陽翔（はると）は基地（ベース）のコックピットで目覚めた。

　ふと奥を見ると、内部の機械が露出している分解中のコックピットがあった。下からスラックスを履いた足だけが見えている。

　呆然と眺めていると、林教授がローラシートを転がして仰向けのまま整備士のように下から這い出してきた。

「祐輔のシステムのハードウェアは、全部僕が造るって言っていたのに。こんな面白いものを他の奴に造らせるなんて……」

　ぶつくさと文句を言っていたが、陽翔（はると）に気が付と、いつもの優しい笑顔を向けた。

「陽翔（はると）。元気だったかい？」

　林教授は、樹希（いつき）と陽翔（はると）には優しい父親である。選挙を勝ち抜き教授となる前は、仕事から帰ると子供たちと食事をし風呂に入り、一緒に過ごしていた。

「おじさん、どうしたの？」

「樹希（いつき）を家から連れて来たので、中に入れてもらえるようにセキュリティ・カメラに交渉したらやっと入れてもらえてね。そしたらここに面白いものがあったから、ついね」

　樹希（いつき）も目を覚まし、陽翔（はると）と父親の会話を聞いて安堵していた。自分が良く知る父の笑顔がそこにあった。

「バカかよ。どんだけ心配したと思っているんだよ」

　樹希（いつき）は林教授の胸に軽くグーパンチをする。

　林教授は「こんなに信用無いと思わなかったよ」と頬を緩ませていた。

　アグリがコックピットより降りてくる。

　よくよく見ると整った顔立ちに、雫月（しずく）の面影があった。

「何かわかったことはありますか？」

　林教授は切り替えるように息を吐き、顎に手を当てる。

「うん、専門家としての意見を言わせてもらうよ」

　林教授はまるで講義をするように少し俯き、歩きながら話を始める。砥綿井（とわたい）の正体に関する推論を話し始めた。

「正体不明の男。砥綿井（とわたい）は、ＥＮＡＢＭＤ（イネーブミッド）の開発に携わった人間だ」

　シアンは、開発者の子供である陽翔（はると）の情報が洩れているのをいち早く察知していた。それは、シアンは陽翔（はると）を保護することが役目の一環として与えられていたからである。

　だが、どこから漏れているのかが掴めなかった。そのため仕方なく陽翔（はると）に成りすまし、敵の動向を探っていたのだ。

「僕は陽翔（はると）に、保護者として伝えなくてはならないことがある」

　まだ確認中だが、数日前にENABMD（イネーブミッド）のハードウェア障害による事故が起きた。

　それを踏まえて林教授はENABMD（イネーブミッド）の再解析を行った。

　林教授は２年以上に渡りシアンと共同で、ENABMD（イネーブミッド）内蔵型のヒューマノイドを開発している。

　その工程の中で、既存のENABMD（イネーブミッド）の解析もしていた。

　手元にあるENABMD（イネーブミッド）に、事故につながるような不具合は見つけられなかった。

　事故を起こした原因となるチップが搭載されていたのは、事故を起こしたその一台だけだったからだ。

「違う側面からもう一度考えてみよう」

　林教授は立ち止まり、陽翔（はると）たちに視線を送る。

　シアンはイピトＡＩ周りの情報が漏れていることに最初に気付いた。

　漏れないはずのＵｂｆＯＳの次期所有者の情報がコピーされ抜き取られている痕跡は発見したからだ。

　蒼井夫妻を監禁していた組織のセキュリティは頑健だった。イピトＡＩを含むＵｂｆＯＳの開発チームの管理は特に徹底している。

　インターネットからの情報のインプットは可能だったが、アウトプットに関しては厳重に管理されていて、外部の人間との接触は不可能と言っていいだろう。

　また、最初にアグリに接触したブラウは、ENABMD（イネーブミッド）のハードウェア的な欠陥を利用して外部の人間と接触した。それも、今回事故を起こしたハードウェアだった。

　ブラウは雫月（しずく）のために、必死で手を貸してくれるような協力者を探した。探しているうちに、同じく妹を探していたアグリを見つけたのだ。

　つまり、その外部への接触が可能となる欠陥は、意図的につくられたものと考えるとすべての辻褄が合う。

　結論からすると、恐らく砥綿井（とわたい）は、組織が外注したＵｂｆＯＳのハードウェアの制作に携わった人間だと思われる。しかも、かなり中枢にいた人物だ。だが、あの男にこの設計は不可能だろう。黒幕になるような研究グループがバックに控えていると考えるのが妥当である。

