例の弟子の依頼評価が思ったより早く来たので、最終報告はサクッと消化した。オールオッケーです。流石、私の弟子。

　まぁ魔力鍵開錠の依頼人が帝国に来て弟子と会うのが来週なので、実際はまだ弟子いるんだけど。

　私がやるって言ったんだから宣言通りにやっといたのだ。

　……まぁちょっぴり複雑な気持ちにはなったけどさ。

　ていうか、なんか私の時より依頼評価返ってくるの早くない？

　こちとら下手しなくても半月以上かかってるんだが？

　おいなんだ品質には問題ないんだろ。私の成果物の何にそんな時間かかってるんだ。

　文句あるなら直すから早く言えよな？

　そんなわけで、とりあえず私も急ぎじゃない仕事はともかく、急ぎの仕事は全部相手待ちなので息抜きの開発中。

　思考分割して、あいつの足取りを追う見守り使い魔くん２号バージョン2.91の動向をウォッチしつつ。

　やっぱり必要だと思ったので３号の開発のための理論構築と試作も進めつつ。

　そしてここ最近のマイトレンドに取り掛かるため、私室に籠ることにする。

　……。

　……いやね、思ったんだよ。

　あいつを見失ってからもう二ヶ月近くあいつ成分の供給がない。

　甘いものもいいけどそれだけでは精神の癒しが足りない。

　まだ大丈夫だけどこのままだと、多分近いうちに耐えきれなくなってダメになる。

　じゃあいっそのこと供給がないなら、もう自給自足しようかなと思い立ったのが、つい半月ほど前。

　まぁ、まぁ。

　我ながら、結構我慢した方だと思うんだ。うん。

　そしてここにありますのが。

　先日ついに完成した、アル人形バージョン1.0です。

　はい。

　……はい。

　……。

　あー……えっと、うん……。

　まぁなんていうかね。私も最初は思ったよ？

　流石にこれはちょっと良くないダメな方向に向かっちゃってるなって。

　ダメな一線、超えちゃってないかなーって。

　というか前々から若干というかちょっとというか、普通に私ってやばいんじゃないかなって薄々思ってたけどね？

　……。

　……でも！

　私はもう、私のことを客観視することはやめたのだっ……！

　もう我慢しない……！

　やりたいことを……やるのだっ……！！

　……。

　……はい。

　さてそんなわけで、この人形。

　というかゴーレムには私の持てる技術の粋を尽くしてあります。

　外装はほぼ人間。というかどこからどう見てもパーフェクトに人間。

　感触も可能な限り人間に近づけてあり、エネルギー生成も全身に分散しているので熱放出によりどこを触れても人肌のぬくもりを感じられる。

　外見も記憶を大量に脳みそから引っ張り出して構築したので、どの角度から見ても完全再現といっていい。

　特にこの筋肉の張りとか、めっちゃ良くない？

　すごいよ。見てよし触ってよし。すっごいよ。

　再現度高すぎて我ながらちょっと引くけど最高だわ。

　……まぁなんていうか、物理的に見たことない部分に関しては想像なんだけど。

　うん。多分こんな感じだろと。とりあえず前世の自分を参考にしました。

　要るか要らないかで言ったら要らないんだけど、一応、一応ね。

　やるからにはあらゆる面で完璧を目指したので、もちろん超高度な自然言語対話機能と自己学習機能もつけてる。

　会話の学習データも思考分割しつつ記憶からこれでもかってくらい死ぬほど大量にぶち込んでるので、いい具合に会話もできるはず。

　あと、エネルギー生成用に有機物の擬似消化機能もつけてるので食事だって普通にできる。五感も再現してるので味覚も完備。

　そして食ってから不要になったもんはもちろん人間と同じように出せます。

　そう！

　まさしく、ほぼ人間のほぼ本物！

　……あ、ちなみにちょっと前の農作業ゴーレムにはこの人形の開発技術をめっちゃ流用してます。

　いやぁ、はは、経験が活かされてるね！

　我ながら技術を無駄にしない魔術師の鑑だよ！

　あの子（農作業ゴーレム）は途中から変なテンションで作っちゃったから見た目も８割方人間ぽくなっちゃったけどさ。

　別に外装指定なかったしええやん？　この方がお得やろ？

　見た目美少女にしたったし農業ギルドの男どもも嬉しいやろ？

　おん！？

　ところでこれの依頼評価、まだ来ないんですかねぇ！！？

　……。はい。

　いやまぁ、そんなことはさておき、さて、さて。

　早速、お待ちかねの初期起動を……。

　……。

　……それにしても今のこの構図。

　いうなれば、まるで目を閉じて立ってる勇者とそれを見上げる魔女って感じだよね。

　はたから見たら割と絵になってないかな。

　何気にこいつイケメンだし、勇者っぽい精悍な顔つきしてるし。

　そして私は言わずもがなの超絶美少女だから、これがゲームならイベントスチル間違いなしのシチュエーション。

　……。

　……いや、まって、ちょっとまって。

　改まってこいつの顔を見てたら、結構恥ずかしくなってきたな。

　……えっと、どうしよ。

　なんか今、無性にドキドキしてるんだけど……。

　外装構築中も、服着せるときも、別に何とも思わなかったのに……。

　……。

　……そう、何も思ってないけど、こう、服着せるとかそういう部分に関しては一応少し薄目でやりましたよ。

　ええ、はい、大丈夫です、そう、大丈夫、大丈夫……。

　……。

　……はい。

　えーっと……、そうだな……。うん。

