「……ある、歴史に名を残すくらいやべぇ大海賊がいたんだ」

　やたら熱っぽく少年に語りかける、おっさんがいた。

　ボサボサの金髪を赤いリボンでまとめ、ブルーの鋭い目をしたおっさんだ。

　おっさんは一つ一つの言葉に抑揚をつけ、少し大袈裟に物語を語っている。

「そいつはな、メチャメチャ強ぇんだ。どれくらい強ぇのかと言うと、そりゃあバカでかいクラーケンを一人で捌いちまったり、数船の幽霊船をその身一つで沈めちまったりするぐらいだ！」

　もう月も沈み、空の星々が輝く時間だ。この船がおっさんの所有物であって、なおかつ少年と二人きりであったなら、いくら騒ごうと何も問題はない。

　しかし二人が乗ってる船は、そこらで手に入るような小舟では無かった。

「え、その大海賊は一体誰なのかって？……聞きたい？聞きたいかあっ？……ふっ、そんなに聞きたいなら優しい俺様が教えてやろう。いややっぱり―――」

　だというのに段々熱語りがエスカレートし船の甲板で騒ぎ立てるおっさん。

　おっさんの一回りも二回りも身体のでかい、まさに屈強という言葉が似合うような男達が、のそのそと集まってくる。

　睡眠の邪魔をされた怒りを晴らしに来たのかと思われたが、男達の表情は喜々としていて、ただ単に話を聞きに来ただけの様だ。

「その大海賊は確かにハンサムでクールなんだか、ちょっとおバカな所もあってだなあ――」

　周りにいる男たちの一人が、生徒が先生に向かって「はい！はい！はーい！」と挙手する感じで、前のめりになって右手をビシッと挙げる。

「おい船長！俺等そのバカ知ってるぞ！そのバカは男に銃を剣で弾かれて、今までで一番の間抜け面で口開けて慌てんだ！」

　ふと差し込まれた男の言葉に、他の男たちも「ガハハッ！そういえばそんなこともあったな！！」と腹に手を当てて豪快に笑いだす。

　少年は、集まってきた男達に怒鳴られるとでも思っていたのか、目を丸くしている。

「いつもイキってるだけあって、船長のあの間抜け面ったらすげぇ爽快だったなぁ」

「ああ、海鳥も海に落ちるとはこの事よ！」

「ああ！？人が黙って聞いてれば好き放題言いやがって！テメェらだって『キャっキャプテン！あっ、あいつ銃を弾きやがったぜ！？どうすんだよ！？』とかいって小便ちびってたクセに！」

「うっせぇ！！」

　ドッと男達に笑いの波が響き渡る。どうやら彼等は、船長と、その船の乗組員。そんな関係の様だ。

「あん時俺なんか―――」

　よく分からないツボで笑いだして、自分達の失態を我先にと吐き出し、盛り上がる屈強な男達に、訳が分からないままでいる少年。

　そんな少年に、甲板の片隅にいた男が、ビールジョッキ片手に説明する。

「人の失敗、自分の失敗ってのは、笑いに変えちまえば最高の酒の肴になんのさ。娯楽の少ない海の上じゃ、あのバカさが思ってるよりも大事なんだぜ？」

「はぁ、なるほど……」

少年が頷くと同時に、ウェイブスが一際大きな音をたて、怒鳴り声を上げる。

「ああッ！もういい！！続き話すぞ、黙れッ！……それで、その大海賊は―――」

これから始まるのは、ある大海賊とその乗組員が、異世界で波瀾万丈に生きて、伝説となる。そんな、物語だ……