ちょっぴり惚気てもいいだろうか？

あたしの彼氏こと『岡峰（おかみね）飛鳥（あすか）』はすっごくかわいい。

「ね…なんか、手冷たくない？」

「ふぇ？そうかな？」

「か、かしてみ。」

そうやって回りくどく手を繋ぐ口実を作ったり。

「やっぱ車道側を男が歩くべきだよね。」

「あたしそう言うの気にしないよ。」

「大丈夫！！」

『ジャパァン！』

「わぁ！？」

わざわざ車道側を歩いてくれたのに…車が跳ねた水を被ったり。

「2つで1,290円です。」

「ここ、クレープ俺が奢るよ。」

「悪いからいいよ？」

「たまには奢らせて！」

『ポーポーポー』

「あぇえ！？残高不足だ…。」

かっこいいとこ見せようとしてことごとく躓いちゃう。でもそんなとこがたまらなく可愛い。ふへへ。

「あぁあぁ。ここはあたしが。」

『ピピッ』

――

「はぁ。」

「どしたん。話きこか？」

「いや、俺。全然カッコつけられないなと思ってさ。」

少し伸びた前髪で目を隠してしょぼくれる。

こうやって言い合えるのも、1学期のあたしらからしたら想像もつかない。

「いいんだよ別に。あたしの前でカッコつけなくて。」

「そう？菅波さんはそれでもいい？」

「だって、かっこいいから付き合ってるわけじゃないもん。」

少し言葉の選択を間違えた。どっちかというと彼はイケメンの部類だと思う。が、内気な性格からかマイナスな印象がつきがちではある。

あたしは『そんなオカミー』が好きなのだ。

「あ、ん…それ、喜んでもいいのかな。」

「ごめん。うん！大丈夫だよ。」

そう言って腕に手を伸ばす。ぺったりくっついて彼を見上げる。うふふ…絶景かな、絶景かな。

でも、そんな時間も長続きしなかった。

「あれぇ？菅波（すがなみ）あす蘭（か）？」

背筋がゾッとする声が、聞こえた。できれば、聞きたくなかった声。あたしの全ての感覚が危機を伝達する。

「……あぁ。」

「やっぱそうじゃん！うわ、彼氏？」

「……。」

『國枝（くにえだ）蓮子（れんこ）』。中学時代に、あたしを虐めていた主犯格。

「おひさー……れんこちゃん。」

「元気そうじゃん。高校デビュー？ヤることヤってんね？ちゃんとゴムつけなよ。キャハハハ。」

ほんと苦手だ。何でも自分が優位だと言わんばかりのこの口調。見下したような目。周囲の人間を同調圧力で屈服させる。

「ははは、ん。気をつけるね。」

「……。」

「彼氏なんか言いなしー。あれ、でもなんかちょいイケメンっぽくない？前髪切りなよ。あ、あたし通ってるの美容室紹介しよっか？」

マシンガントークで主導権を握られる。まずい。このままじゃオカミーも…。

「デート中なんで。失礼します。」

え…まじ…？

そう言って手を引いて足早に人混みへ分け入る。

え、え…オカミー。

「あ…りがと。」

「菅波さん、嫌そうだった。そんな顔見たくなし。俺も不愉快だった。」

「ん。…ごめんね。」

明らかな怒気を込めて、オカミーは言った。あまり見せない表情にドキドキすると同時に、申し訳なさでいっぱいになる。

「菅波さんは悪く無いよ。あの人は知り合い？」

「中学ん時ね。ちょっぴり、虐められてた。」

ちょっぴりどころではなかった。本当に、嫌だった。

――

「あすかぁ！明日提出の数学の宿題見せてよ。」

「え？あの宿題、今からじゃ間に合わないよ…？」

「じゃあアンタも手伝えばいいじゃん？」

「おい。これ、男子の下駄箱に入れとけよ。キャハハ！」

「え、勘違いしちゃったらやだよ。」

「そしたら付き合えば！？ソレおもしろ！！」

「アンタちょっと勉強出来るからってちょーし乗りすぎなんだよ。」

「そんな。あたしのパパもママも学校の先生だし。あたしなりに頑張って…。」

「んなこと知るかよ。今度のテスト全部白紙で出せ。じゃなきゃボッコボコにすっから。」

――

あたしが『友達』嫌いになったのは彼女のせいと言っても過言では無い。慰めてくれる子も遠ざけ、拒絶して、全く聞き入れなかった。

全ての人が、あたしの敵だと思っていた。

「菅波さん…？」

「ぁあぁ！ごめん。はは。なんかだめだ。今日はもう帰ろっか。」

「ん。分かった。」

彼には悪いことをした。でも、持ち直せなかった。色々と思い出して、久々に夜中まで泣いた。そんな時。

『ヴヴヴヴヴ』

着信。

電話なんか滅多にかかってこないケータイに、『岡峰飛鳥』の文字。あぁまったく。

彼は、もう。ほんと、好き。

「もしもーし。」

「もしもし？菅波…さん？」

「あぁ、ん。」

「はは。起きてた。」

「起きてるよ。」

変わらない声がした。いつもの、淡々としたオカミー。

「今日は…ごめんね。」

「ううん。大丈夫。菅波さんは、平気？」

「あたしは…まぁ…。」

「気にすることないよ！」

「え？」

「ぜんっぜん。気にすることない。今の菅波さんは、すっごくキラキラしてるから。」

全て、あたしを肯定してくれるオカミー。違うよ。オカミーがいるからキラキラできるんだよ。

そんな言われたらもう。

「ばか！女の子泣かせる男はサイテーだぞ。」

「えぇ！？泣かせるって…！ご、ごめん。そんなつもりじゃ。」

「サイテーで、最高だよ。ありがと…オカミー。」

声をつまらせ、柄にもなく泣きじゃくってしまった。そんな様子を終始無言で聞いていてくれる彼。もう、取り繕う余裕もない。

「ごめ…。はぁ…。」

『チーン！』

全ての流れを断ち切るべく、一旦鼻をかむ。

しゃーないよね？ね？？

「落ち着いた？」

「ん。」

「菅なm…。」

「ね。」

「ん？」

「名前で、呼んで…ほし。」

互いに『あすか』なのは衆知の事実だが、苗字で呼ばれるのはなんかよそよそしいなとも思っていた。なんて、乙女ぽいことを言ってみる。

「あすか。」

「ふにゃあ！」

急に恥ずかしさに襲われる。変な声はマジ許して。言った割には耐性ないの！！

「はは。呼んでって言ったじゃんか。」

「う、うぅ。言った。めちゃ嬉しい、けど恥ずかしい。」

「わかる。」

じわじわくるカップルの余韻。これが『イチャつく』ってことなのか。世の中の男女は、こんな破廉恥なことをやってんのか。心がもたんぞ！

「好きだよ。あすか。」

「ふぁあぁ！？」

さすがにもう沸点を超えていた。

こんなことが有っていいのだろうか。全身の毛がそば立つ。でも、このぬるま湯に浸かってるような感覚が、もっと欲しい。

「もっかい…言って。」

「俺は、あすかのことが。好きだ。」

「あたしも…好き。アスカのこと。大好き！！」

思わず言い返す。やられたらやり返す。倍返しだ！！！

そのまま朝まで話し合った。

当然、授業中は2人とも爆睡。

でもいいんだ。

足りないところは、2人で補えばいいからさ。