私を信じてください。マスター！！！」

　

　とびきりの笑顔で、暗に臭いと言われた。

　むしろハッキリ臭いと言われた方が良かった。

　おじさんのハートはかなり傷ついた。

　ワーム戦では、一ミリもHPを削られていないのに、今の攻撃で九割九分も削られてしまった。

　今の状態だと、箪笥の角に、小指をぶつけたら死んでしまうまでになっていた。

　「クロウ、いいからいくわよ。リリ。仕事やっておいて、この人お風呂に入れて来るから」

　「は～い。シオンさん、仕事します」

　

　明るい彼女は仕事を再開させる。

　彼女の後姿を見て、がっくりしているクロウが言う。

　「おいおい。それって臭いってことだよね。リリちゃん。ちょっと、リリちゃん。それっておじさんが臭いってことだよね」

　「いいから、うるさいわよ。クロウ。あなたはお風呂！」

　「いやいや、今の大切よ。リリちゃんから臭いって言われちゃったら、おじさんこの先ね。ここで生きていけないよ。お嫁にいけないよ」

　「はいはい。おじさんは元々お嫁にいけないから。大丈夫。大丈夫」

　お風呂に向かう途中の廊下ですれ違ったのは、トイレから出てきて手を洗っていたギルド職員のフラン。

　いかにも真面目そうな眼鏡の男性である。

　そして、その見た目通りに、根が更に超真面目な青年。

　元冒険者で、ジョブは賭博師（ギャンブラー）。

　外見も中身も、クソ真面目なのに、ジョブだけが不真面目極まりないのである。

　「マスター。臭いです」

　フランは鼻をつまんで言った。

　「ごめんね。フラン君！　これもしょうがないのさ」

　「マスターはしょうがないで臭くなるんですか。とんでもない体ですね。普段からおじさんおじさんって言っているので、加齢臭の進化って奴ですか？」

　フラン君は辛辣です。

　辛辣クソ眼鏡である。

　「おいおいおい。それは酷いんじゃない。さすがにフラン君。おじさんのガラスのハートを割りにきてるよね」

　「そうですかぁ……じゃあ、体臭の強化ですかね」

　「ちょっと、意味がほとんど変わらないんですけど。フラン君。ちょっと、さすがに重ねては酷いんじゃない？」

　「あ。すみません。冒険者を待たせているので失礼します」

　

　フランはそのまま仕事場の受付２番に戻っていった。

　辛辣クソ眼鏡とすれ違った後。

　お風呂場の前でシオンが色々用意する。

　「クロウ、いい。ちゃんと体を洗うのよ。ここにタオルがあるからね……あとね」

　シオンがタオル置き場のタオルを叩いた後に。

　「それでこっちには、シャンプーとリンスね。ボディーソープは・・・こっちね」

　上の戸棚を開けてボディーソープを取った。

　「準備してくれるのは有り難いけどさ。さすがの俺でも、場所くらいは分かるよ。んでさ。シオンさんはそちらにいっていいですよ。俺も服脱ぐしさ。お前、ずっとここにいるけど、俺の裸でも見たいわけ？　一緒にお風呂に入りたいの？」

　「お、お風呂なんて一緒に入れる訳ないじゃない！」

　「なんでそんなに怒るんだよ」

　「……だ、誰があなたの裸なんて見たいと思うのよ。いい加減にしてよね」

　「冗談だろ？　そんな怒んなって・・・まあ、いいや。じゃあ、脱ぐから後でそっちで会おうぜ。ちゃんと体洗うから、心配しなくていいよ」

　

　という慌ただしいギルドマスターは、シオンの気持ちも知らずに体を洗いましたとさ。

　めでたしめでたし。