転移装置に触れたシロガネとニジナは、再び光に飲み込まれた。

　けれど今回は変な所には飛ばされない。

　無事にフォンスまで戻って来ると、とりあえず無事を確かめる。

「ふぅ、よかった」

「うん、よかった」

　シロガネとニジナは胸を撫で下ろした。

　ランダム転移をいざ経験すると、本当に転移装置を使うのが怖くなる。

　そんな臆病さが、深層心理に呼び掛けると、シロガネとニジナは互いに顔を見合わせた。

「面白かったね」

「うん。結果的に」

　お互いにこの冒険を楽しんでいた。

　だから怒りの感情が外に飛び出すことは無く、互いにニコリとほほ笑む。

　けれど一つだけ違う所もあった。

　そう、シロガネの新装備だ。

　フォンスはあくまでも始まりの街、物流の拠点。

　たくさんのプレイヤーやNPCが入り乱れるが、そんな中で、シロガネのような目立つ装備を着ていれば、誰だって注目の的にする。

「なんだか見られてる？」

「うん、目立ってるね。シロガネ、美人だし新しい装備を手に入れたからかも」

「そうなの？」

「うんうん。とってもよく似合ってるよ」

「ありがとう」

　ニジナはとにかくシロガネを褒めちぎる。

　するとシロガネは真顔で「ありがとう」と返した。

「もう、いつも真顔なんだね。まあ、シロガネらしいけど」

「ごめん」

「大丈夫だよ。ところで感想は？」

　ニジナはシロガネに感想を訊ねる。

　ゲームを始めて初日にして、それなりの冒険を経験した。

　きっと様々な感情があるだろうが、シロガネは少し言葉に迷う。

「うーん、意外に面白い」

「い、意外に？」

「うん。ゲームってあまり遊んだこと無いけど、このゲームはなんだか不思議」

「そうだね、このゲームは不思議だよね。不思議と……馴染むよね」

「うん。同じく」

　シロガネもニジナもゲームを思う存分楽しんでいた。

　しかしニジナは知っている。

　こんなもの、まだまだ序の口。初歩の初歩で、これから楽しいことがもっとある筈だ。

「シロガネ、もっとこのゲームを楽しもうよ」

「えっ？」

「だからね、私ともっと遊んでくれる？」

　ニジナはシロガネに訊ねた。

　芯の篭った強い瞳でシロガネのことを認める。

　するとシロガネも目を合わせると、二人だけの間で、特殊な空気が帯びた。

「もちろん。私、ニジナとなら、もっとやれる」

「そっか。でも、他の人とも遊ぼうね！」

「うん、その内」

　シロガネは誰とでも態度を変えない。

　けれど親友であるニジナとは少し関係値が違う。

　そのおかげか、シロガネは全力を振るうことができた。

　そしてそれが親友であるニジナの頼みなら、尚更瞳に心火が宿る。

「それじゃあ、次のダンジョンに行こうと思うけど、シロガネはどうする？」

「まだ行くの？」

「もちろん。こんなところでログアウトするのは勿体ないでしょ？」

　ニジナはますますやる気を出していた。

　それもその筈、シロガネが今日一日だけで、こんなにも強くなったのだ。

　こんな所で負けていられない。

　PCOの先輩として、意地を見せようと思ったのだ。

「分かった。私は行く」

「そう来ないとね。それじゃあ、次は何処に行く？」

　ニジナはシロガネに意見を求める。

　メニューを開き、地図バーを表示。

　シロガネとニジナに見えるよう、広大なマップが表示されると、ニジナは指を指す。

「私はこの辺に行ってみようと思うんだけど」

「また森？」

「うん。フォンスの周りには、森のダンジョンが多いからね。シロガネはどうしたい？」

「私は……ニジナが行きたい所に行きたい」

　シロガネに意思は無かった。いや、それこそが意思だった。

　ニジナの隣を付いて回る。

　今シロガネにできるのはそのくらいで、それがシロガネのしたいことだった。

「えっ、いいの？」

「うん」

「そっか。それじゃあ、今度はシロガネが選んでね」

　ニジナはそんなシロガネを心配する。

　けれどもう決まった以上、仕方が無い。

　マップを閉じ、少しの休憩を挟んでから、シロガネ達は再びダンジョンへ向かう。

　ゲームって意外に面白い。

　そう思い始めたシロガネにとって、この経験はとても大事。

　大切な親友と遊ぶゲームは気が知れていて、とても和やかだった。