「ふぅ～、今日も疲れた～」

　私、寺尾美桜（てらおみお）は、労働を終えて、コンビニで調達したビールとオツマミを手に、ご機嫌で帰路を急いでいた。

ズガァーーン！？！？

ゴギャガガガッッ！？

「なんの音！？」

　突然響き渡った不可解な音に、私は狼狽した。だがその音は、私が歩いていた歩道が原因だった。亀裂が入り、裂けたのだ。私の足元で。

「…は！？」

　あまりの非日常な出来事に、反応が遅れた私は、その裂け目に呑まれたのだった。

「うわあぁ〜！？」

♢

「‥‥ださい。起きて下さい！」

　なにか聞こえるが、すごく寝心地が良いお布団は離したくない。

「だめ‥もうちょっと‥‥」

「お願いですから、起きてください！」

「あと５分‥「起きてください！」‥おっとぉ！？」

　微睡みの中で感じた不穏な殺気に、私はその場を飛び起きた。

　眠りから覚めた私の目に映ったのは、わたわたと慌てているゴージャス美女だった。

　金髪にエメラルドの瞳は、とっても綺麗。服はキトンみたいなやつを来ているが、もしかして、ギリシャにトリップしちゃった？

「殺気したんですけど！？っていうか、ここはどこ？」

「ここは、神界。私は女神ウルシア。貴方がいた地球とは異なる異世界です」

「なんでそんな場所に！？」

「亀裂に飲み込まれたことを覚えていませんか？」

「……」

　なんて恐ろしい事を言うんだ、この人は。亀裂に飲み込まれたら、生きていられな……あ〜、そういうことか。

「地球のとある神と喧嘩したのですが、手加減を間違えてしまいました」

　テヘッと舌を出す女神。ほんと、いい加減にして欲しい。人一人の人生を終わらせておきながら。反省しているのだろうか？

「…また、地球の神と喧嘩かのぉ？」

「ひっ！？創世神様！！」

　しわがれた…だけど威厳で深みのある声に、美女は怯えた。あれ、またなんか増えた？？しかし創世神様とは…いったい、なにが起きてるの？

「‥説明するのじゃ、女神よ」

「はぃぃ！！」

　女神と呼ばれた女性は、背筋をピンッと伸ばし、身振り手振りで必死に説明をしていた。私のことは、完全空気である。ついでだから、一緒に説明を聞いたよ。

　女神が話した内容はこうだった。地球神の誰かさんと喧嘩をしたまではいいが、つい力加減を間違えて放った神気がスパークしてしまい、地割れ発生。そこへ私が落ちたらしい。はは。そりゃ、一発KOだわ。

「すまなかったのぉ。お嬢さん」

　説明を終えた女神に背を向けて、こちらを振り返った老人は、私に頭を下げてきた。

　仙人みたいな杖を持つお爺ちゃ…創世神様。お口に蓄えたお髭は、喋る度にモコモコと動き、可愛い。

　

「‥え？いやいや、悪いのはそちらの女神さまですよね？創世神様は何も悪くないですよ！」

「‥それでもじゃ。儂には、こやつの監督責任があるでの。儂は、この世界の創世神ガイアという。管理は、そこの女神に任せとるがな」

　その表情には後悔の色が強く現れ、沈痛な面持ちになっていた。瞳は、立派な眉毛に隠れ気味であまり分らないけど、声音が沈み気味だ。

　女神？バケツを持って、立たされてますね。昭和かよ！？

「‥‥そうですか。私は寺尾美桜といいます。それで私は、元の世界に帰れそうですか？」

　駄目元で、ガイア様に聞いてみる。死んでるから無理だと思うが、流れ的にはお約束だよね！

「すまんが、お主の身体は地割れの底に飲み込まれてしもぅた。今は、魂だけの存在じゃ」

　はい、キタコレー！！

　異世界あるある殿堂入り「神様のドジで異世界転生or転移しちゃった！」の状況にワクテカしながら、神妙な顔つきを作る。雰囲気作りは大切である。

「お主も好きじゃな‥‥」

　しかし、先程の表情とは打って変わって、今は呆れた表情を隠すこともせずに、私をジト目で眺めていた。

「え？なにがで‥‥あ～、心の声がだだ漏れなんですね」

　神界あるあるじゃん！忘れてたわ。

　私は自分が思っているより、興奮しているらしい。ラノベを読み漁り、いつか私も異世界に‥なんて夢を見てはいたが、ほんとに訪れるなんて思わないジャナイカ！！

「その異世界あるあるバイブルの知識があれば、今後の展開は分かるじゃろ？さぁ、世界の転生を望むか？また、スキルなどの希望はあるかの？」

　そんなガイア様の言葉を皮切りに、ブォンッ！と音を立てて現れた、透明なボード。

　フゥ～！選択タ～イムッ！などと舞い上がっていた私は、後に訪れる悲劇など知る由もない。

「さてさて、私のスキルをどうやって決めようかな？」

「うむ！これが、現在のお主のスキルじゃな」

　パチンッと、指を一鳴らし。なにやら、文字が浮かび上がる。

『スキル　行儀作法４　事務処理５　商談４　体術４　剣技３　語学４』

「お主は魂の状態だからの。スキルのみの表示にさせてもらったからの。ちなみに１が初心者、２が初級、３が中級じゃ。お主が一番多い4は上級じゃな。5が達人じゃのぉ。お主は商会向きか？」

