「まことちゃん、なんか緊張してない？」

「そ、そかな？」

「はは、リラックスしてよ。」

「う、うん。」

初めての男の子の部屋。2人っきり。

「陽一君は、なんか慣れてるね。」

「そう？初彼女だよ。」

「え？ほんとに？」

「うん。」

「嘘だ。見えないよ。」

「遊んでるように見えるってこと？」

「あぁ、そういう意味じゃなくて……！」

「ふふ、はは。かわいい。」

「う……うぅ。」

終始向こうのペースに飲まれる。

初めての彼女という割には慣れてるし。

顔。近い、近いよ。

男の子の匂い。

どうかなっちゃいそう、私。

「ね。今日さ。」

「うん。」

「親いないんだ。」

「うん。」

「いい？」

「うん。」

決して流されてるわけでは無い。

私の意思で決めてる。

自分にそう言い聞かせても、なんだか頭がトロンってする。

「あ、そうだ。えっと……確か……あったあった。」

「あ。」

「ゴムはちゃんとするから。」

「え、あ。」

「ん？」

「そういうこと！？」

動転してしまった。いろんな段階を飛ばされてる気がして。頭の片隅ではちょっとは分かってたはず。

でも、心の準備が。まだ。

「あぁ。はは。だよね。ごめん。」

小さな正方形の袋と彼がベッドに転がる。

明らかに落胆したような顔。ほんと、そんなところまでいくなんて思ってなかった。せめて、キスぐらいかなって。

「……ごめん。」

「いいよ。」

少し無言の時間が続いた。

互いにスマホをいじって冷静になる。

最初に沈黙を破ったのは私。

「初めて、なの。ほんと。ごめん。」

「うん。俺も。」

「……キスからだったら。」

「……うん。」

そこからはあんまり覚えてない。多分相当ぎこちなかったと思う。でも、ほんと何も考えられなくなるような。そんな、甘い時間だった。

『ヴヴヴ』

「あぁ。友達からだ。」

「出る？」

「あぁ。ちょっと、ごめん。」

「うん。」

彼が部屋から出ていく。

ベッドに残る温もりに顔を埋め、今起こったことを反芻する。

「好き。」

すがチーの言う通りだ。最初は何も分からない。好きかと問われれば普通かそれ以下だった。

でも今は彼のことしか考えられない。世界でただ1人、私を甘くしてくれる人。

「好き。」

『キラッ』

顔を上げた時、何かが反射したように見えた。

間違いかもしれないと思って目を凝らす。

「なんだろ。」

『それ』に焦点があった瞬間、背筋が冷えていくのを感じた。

窓際に置かれた植物の葉っぱの影。小型のカメラが、ベッドに向いていた。

「え、あ。コレって。」

周囲を見渡してみる。偶然ここに置いてあるだけかもしれない。

「……あ……。」

もう一つ。

本棚の辞書に見えたものもハリボテで、小さな穴が空いている。

おそらくコレも。

急転直下。

頭が混乱しているのを感じた。

何で。どうして。何かの間違い、だよね。

『ガチャ』

「ごめんごめん。」

「……！」

彼が再び入ってくる。

「どうした？」

「あ、や。ちょっとママに呼ばれちゃって。」

見え空いた嘘だけど、この場を離れようと考える。

「そっか。じゃあ送るよ。」

「大丈夫！」

「……平気？具合悪い？」

「ほんと、大丈夫だから。じゃあね。」

そこからは、必死に走った。走って走って。心臓が爆発しそうになった。

「はぁ……はぁ……はぁ……。」

言い知れぬ恐怖が私を襲う。あのカメラは、何を映していたんだろう。あのまま彼に身体を委ねていたら。もしかしたら。

動悸と吐き気と、ぐちゃぐちゃの感情で道端でうずくまる。

途中からは涙も止まらない。もう、完全に制御が不能になっちゃった。

ガタガタ震える手を必死に抑え、電話をかける。

「すが、チー……。」

―――

――

―

どのくらいの時間が経っただろう。

うずくまったまま。

全身の感覚がなくなってきた。

「あれ？」

誰かが近づいてくる気配がした。

あっち行って。私に、関わらないで。

「津久田（つくだ）か？」

誰かに声をかけられる。お願い。あっち行って！！

「おーい。」

たまらず、顔を上げる。

「……。」

「お。やっぱ津久田だ。どうしたんだ、こんなとこで。」

「渡辺……君？」

同じクラスの渡辺（わたなべ）鯨（くじら）君が、不思議そうにこちらを見ていた。

「とりあえず、あそこの公園まで行けばベンチもあるし。座ろう。な？」

「……。」

ベンチに腰掛け、少しだけ落ち着きを取り戻す。

「ひどい顔だな。ほれ。」

そう言ってハンカチをくれた。

「見ないで。」

「悪い。何か、飲むか？」

「いらない。……ありがと。」

「いいさ。何があったかは知らんが、ほっとけなくてな。」

大きくて、ちょっとデリカシーが無くて、でもいい奴。それが鯨君。

いてほしいと言った訳では無いけど、彼なりに気を遣ってくれたのだろうか。隣で色々と話しかけてくれる。

全ての会話が上の空で覚えてない。でも多少気は紛れた。

―

――

「津久田ちゃん！！」

久々にこれでもかって位走った。体育の授業でもここまで本気になることはない。おかげで、息が整うまで5分くらいかかった。

「お。菅波（すがなみ）。」

公園のベンチに並ぶ男女。よく見ると、同じクラスの鯨だった。

「鯨……？」

「おい！津久田ちゃんに何したんだよ！！」

「待って待って。渡辺君は関係ないの。たまたまここで会っただけで。」

「え……？そうなの。」

「あぁ。」

「ごめん。大丈夫？」

「うん。渡辺君のおかげで落ち着けた。」

「良いってことよ。じゃ、俺はこれで。」

「お、うん。」

「待って。」

立ちあがろうとする鯨の腕を掴む津久田ちゃん。その表情に、余裕は感じられない。

「2人に、聞いてほしい。」

そう言って、話を切り出した。