「らしくねーな。どうしたんだよ？」

　すとんと、投げられた乙女の身の横に腰を下ろすと、

「……通りを挟んだ大聖堂で、友達の結婚式とばったりいきあって」

　乙女はようやく枕から顔をあげ、苦しそうに何度か深呼吸すると、乱れた髪のままロジェの隣に腰かけた。

「幸せそうだったの。みんなに、祝福されて」

　打ちひしがれ、心なしか色素の薄い、アップルグリーン。

　かすかに震えるそれをロジェはじっと見つめる。

　察するものが、ないこともない。

　ロジェはぽんと、自らの膝を叩いた。

「よし」

　立ちあがり、プレヌを振り返りながら言う。

「セーヌ川にピクニックだ」

「……そんな気分じゃない」

　むくれてそっぽを向く頬を掴み、無理やりこちらを向かせる。

「くさってるときは、自然のある場所が一番なんだ」

　プレヌがかすかに顔を上げ、考えているそのあいだにもロジェはささっと、ピクニックとやらのの支度にかかってしまう。

　ダイニングに降りて行ったかと思うと、その手はあっという間にホットサンドだのバゲットだの飲み物だのを包んだバスケット用意して戻ってきてしまう。

　抵抗する間もないまま、半ば強引に、プレヌは彼に連れ出された。

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