「そうですね。日本では、多忙な会社員でしたし。異世界ではどこかに定住して、たまに旅をしたいですね。そうすると、冒険者か商人ですかねぇ？‥兼業もありかな？」

「ふぉふぉふぉ！夢が広がるのぉ」

　私がこれからの生活を想像して模索していると、ガイア様は、威厳ある長い長い顎髭を撫でながら声高らかに笑った。

　私は改めて、対面に現れたボードを眺めた。すると、転生する予定の異世界の説明書きに気付いた。

「えっと…剣と魔法のファンタジーな世界。中世の時代の文明寄りだけど、トイレなど魔道具の性能が高い一面もあるよ。不便さもある情緒ある生活と、文明の機器が混ざり合う世界。戦争もあるけど、平和な国も多いから、そこがオススメ！…かぁ」

「どうじゃ？転生出来そうかのぉ？」

　ヒョイッと覗き込んできた創世神様に、私は笑顔で頷いた。

「はい！異世界は、戦争以外にも危険な事はたくさんありますが、それは地球も一緒なので。戦争地域を除いた場所で、暮らしていきたいと思います」

「そうじゃな」

　創世神様は、私の意見に賛同してくれたようで、にこやかに頷いてくれている。

「さて、スキルはなにが欲しいかのぉ？」

「そうですね。まずは、初心者三点セットは外せませんね」

　と、人差し指を立てた。

「三点セット？」

　と、首を傾げて不思議そうに聞く創世…言いにくい。名前で呼んでもいいかな？

「構わぬよ。ガイアと呼んでくれ」

「ありがとうございます！…それで、3点セットなんですが、言葉は通じない・土地勘はない・菌には耐性がない…ということで、言語理解、MAP、鑑定なんです」

「MAPとは、地図でよいのか？」

「そうですね。異世界の全地図と現在地周辺の地図の二種類が表示出来るようにして欲しいです」

「ならば右が全地図と、左側が現在地を含む周辺を表示させる地図とするかの」

「ありがとうございます。その地図は、指で伸縮操作する機能を付けれますか？」

「伸縮操作とな？」

「はい。こうやって、見たい場所を拡大したり、縮小したりして操作する機能のことです」

「ほうほうほう。便利じゃな！是非付けよう。他にはあるかの？」

　とても意欲的なガイア様を見て、私は首を傾げ疑間に思った。だが、のり気になってくれるのはとてもありがたい。

「アイテムボックスが欲しいです」

「ふ～む。ちなみにアイテムボックスは、どういう理由でかの？」

　お髭を撫で付けながら聞いてくるので、私の説明は続いた。

　

「自慢ではありませんが、仕事はデスククークで万年運動不足の体力無しです。そんな私が、急に大荷物を持って移動するのは無理があります」

　私は、非力な現代人なのだ。友達のバックパッカーみたいに、20kgや30kgもある荷物を背負っての移動は無理である。

　それに、降ろされる場所にもよるが、森では、魔物や動物の襲撃にも気を配らなければならない。とてもではないが、無茶である。

「商人も視野に入れてます！馬車移動は構いませんが、日本人にとって、食は命の次に大事！鮮度抜群な食品も諦められません！」

　ドッパーン！と、坂本龍馬よろしく、桂浜の波が背後を盛り上げるほどの力説だ。

「生鮮食品を望むなら、時間停止付きのインベントリかのぉ。アイテムボックスは容量に制限あるが、インベントリは容量にも制限はない。ミオにはもってこいじゃろ？」

「インベントリ！…こちらの世界では、そのような設定なんですね！」

「設定というのがよく分からんが、アイテムボックスは百人に一人。インベントリは、十万人に一人のスキルにしておる。どちらが貴重かは、一目瞭然じゃろ？」

　スキルにも差があるんだな。これはきっと、人気なのとそうじゃないのがあるぞぉ…。これが、追放ざまぁのストリーリーの始まりか？

「それは、明確な差ですね。アイテムボックスの収納量は、個々の魔力が大きいですか？」

「うむ、そうじゃ。魔力量で、容量は決まるぞ」

「なるほど…」

　

　ラノべのいいところは、似たようなストーリーでも、こういう細かな設定の違いに楽しさを見出だせるところだ。そんな違いや、キャラクターの魅力にワクワクした人たちも少なくないだろう。

「後は、なにが欲しいかの？」

「インベントリに、あちらの服と下着を数日分、水、ナイフ、調理道具に食器や食料、アイテムバッグと見せかけた鞄、一ヶ月くらいの生活費が欲しいです！それと質問ですが、これから行く世界は、医療はどうなっていますか？」

　私は、生きる上で無視出来ない問題を、ガイア様に尋ねた。

　様々なラノベでは、やはり治癒魔法やポーションの類の存在感が大きく、正しい治療などの知識に乏しい傾向がある。

　怪我は治せるが、病気は緩和治療しかない…という小説もあった。

　ガイア様の返事次第では、私が希望するスキルは増えることになるだろう。