　複数あるENABMD（イネーブミッド）の一つに『使用履歴のログ』を、定期的に外部に転送する機能が搭載されているモデルがあったと仮定する。

　使用履歴なので、ＵｂｆＯＳについては詳しく知ることができない。

　ウイルスのように潜むＩＣチップを利用して、積極的にデータを抜くことを試みた結果が、今回の事故に繋がったと結論づける事ができる。

　林教授は陽翔（はると）の前に立つと、真剣な眼差しで視線をしっかり合わせた。

「僕は陽翔（はると）の保護者として、君に伝えなければならない事がある。陽翔（はると）の両親はＩＣＳＰＯによって保護されている。それは知っているかな？」

　陽翔（はると）は首を横に振った。

　陽翔（はると）はまだ何も知らされていない。

「お父さん？　かもしれない人には『ｍｉｓｏｒａ』で逢ったよ」

「そうだね。祐輔だけでは無く、お母さんの未空（みく）ちゃんにも逢っているよ。イシュタルが未空（みく）ちゃんだった」

　予感はしていた。

　枯れたオアシスの国のイシュタルに実態が感じられなかったのだ。明るくて綺麗なイシュタルはもう居ないと漠然と感じていた。

「おじさん、僕はもう覚悟できているよ。話して」

　試作第二号機である、問題のENABMD（イネーブミッド）を装着し、ブラウとイネーブルしていたのは陽翔（はると）の母親の未空（みく）だった。

　なぜなら未空（みく）は自分の体を使って、精神干渉の実験を繰り返していたからだ。

　未空（みく）はこの試験に関して、一切の研究データを残していない。悪用されると危険だからだ。

　その日、未空（みく）はブラウとＡＲリンクし会話をしていた。

　悪夢のような出来事は、未空（みく）がENABMD（イネーブミッド）を装着するのを待っていたかのように起きた。

　突如ENABMD（イネーブミッド）は、未空（みく）の脳を媒介にハッキングを仕掛けてきたのだ。

　情報の逆流が起こり、ブラウの持つデータを探し始める。探しても未空（みく）はデータを残していない。最後にブラウそのものをコピーしようとしてきた。

　仕組みはノアが地下墓地で繋がれたときと同じだ。

　だが、一つだけ違っている。

　生きている人間の脳を経由していた。

　人間の脳がそんな情報の逆流に耐えられるはずは無い。

　ブラウを形成している情報を抜き出される前に、未空（みく）はそれを止めるように操作をした。

　結果、情報の流出は止まったが、未空（みく）の脳は深刻なダメージを受け損傷した。

　具体的に言うと、ブラウの情報が未空（みく）の脳にコピーされ、未空（みく）とブラウが一体化されてしまったのだ。

　事実を聞き陽翔（はると）はショックを受け体はこわばる。母親の未空（みく）医師は現在はどんな状態なのだろうか？　陽翔（はると）の事も認識できない状態であると推測できる。

　肩に優しく手が置かれた。樹希（いつき）も寄り添ってくれている。

「気休めにしかならないかもしれないが、祐輔と僕を中心に医療チームが結成された。僕と祐輔が絶対にお母さんを助ける」

　陽翔（はると）は頷いた。

　林教授はそれに頷き返し、白衣のポケットからヘッドセットを取り出し、陽翔（はると）に差し出した。

「これは、僕が作った最新型のENABMD（イネーブミッド）だよ。シンクロ率が約５割は上がっていると思う。そんな駄作は捨てて、これを使いなさい」

　前のものよりはるかに小型になり、デザインも洗練されていた。装着するとノアが目の前に現れる。

「さすが林教授。比べ物にならないくらい陽翔（はると）と一体化している」

「ノア！」

「ああ、そうだ。機能追加しておいたから後で共有しておいてね。ノア」

「教授、ラジャー！　陽翔（はると）の指令を実行するためのプランは準備できている。行こうか」

「うん」

「シアンとオレではプラン実行の実績が違う。ＡＩは経験がものを言う。シアンには負けない」

　アグリが慌てて陽翔（はると）を止める。

「陽翔（はると）君。だめだ。こちらに任せなさい。危険なことはさせられない」

　陽翔（はると）はきっぱりと言った。

「これは、僕では無いと解決できないことです。ノア、ヒューマノイドは無力化した？」

「もちろん」

　普段の陽翔（はると）では考えられない、卓越した反射神経でアグリを払い除けてから駆け出す。

「陽翔（はると）君！」

　陽翔（はると）を追い駆け、アグリは廊下に出る。エントランスにはもう誰も居なかった。

「この広い東京のどこに行けば、妹に逢えるのだろうか」

　ブロウが接触してきたときは、半信半疑だった。

　映像を見せられて確信した。

　彼女はベルトラン家特有の髪と瞳の色をしている。おまけに母親によく似ていた。

「アグリのおっさん、まずはイネーブルしてみろよ」

　とっくにENABMD（イネーブミッド）を装着している樹希（いつき）が呆れたように言う。

「おっさん？　私はまだ二十歳（はたち）だが」

「そんな若くてＩＣＳＰＯの刑事になれるの？」

「家族を奪った犯人を見つけ出したくて、努力して飛び級したからな」

　アグリはENABMD（イネーブミッド）を装着した。

---続く---