　そう、完璧なはずだった。

　あの子の矛先を変えてから数日後。授業が終わり、委員会の時間に。報告と全体の会議が終了し、私は筆箱とプリントをまとめる。

「あ、堤、久しぶり、かな」

　書記の生本中（いもなか）だ。

「前回から一週間経っての今日だしね。確かに久しぶりかも」

　仄かに笑いがこぼれた。かしこまり具合も可笑しい。相変わらず今日もピーマンみたいな色の襟付きシャツを上に羽織っている。センスは中の下だが、整った容姿ゆえに、ぎりぎり知的な印象に仕上がっている。

　彼も顔を綻ばせる。私から見るとその様子はまるで犬。

　ただ、彼は鼻もよく効くらしかった。

「あのさ、違ったら別にいいんだけど」

　この空気の勢いで尋ねようとしてくる。目が異様に乾く。ドライアイでもなんでもないのに。

「なんか、さ、友だちに、嫌なこととかされたりしてない？」

「えっ、別にない、けど…なんで？」

「いや、ならよかった。なんとなく、一緒にいるとき雰囲気違うし、ちょっと悪口？あの人が言ってそうな感じだったから。何かあったのかなって」

　早口で慌てている。成る程ね。

　たまに誰かの視線で肌がひりつくことがある。以前からあったし、確かに最近でも時々気になる。

　これもある種の監視か。

　私の沈黙をどう捉えたのか、目線を泳がし始める。瞬きの度に、長いまつ毛が心持ち震える。

　彼のような者の存在自体は計算外だが、現在の状況に関して云うと、打破可能。

　活用するのは私への感情。馬鹿でも分かる、と断言しても差し支えないだろう。

　恋愛感情に支配されている人間ほど、コントロールしやすいものは無い。この事態を、より良くするために。

　君の最低になってあげる。そう微笑みかけた。

　正義感、優しくておもいやりのある心によれば、このような行為は制裁の対象に該当するっぽい。なんだか景色がくすんで見えた。

「そうだ、今日いっしょに帰る？」

　清廉潔白な君の笑顔のために、敢えて私は誘った。私は真っ黒な悪魔みたいだ。たのしい時間のはじまりはじまり。

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