「話って何かしら。今回は踏み込めるのよね？」

　「当たり前です。澄と想の話です。けしかけたのは先輩ですよね？どういうつもりですか。それに今度はメイを巻き込んで！」

　「えらく強気ね。大義名分ができたからかしら？自分は澄を傷つけさせるのに、私がしたら怒るのね？」

　「今は関係ありません。質問に答えてください。これでも僕はあなたを信頼しているんです。きっと、理由があるはずです。」

　目の前に大人気モデル『しずく』がいる。夕焼けまでもが彼女に味方し美を演出している。

　だが、今僕は古くからの付き合いのある『白雪雫花』に向き合っている。

　大丈夫だ。気負う必要は無い。

　彼女の会話のペースに飲まれず、シンプルに言葉をぶつければ大丈夫なはずだ。

　前回は無駄に考えすぎてから回ったが、この人に対しては全てをさらけ出した方が強くいれる。

　「……そうよ、提案したのは私。でも勘違いしないで欲しいわね。承諾して実行したのはあの二人よ？」

　「はい。そこを責めるつもりはありません。今日のメイと澄の一件。こうなるってわかってましたよね。それなのにけしかけた。そこが分からないんですよ。」

　「悪いけど、そこまでなんでも理解しているわけじゃないわ。妹ちゃんの存在は知らなかったわよ。そこまで想と仲良くないからね。……まあそもそもなんで、こんなことをしなくてはならなかったのか。……それは考えたのかしら？」

　予想外の返しに戸惑う。先輩が知らないことがあるなんてという驚き。

　揉めることを想定とした偽装では無いこと。

　おそらく言い回し的に原因となっているのは僕だとわかる。

　だが、何故、ふたりが付き合うことで僕に繋がるのか全く分からない。

　「わかり……ません。」

　「でしょうね。」

　海から近いフェンスに持たれ、腕を組み直してみせる。

　「まあいいわ。最後の忠告をしてあげる。」

　「忠告？」

　「近いうち、大きな揉め事が起きるわ。きっと避けられないでしょうね。あなたは今のままじゃ、きっと後悔する。友達も好きな人も、きっと失うことになるわ。」

　「なんですか、揉め事って」

　「揉め事はほんの些細なきっかけよ。それでも隠し持っていた感情を爆発させるには充分な出来事よ。」

　「ボクはどうすればいいんですか？」

　「はあ。いい？一度だけ本気のヒントをあげるわ。私はそれ以上のアドバイスはしない。いい？」

　「分かりました。」

　ボクは正直ここまでの話、何一つ理解できていない。

　だが、想やメイ、澄は大きな爆弾を抱えている。そう捉えることができるだろう。

　そしてその爆弾に火をつけてしまうのは僕だということだ。

　言い回しから考えて僕のこれまでの行動・考えのままでは大変なことになるということだ。

　僕は緊張のあまり固唾を飲み込んだ。

　空気が一変し、波音とカラスの鳴き声が不思議と不気味に聞こえてくる。

　『あなたは誰なの？それを考えなさい。』