　いきなり機能全開だと私の情緒が壊れる可能性があるので、レベル１なとこから……。

　目が開く。

　目が合う。

　ひぇっ……。

「……クー？」

　……っ！

　……。……。

　……いや大丈夫。意外と耐えられた。大丈夫。

「……」

「……」

「……おはよう、アル。ご飯できてるよ」

「あー……わりぃ。寝過ごしたな、ありがとう」

　……。

　……。ふっ……、ふっふー……。ふ……。

　……あぁ、いや解像度たけぇな。流石私だ。

　天才か？

　いやいや天才だったわ。天才すぎる。

　はは、大丈夫かなぁ。

　私いま美少女フェイス維持できてる？

　……大丈夫、ヨシ！

　……ヨシ。

　私よ、ダメだぞ、客観視するなよ……！

　今の私を客観的に見たら色んな意味で絶対やばいからそんなことはしない……！

　そう、そうだ、もう、私は我慢しないんだ……！

　やりたいことを、やるんだ……！

　今日は仕事しないからな！

　知らん！　あとは頑張れ未来の私！

　……。

　……あ、いや。流石に緊急用のチャンネルは開けとくけど。

　でも何がなんでも今日やらないといけない緊急事態以外は、絶対にやりませんからねっ……！

　……。

　……。

　うへへ……。

・・・

　あー……。

　やっぱダメだわ。

「どうした？」

「なんでもない」

「……大丈夫か？」

「なんでもないって」

　……。

　……完璧、なんだけどなぁ。

　声も、言葉も、見た目も、仕草も、表情も、動きも。

　記憶にないことだって。あいつにはやってもらえなかったことだって。

　きっと、あいつはこんな感じなんだろうって。

　全部納得できるのに。

　私の期待に全部応えてくれるはず、なのに。

　ふと、思っちゃったんだ。

　あ。やっぱこれ、偽物だなって。

　……。

　これは決してあいつではない。本物に限りなく近いだけの偽物。

　こいつが本物に近ければ近いほど、むしろ本物の存在が際立ってしまう。

　あいつの輪郭がはっきりするほどに、これの完成度があいつからかけ離れていく。

　……。

　……はっ。何が天才なんだか。

　こんなんぜんぜんダメだよ。バカだよ。バカみたい。

　ああ、技術的な成果は決して無駄ではなかったと思うけど、さ。

　なんだか……すごく虚しくなっちゃった。

　……自分から切り離したっていうのに。

　あいつの残像が、こいつを通じて、砂利のように心を軋ませてくる。

　……。

　……あーあ。なんであの時、離れちゃったんだろ。

　何もかも飲み込んで、覚悟してさ。

　踏みとどまってれば、こんな思いしなくて済んだじゃん。

　絶対に無理なんだろうけど。でもやっぱ、ほんと私ってバカだよ。

　ああ、過去に戻れたらいいのに。

　絶対に、戻れないってわかってるけど。

　あの頃に、帰れたらいいのに。

　……。

　はぁ……。

　これならいっそ、自動化されてない本当の人形にした方が良かったのかもしれない。

　何もかも、こいつが悪いわけじゃないんだけど、ね。

　……ごめんよ。

「ありがと。もういいよ」

「……そっか。俺じゃ、やっぱりダメか」

　一瞬、言葉に詰まる。あいつっぽい言葉。

「ああ、いやほんと……解像度高いなぁ。……ごめんね」

「悪い、代わりになれなくて。本物に会ったらよろしく言っといてくれ」

　……。

　うん。いや、君の存在は経緯的にも心情的にも技術的にもちょっと色々な意味でよろしく話せないけど……。

　……そうだね。

　本当のあいつに会うために、私これからもっと頑張るよ。

――カチャリ。

　あぁ。あいつ、いま何やってるんだろな……。

「アル……」

「……」

　……。

　……片付ける前に、ちょっと名残惜しいので、少しだけぎゅっと、

「……あ、開いた。ししょー？」

――『次元収容』

　証拠、隠滅ッ……！！

　え、間に合った？　間に合ったよね？

　あっぶねぇ……。

　気を抜いて、ただでさえ存在するか怪しい師匠ポイントを暴落させるとこだった……。

　というか勢いで開発中のアイテムボックスにぶち込んだけど、人形壊れてないかな……。

　正直あるのかないのかわからん私の尊厳よりこっちのがずっと大事なんだけど……。

　……。

　……？

　……というか、え？　マジで？

　ちょっと待って、この弟子マジやばくない？

　この部屋の扉、セキュリティ更新したのに、たった一日で突破したの？　マジで？

　嘘やろ……？　これここの院長でも多分数日じゃ解けないやつやぞ……？

　マジ天然チートじゃん……だれだよこいつ育てたやつ……。

　……私だったわ。ふざけんな私。

　というか、"鍵更新したけどやるなよ？　まぁやれねぇだろうけどな！"って煽ったのが良くなかったか……？

　過小評価してるつもりはなかったけど、正直まだナメてたわ。あまりにも自業自得すぎる。

「ふ、ふふ……。よくぞやった。流石は私の弟子だ……」

「えっと……ありがとうございます？」

「褒美に模擬戦でボコボコにしてしんぜよう……」

「怒ってます……？」

「……怒ってないよ？」

「お菓子食べます？」

「食べる」

　……まぁ、まぁ。

　なんだかんだ開発のモチベも上がったし、いいか。いいとしよう。

　ちょっと色々あったけど、決意も新たに気も引き締まったし。

　さてさって、今日もこれから一日頑張るぞい！！

　……このお菓子うめぇな。

・・・

（あれが……ししょーの？）

・・・