送ってきたのは、翡翠（ひすい）というプレイヤーだった。どうやら、僕と会いたいらしい。

　僕は少し考えた。えっと……もしかして、僕が忘れてるだけ？　いや、違う。たぶん――いや、絶対に――そんなプレイヤー、見たこともない。もちろん、フレンド登録もしてない。

　そうなると、僕にメッセージを送れる人は二種類だけだ。ひとつはＤＣのフレンド。もうひとつは、通話アプリのＬＡＩＮ。

　前者のフレンドは、ユウキとアミの二人だけ。あとは４Ｘ系とか建築系のゲームのグループが少しあるけど……その人たちがＶＲＭＭＯやってるとは思えない。

　残る可能性は、ＬＡＩＮの方だ。そっちは、家族も入ってる。パパとママ、それにユウキとアミ。４人。あ、倍になった。

　まあ実際はもっと多い。クラスの連絡用グループもあるから。先生はいない。先生は「生徒同士で自由に」って感じで、連絡事項は先生→班長→僕たち、という流れ。

　もちろん、今のクラスだけじゃなくて、一年・二年のときのグループも残ってる。クラス３０人以上×３年分で、重複を抜いても６０人以上の友だちリスト。別に用がなければ削除もしないし、そりゃあ、２Ｃのグループもまだある。今はもう沈んでるだけで。

　だから、メッセージを送ってきたのは、確実に僕の知り合い――たぶん、顔を思い出せないだけの――誰かだ。

　ユウキとアミには「知らない人は信じちゃダメ」って何度も言われてるけど、知ってる人なら……だ、大丈夫だよね？

　僕＞翡翠（ひすい）：いいよ。

　翡翠（ひすい）＞僕：じゃあ、後ろを向いて？

　僕＞翡翠（ひすい）：？？？

　う、後ろ……？　なにそれ――えっ！？！？

　な、なんで人がいるの！？　さっきまで誰もいなかったのにっ！？　い、いつの間に！？！？！？！？！？

「君が小さく跳ねてたときにね。」

　にっこりと笑う彼女。……明るい笑顔なのに、なんで僕、背筋がゾワッとしたんだろう。こ、怖い……。

「紫苑……紫（じえ）くん……」

「な、なんで……僕の名前を……」

　　なんで知ってるの！？　もしかして、現実の知り合い！？

「もうちょっとよく見てみなよ。……私だよ。」

「え？」

「私だよ」は詐欺の常套句じゃ……でも、なんか、聞き覚えのある声だ。

「僕たち、知り合い？」

「今朝、会ったでしょ？」

「……え？」

「はぁ……」青髪の少女は小さくため息をついた。「ヒントをあげる。私の髪、何色？」

「青色。」

「名前にも、同じ色が入ってる。」

「青……あ、青山？」

「――班長っ！？」

「正解。」

　班長はぱん、と手を打って、うれしそうに笑った。

　いや、これは仕方ないでしょ！？　いつもの班長と今の姿、まるで別人なんだから！

　普段は真面目で、いかにも優等生。黒縁メガネがトレードマーク。なのに今は――やけに露出の多い服で、特にスカートの裾なんて膝上まで短くされてて、しかもレース付き……！？

「これね、丫環（やーふぁん）だよ。」

　僕の視線に気づいたのか、班長――いや、翡翠さん――が言い足した。

「そ、そんな丫環（やーふぁん）ある！？」

「ファンタジー小説とかに出てくるメイドさん、いるでしょ？」

「め、メイド？」

「うん。それでね、メイド喫茶だと正統派の服を短くして、レースのエプロンをつけるじゃない？　だから、私たちもそれを中華風にしたの。」

　……なんか、おかしい。どこか変。でも、どこが変なのか、わからない。

「それでね、丫環（やーふぁん）喫茶じゃなくて、中華風だから――丫環（やーふぁん）茶莊（ちゃーじゅあん）って名前にしたの。」

　もう確信した。絶対どこかおかしい。でも、突っ込めない。

「ねえ、一緒にやってみない？　紫（じえ）ちゃん？」

　そう言いながら、翡翠（ひすい）は自分が着ているのとまったく同じ服を取り出して、にこっと笑い――

　ゆっくりと、僕のほうへ歩み寄ってきた。

　　　　　＊

花語軒（かゆしゅえん）の服装って、こんな感じかな？

思ってたよりずっといいかも……。

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