エノフの攻撃は凄まじかった。

　だがヨルは付き合わない。

　相手が捨て身の攻撃を仕掛けてくるなら、こちらはむしろ冷静になればいい。

　触手のような無数の腕を、ヨルは着実に切り落としていく。

　その泰然とした振る舞いに、浮き足立った周囲も落ち着きを取り戻していく。

　重装のヨルとダックが前に出て、カッシとパッケがスピードを活かして撹乱する。

　殉教者たちの動きも悪くなかった。

　特に隊長のザガンとその息子のエルディが素晴らしい働きをする。

　仲間たちに的確な指示を出しつつ、最前線でハグレ者の相手をしていた。

　おかげでヨルたちは、本体に集中することができた。

（思ったよりも早く決着がつきそうだな……）

　ヨルはそう考える。

　油断からではなく、冷静な戦況分析として。

　エノフは目に見えてその体積を減らし、通常個体と変わらないサイズにまでなっていた。

　落ち着きを取り戻されるのが一番厄介なのだが、その気配もなく変わらず癇癪を起こした子供のように暴れている。

　危険ではあるが、エノフに時間や労力を割きたくないヨルたちにとっては、好ましい流れだ。

　このままいけば問題なく——そう思った時だった。

　首筋に鳥肌が立つ。

　ヨルの鋭い五感が、何かを感じ取ったのだ。

（——なんだ）

　それは直感と言えるレベルのもので、自分でも何を察知したのか咄嗟にはわからない。

　数瞬の間があってから、異変の正体に気づく。

　振り回される無数の腕。

　そのうちの一本の動きが、他のものよりわずかに緩慢なのだ。

　当然、遅い分だけ威力は落ちるし躱しやすくもなる。

　そのはずなのだが——

　ヨルは直感に従い、大剣を投擲する。

　大剣はエノフの胴体に突き刺さり、振り下ろされた腕の軌道がわずかにズレた。

　頭上を何かが通過する。

　ごうと風が唸り、背後で壁が破壊される音がした。

　振り返りもせず、ヨルは何が起きたのかを理解する。

　エノフは自ら腕を切り離して——

「回避しろッ！」

　ヨルが叫んだ、その直後。

「ギィイイイイイ！」

　エノフの切れ端が、砲弾のように飛んでくる。

　それも振り回された腕の数だけ。

　まさに捨て身の攻撃だ。

　冗談にしてもタチが悪い。まるで笑えない。

　時間にして数秒程度。

　けれど周囲は酷い有様だった。

　頑強なダンジョンの壁が崩れ落ち、瓦礫が散乱している。

　土埃すら立っていた。

　ヨルがいち早く危険を察知し指示を出したおかげで、重傷者は出ていないみたいだった。

　けれど陣形がめちゃくちゃだ。

　エノフの攻撃から身を守るために、地面に伏せている者もたくさんいる。

　なにより、そこらじゅうにハグレ者が散らばっていた。

　十や二十じゃきかない。

　さっきまで多対一の構図だったのに、一瞬で数的有利がひっくり返ってしまった。

　このままでは、確実に犠牲者が出る——

　ヨルは腰から予備の短刀を抜いて、エノフの本体に目を走らせた。

　体積は当初の三分の一以下にまで減っている。

　これなら心臓部の脈動を認めることができるはずだ。

　心臓部さえ破壊してしまえば、ハグレ者は活動を止める。

　そうすれば、犠牲者を出さずに済む。

（どこだ、どこに……）

　ドクン——

　視覚ではなく聴覚が、その鼓動を捉える。

　だがそれは目の前の本体からではなく、すぐ背後から聞こえた。

　肩越しに振り返る。

　切れ端がくっつきあって、本体よりも大きな塊になりつつあった。

（馬鹿な……）

　切れ端が本体に戻ることはあっても、切れ端同士がくっつくことはないはずだ。

　視界の端で、本体だと思っていた塊の表面が、ぼろりと崩れ落ちる。

　ドクン、ドクン、ドクン。

　そうしているうちにも、切れ端は寄り集まっていき——

（まさか、心臓部を腕に移動させて……）

「お姉様っ！」

　カッシの悲鳴と共に、エノフの腕が振り下ろされた。