「おい、ピーチクパーチクうっせえぞ、クソガキども」

　とメスガキみたいなキャスパー博士が言う。

「今がどんな状況か、わかってんのか」

「一番わかってないのはお前だろ。さっき到着したばっかなんだから」

　ギンがすぐさま言い返した。

「うるせえ」

　ギンはキャスパー博士に対してだけ、やけに当たりが強かった。

　どちらがアマンダさんの右腕なのか、対抗意識があるからだと前に本人が言っていた。

　アマンダさんの前では無口なギンだが、キャスパー博士がいると発言の頻度が増える。

　対抗意識を自覚しながらの振る舞いだから、ある意味では健全だ。

　それぞれが偏った関係に見えるのに、三人が揃うと絶妙なバランスに感じるのだから、まさに人間関係の妙というものだ。

　私たちもそうありたい。

「てか何呑気に寝てやがんだよ。マジ殺意湧いたわ」

　まあ実際にお兄さんの首を絞めてたし。

「とりあえず、食事にしようか」

「お前、言ったそばから……」

「腹が減っては戦はできぬって言うだろ？　日本では」

「知るか。私はアメリカ人だし、ここはオランダだ」

　口では文句を言いつつも、キャスパー博士は基本的にアマンダさんに逆らわない。

　服従しているとかってわけじゃなく、元々の性格がそうなのだろう。

　口が悪いだけで、性格が悪いわけじゃない。

　というか多分だけど、キャスパー博士はドMだと思う。

　自覚がないタイプの。

　普段の言動がキツイのも、落差を作るために無意識のうちにそうしているだけだったりして。

　普段は強気なのに、いざって時はなすすべなく……みたいな。

　そういうのが好きなのかもしれない。

　もちろん推測だけど。

　でもキャスパー博士を見るたびに、常識人として心の奥底に押し込んでいる、開けちゃいけない扉をノックされるような感覚があるから、多分間違いないと思う。

　アマンダさんとキャスパー博士が立ち上がった。

「…………」

　私たちの間に緊張が走る。

　私は視線だけで、アンリとギンの様子を確かめた。

　二人も同じように、お互いの出方を窺っている。

　唐突に始まった椅子取りゲーム。

　よーいドンの勝負では、私に勝ち目はない。

　不意打ちにとばかりに、私は重心を落とした。

　自分を過信していたのか、まだまだ二人のことを低く見積もっていたのか。

　私が一歩踏み出した時には、すでに二人が二歩前にいた。

（速すぎ——）

　頭では理解しているつもりだったけれど、一体どんな身体能力をしているのか。

　もう到底、追いつきようがない。

　そう思った時、アンリとギンの体がぶつかり、二人は体勢を崩した。

　そのまま縺（もつ）れるようにして、お兄さんの横っ腹にタックルをかます。

「ふぐぅっ」

　捨て身の合体技みたいなその体当たりに、さすがのお兄さんも吹き飛んだ。

　三人は目を回したみたいに床に転がる。

　お兄さんも意識を失い、四つん這いから仰向けになっていた。

　これじゃあもう、椅子とはとても言えない——

（……いや、座布団って言い張れないことも）

　私はアンリとギンを跨ぎ越え、お兄さんに近づくと、そのお腹の上に腰掛けてみた。

「ふむ」

　適度な反発感があって、座り心地は悪くない。

　お兄さんの呼吸に合わせて上下するのも、ゆりかごのようで心地がいい。

　何より、お兄さんを物理的に尻に敷いている状況がたまらん。

　ゾクゾクする。

「…………」

　と。

　そんな私を、キャスパー博士がめちゃくちゃ怯えた目で見ていた。

　ゾクゾク。