日曜日がやって来た。

　ガッコに会える。もう、それだけでスペシャルだ。

　拓磨のことは考えない様にしている。

　俺も思春期男子として、俺の知らない間に二人がどこまで進んでいるのか？

　興味はあった。

　拓磨に聞けば、教えてくれるだろうが。それを聞いたところで、嫉妬心が掻き立てられるだけなのだ。

　拓磨にあげたものを、俺も貰えるなんて絶対無いことは判っていた。

　俺と、ガッコの間にあるものは。

　どうにも消せない、俺の一方的な思いに過ぎないのだ。ある意味、今日ガッコと会うことも、いつか極々近い未来にやって来る。

　別れのための、準備に過ぎないのだ。

　その時がくれば、友達ですら無い俺とガッコがいるのだろう。

　決して、向かい合うことのない俺たちは。

　憎み合うのか？

　それとも、互に無関心に囚（とら）われて、全ての感情が、消えてしまうのだろうか？

　その時、ガッコが傷つくことがなければいいと思う。

　俺にはせめて、ガッコを、拓磨を、憎む感情だけでも残れば、楽なんだろうと思った。

　そんなことを考えているうちに、バスが近づいて来た。止まったバスに乗り込むと、ガッコが笑って手を振ってくれる。

　嬉しいだけの思いしか、持てない自分がとても有り難かった。

「単純バカでよかった」

　思わず、声にしていた。

　ガッコの隣りに、当然の様に腰掛ける自分が妙に誇らしく思えた。

「単純バカって、言った？」

　ちょっと、驚いた。

　声に出たかもしれないが、そんな大声ではなかった。

　聞こえるはず、ないよな？

　口の動き、読まれた？

「えっ、聞こえてた？俺のこと、俺のこと」

「ガッコの顔が見れただけで、嬉しくて」

「単純バカでよかった、て思ったんだ」

「ミー君は、バカじゃ無いと思う」

「まじで、慰（なぐさ）められると、凹（へこ）んじゃう」

「あっ、ごめんなさい」

「冗談、冗談、ごめん、ふざけ過ぎた」

「でも、楽しみだね、野口雨情とその時代展」

「本気で言ってる、それ？」

「当たり前だろう！誘った俺が楽しくなかったら」

「ガッコは、どう、楽しめばいいの？」

「それ、すんごく余計、あたしは、もっと可愛いよ？」

「そこが、疑問形なのが、可愛いぜ！」

「もう、バカにして、話すのやめちゃうよ！」

「ごめんなさい！もうしないから、許してください！」

「もとい、もうしないから、許してください？」

「なんで、疑問形に直すの？」

「会話のルール？」

「そんなの、無いよ！それと、疑問に疑問形で答えない！」

「本当、二度としないから許してください！」

「へへへ...、許してあげる？」

「未だ、続けるの、これ？」

「え〜と、終わりで良いよ」

「でも、本当は楽しみでしょ、野口雨情展」

　

「そこそこ、かなー」

　

「俺は、ガッコと一緒なら、何処でも最高に楽しいけど」

　

「それ、反則だよ！しかも、自分で誘っておいて！」

　

「え〜、本当のことなのに」

　俺たちの、乗ったバスは俺の通学駅前に到着した。

　ここから、目的地までは徒歩2、30分と言ったところ。駅の構内を、北口から南口に抜けて。

　南口側から改めて、徒歩又はバスで移動が通常のコースになる。

　この街の商業施設は、北口方面に広がっており、南口側には小さな個人商店が多く有ったが。

　今はもう、シャッター商店街となり見るべきものもない。

　小遣（こづか）いが、潤沢（じゅんたく）でない、俺たちは勿論（もちろん）徒歩で移動する。

　因みに、駅前から俺の通う学校迄は、3Kmを超えるため。

　駅からはチャリ通だ、従って駅前のサイクルセンターには俺の愛車が、鎮座（ちんざ）ましまして居る。

　2ケツで、チャリ移動も有りだが。目立つし、警官さんの指導も面倒なので。

　大人しく歩く、隣りにガッコは最高のシチュエーションだ。足の疲れより、一緒に歩く歓（よろこ）びが数千倍だ。

「この辺りも、随分寂しくなっちゃったね」

「文化センター、って懐かしくね」

　

「私、中学の時、コーラス部の地区予選できたよ、予選で負けちゃったけど」

　

「俺は、小学生の頃だなぁ、劇見たよ、ミュージカル、ガンバの冒険」

「感動作、俺、泣いたなー」

　

「嘘みたいね」　

　

「喰い気味に....酷くね、俺だって小学生の頃は可愛かったぞ」

　

「うーん.....否定はしないかな」

　誰かと比べた？

　なんて聞いたら、きっとあいつの名前が出てくる。

　んー？

　話したいのかな、あいつの事を。

　二人でいて、あいつの名前が出てこないのは、不自然だ。

　でも、それはあいつの所為で、俺からは絶対言わないんだ、絶対に。

　俺達は、結構な距離を歩いて目的地に、着いた。

　入口を入ると、左手側に入場料を払う窓口が有った。ちょっと、綺麗げなお姉さんに入場料を二人分払ってチケットを貰う。

　一階は常設展示室と、休憩室に売店があった。

　お楽しみの“野口雨情とその時代展”は、二階の展示室で行われていた。

　

　石川啄木の、下衆男伝説は知っていたが。

　雨情さんも、相当下衆男だった。

　二人は、一月程、小樽の新聞社で同僚として働いたらしい。

　それであっても、“シャボン玉飛んだ”にはぐっとくるものがある。

　推し絵も、情緒が感じられて、大、大満足だった。

　ガッコも。

「雨情さんの奧さん、可哀そう！でも、面白かったよ」

　と言っていた。

　展示を、じっくり見てガッコに知ったべを語り。

　俺は、本当に幸せだった。

　県美を出て、昼過ぎに喫茶“バルビゾン”に入った。

「ここの、“晩鐘パスタ”と“落穂カレー”がお勧めらしいよ」

「カレーは、重いかな？私は、“晩鐘パスタ”にする」

「分かった、すいません、“晩鐘パスタ”と“落穂カレー”お願いします」

　なるほど、“晩鐘パスタ”はナポリタンで、“落穂カレー”はポークカレーだった。

　確かに、カイタローが言うだけあって、美味しかった。

　アーンも、間接キスもそんなイベントが発生するわけもなく。ヘタレな俺は、しおしおと萎れたままだった。

　それから、俺達は来た道を戻り。

　駅の南口を通り抜け、駅ビルで遊んで。

　良い加減の時間に、自分達の町に帰った。

　

　バスからは、俺が先に降りた。

　バスの窓越しに、ガッコが手を振った。

　俺は、軽く手を上げ、バスが見えなくなるまで見送った。