弥生さんを車に乗せ、僕は家に向かった。

弥生さんは、捨てられた子猫の様に怯え、小さく身体を丸めている。

静まり返った空間。気まずい雰囲気。

僕は、何か話さなければと思い、必死に言葉を絞り出した。

「さっきドアを叩いていたのが、彼氏ですか？」

「はい、そうです」

「怪我は無いですか？」

「大丈夫です。電気を消して居留守を使いました」

「弥生さん、夕飯は食べました？」

「まだ、です……彼が3時間ぐらい外に居座っていたので、買い物にも行けませんでした」

「家に着いたら、何か作ってあげます。僕と一緒に食べましょう」

弥生さんは、ゆっくり頷くと、

「優しくしてくれて、ありがとう」と言って泣き出した。

「弥生さん、ごめんなさい。僕のせいで、こんな事になっちゃって」

「なんで謝るんですか？マスターは私を助けてくれた……」

「いや、僕が悪いんです。おばさんに怒られました」

「えっ？……どうしてですか？」

「弥生さんに、寂しい思いをさせたからです……。でも僕は、弥生さんが嫌だからとかでは無く、何を話せばいいか分からなくて……緊張してしまうんです」

「突然他人と生活する事になったら、誰だってそうなります」

「いや、僕は異常なんです……精神科の医師だったくせに、人と話すのが苦手になって、人の目が怖くなって。ほんと、かっこ悪いですよね？」

「かっこ悪くないです。今のマスターもシャイで素敵ですよ。でももし緊張したら、私をかぼちゃだと思って下さい。それなら話しやすいでしよ？」

「かぼちゃ？？？ですか？かぼちゃに見えません」

「じゃあ、じゃがいも」

「もっと無理です」

「じゃあ、チロル」

「もういいです。かぼちゃにします」

弥生さんが、笑ってくれたので、僕はホッとした。

手に汗をかくほど、緊張した時間だったけど、会話のキャッチボールができて、嬉しかった。

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