「すずめさま」

　障子を開けて、昼間なのに薄暗い部屋に入ると、1段高くなったところに、女性があぐらをかいて座っている。

　その手前まで進んで、腰を下ろす。

「首尾よくいっておるか？」

　あやしい雰囲気を出す、すずめ。

「はッ………追加の妖怪を準備しておりますが、それがその、邪魔が入りまして」

　正座をして、一礼するヤギュウ。

　グミちゃんも、同じ行動をする。

「それは、クニヤスさまのことを言っておるのか？」

　殺気立つすずめ。

「いや、その。名前までは存じ上げませぬが」

　冷や汗の出るヤギュウ。

「ねぇ、この女って誰よ？」

　グミちゃんが、我慢の限界がきて、口を開くと、

「シッ！」

　制するヤギュウ。

「えぇぇ………」

　口を、歪ませるグミちゃん。

「とにかく、クニヤスさまには手出しするな。他の者は、どうなろうと構わん。よいな、わかったか？」

　なにやら、不穏なことを言っているすずめ。

「はい。しかし、なぜです？」

　ヤギュウが、なにやら引っ掛かるので聞くのだが、

「は？」

　ギリッと、睨み付けるすずめ。

「いえ。なぜ、そのクニヤスさまだけ助けようとされるのです？」

　絞り出すように聞くヤギュウ。

「それは、お主には関係の無い事であろう」

　突き刺さるように言うすずめ。

「ハッ。失礼つかまつってござりまする」

　グッと、畳に額が付きそうになるほど頭を下げるヤギュウ。

「わかればよし」

　強烈な殺気が、やわらぐ。

「ははァー」

　頭を、上げないヤギュウ。

「ねぇ、誰なの？」

　グミちゃんが、小声で聞くが、

「お主も、下げろ」

　グミちゃんの頭を、押さえるヤギュウ。

「イテテテテ」

「もう、下がってよい」

　片ヒザを立てるすずめ。

「ハッ。出るぞ」

　部屋を出るヤギュウ。

「むぅぅ」

　グミちゃんが出て、障子を閉めるヤギュウ。

「クニヤスさま………」

　惚けた顔をするすずめ。

「ねぇ、あの女。ただ者じゃないわね」

　廊下を、歩きながら聞くグミちゃん。

「あぁ、グミちゃんさんも気がついたか？」

　首を振るヤギュウ。

「えぇ。なにあのまがまがしい気配は？」

　すさまじい霊気を感じたグミちゃん。

「あれには、事情があるのだ」

「事情？　どういった事情なの？」

　興味が出るグミちゃん。

「それは言えぬ」

　口にしたくない様子のヤギュウ。

「あっそ。それと、クニヤスさまって？」

「あの少年のことを言っておると思われるが、なぜ手出しするなと言うのか謎である」

　腕組みするヤギュウ。

「そうなんだ。それで、どうするの？」

　ヤギュウは、人をあやめるのをヨシとしないのだが、あの女性はそうではないらしい。

「チッ。邪魔者は排除するように言っておったのに、どうされたのだ」

　そもそも、計画の障害は倒せと言っていたすずめ。

「えっ？」

「とにかく、言い回しからするにクニヤスさまの周辺は、排除してもよいということだろう」

　苦々しい顔をするヤギュウ。

「うん、わかったわ」