「だったら、あの時のことは本当だったんだ。これが、フィーネさんから貰った、祝福者の力なのか？」

　動く様子のないゼネスピアに警戒しながら、6本の黒い何かを注意深く観察した。

　「フィーネさんは、こんなおっかない力を僕にくれたのか？」

　ゼネスピアを仕留めたその力を、凛人は間近で感じる。

　その刹那──────。

　『ギャガァァァァァァ！！』

　「うわっ！まだ生きてた！？」

　まさかのゼネスピアが息を吹き替えした。

　体は漆黒の触手で固定されていて動けそうもないが、血を垂らしながら開けた口元から、魔力の塊が出来上がっていた。

　「しまっ──────」

　必死に凛人は自分の顔を両手で覆い隠した。

　手と手の間から、それは見えた。

　凛人の足元のすぐ近くに、また新たな5本の漆黒の触手が現れたのを・・・・。

　「嘘だろ！5本も！？」

　どう考えても自分の意思ではなかったが、5本の漆黒の触手は一直線にゼネスピアを襲い、その内の1本が他4本より高く伸び上がり、頭部を貫いた。

　勝敗は決した。

　魔力の塊は消え、その後には、ゼネスピアの巨体が紫色の塵となって消えた。

　「あいつ事態も、消えるんだ」

　他のモンスターとはまた違う絶命の証拠を見せ、凛人と天宮寺達の四人。

　そして─────ゼネスピアを滅した合計11本の、漆黒の触手のような何かが残された。

　「これ、結局なに？てか、どうやって出したんだっけ。まあ取り敢えず、」

　ゼネスピアを退けても残るものに、

　「も、戻れ！」

　と、言ってみた。

　結果、何も変わらず。

　「えぇ～？僕、こんなのの操作なんて知らないぞ？」

　とは思いながらも、その数秒後に、霧散する形で消滅した。

　「あっ、いけた、のか？まあいいか。消えたことは消えたんだし」

　意図せずとも消えてくれたことに安堵しながら、先ほどのことを思い返してみる。

　やはり思い浮かぶのは、あの黒い何かだ。

　正体不明だが、あの日にフィーネから授かったもので間違いはないだろう。

　ついさっきのことにも関わらず、思い返してみてもやはりあの衝撃が出てくる。

　「まさかあんな怪物を一瞬で・・・・。すごいな・・・・・・・・・本当、フィーネさんって何者で・・・いやそれどころじゃない！」

　一度落ち着き、凛人は倒れた四人の方を見た。

　四人とも気絶しているせいで、動けるのは凛人しかいない。

　「早くどうにかするか、人を呼ばないと。こんな森の中じゃあ、何が出るかなんてわからない！」

　1歩、側に近づいた瞬間、頭に鈍い衝撃が走った。

　「痛った！」

　何かがぶつかった痛みで頭を抑えると、足元に何かが転がってくる。

　木製の棍棒だった。

　しかもそれには見覚えがある。

　それは篠塚と討伐した、ゴブリンが持っていたものと同じものだった。

　「こんな時に・・・・・、なんで次から次へと！」

　ガザガサと草木が擦れる音を出しながら近くの草むらから、5体ほどのゴブリンの群れが現れた。

　どの個体も、様々な武器を手に、こちらをじっくりと観察してから、スタートを切ったように一斉に走り出した。

　「やめろ！みんなには近づくな！」

　凛人はゴブリン達の前に立ちはだかる。もう一度、あの漆黒の触手を使えればすぐに勝てるはず。

　

　しかし漆黒の触手は、幾ら念じても現れなかった。

　

　(しまった！僕はあれの使い方なんて、元から知らない！)

　「う、うおおおおおおおおおおおおお！！」

　使えないことを知り、凛人は無策に突っ込んだ。

　やけくそだ。

　ゴブリンを倒すどころか、追い払う方法すらも、一つも思い付いていない。

　そんな凛人の横を、シュンッ！と、何かが通りすぎた。

　「顕現しろ、聖騎士（パラディン）！」

　銀色の光が輝く。

　黄昏ヶ丘高校の体育館で、スキル【聖騎士（パラディン）】を持つものが現れたときに発生したものと、同じだった。

　ザン、という剣を振るう音が鳴り響き、ゴブリン達は一瞬で胴体を裂かれ、絶命した。

　「ふぅ。危なかったね。無事かい？」

　

　「せ、生徒会長！？」

　刃に付着したゴブリンの血液を払い、いきなり現れた、黄昏ヶ丘高校生徒会長にして、スキル【聖騎士（パラディン）】の使用者。

　立川要がそこにはいた。

　「なんで生徒会長がここに？」

　あまりに意外すぎて、凛人は立川に積めよった。

　少し困った顔をするも、微笑みを崩すこと無く応答する。

　「君たちの班だけやたら遅かったからね。だから皆を見てくるよう指示されて来たんだけど、随分と、想定外のことがあったようだね」

　悲惨な景色を見つめて立川は目を細めた。

　「生徒会長、その、僕、」

　「ああ待って、話は帰って傷を癒してからでいい。ほら、近衛兵の方々も来た頃だよ」

　立川が凛人の背後を指差す。

　「おおーーーい！！怪我してないかーーー！！いや、とんでもないことになってんな。お前ら！怪我人を運ぶぞ！」

　遅れてやってきた7人の近衛兵達によって、日比谷達四人は無事に担架で運ばれて行った。

　一人の近衛兵が、凛人のもとにも来た。

　「君は軽傷のようだが、大丈夫かい？」

　「僕なら特に怪我はしてません。それより皆は────！」　

　「心配するな。すぐに医者のもとへ運ぶ」

　その返答に、ほっ、と安堵して胸を撫で下ろす。

　そうして授業は終了した。

　あまりに大きすぎる疑問を残して。