「物語に出てくるようなヒーローには程遠くて。強くたくましいどころか、生まれもよくないし、多くの罪も冒してきたし」

「え？」

　プレヌは目をしばたたく。

　この人はなにを語り出すんだろう？

「過去の恋愛遍歴だって輝かしくもなんともなくて。一番とかじゃなくても好きになってくれたらみたいに、情けなく自分を安売りしかけたような、そういう人間がいたとして」

伏せたその目に見え隠れするのは、恐る恐る、扉の向こうを覗いてみるような、かすかな期待。

「それでもきみは友情に値するって、言ってくれるか」

　最後の一口のシャンパンも忘れるくらい、プレヌはあっけにとられる。

　呆れてしまったのだ。

「じゃぁ訊くけど」

「恋人に騙されて薬を混ぜられたあと、あなたどうしたの？」

　うっと、その瞳がすがめられる。

「そのまま飲み干して」

「告発は？」

「しなかった」

「なんで？」

　かすかに首をかしげた後、ロジェは応える。

「彼女の夢を壊すまねは、したくなかったし。それに」

「――そりゃ輝かしいあの人の夢に、自分が敵うわけないよなって思った」

「やっぱりね。理解不能すぎだわ」

　泣きたくて泣きたくて、いっそ笑えてくる。

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