どうやらここが目的（もくてき）地のようです。

　三階建（だ）ての立派（りっぱ）な建物（たてもの）の入り口です。屋上から、宣伝（せんでん）用の巨（おお）きな垂（た）れ幕（まく）がかかってのんびりゆれていました。

　　　デパートは何でもそろふ吉四六（きっちょむ）へ

　　　　　　　　哺乳瓶（ほにゅうびん）から尻（しり）こ玉まで

　「そろう」ではなくて「ふ」だということは短歌なのでしょうか。ですが、ふららちゃんにはあまり良（よ）いできばえのようには思えませんでした。

「ここでテケレッツを売っているのですか？」

　ふららちゃんは、できるだけ小さな声でたずねてみます。だって、おじいさんのことは別（べつ）に嫌（きら）いではありませんでしたが、予（よ）言（げん）だけはされたくなかったものですから。

「そうとも、テケレッツでも、アジャラカモクレンでも、何でもそろっている」

　千里眼（せんりがん）さんが普通（ふつう）に答えてくれたので、ふららちゃんがほっとしかけたその時です。ふたりの前にいたひとりの若（わか）いお姉（ねえ）さんが、デパートの入り口で急にバタンとこけたかと思うと、万歳（ばんざい）したままズルズル流れてやって来（き）ました。

「お姉（ねえ）さん！わたしにつかまって」

　ふららちゃんが急いでお姉（ねえ）さんの万歳（ばんざい）している両手をつかまえてあげます。千里眼（せんりがん）さんも、ふららちゃんがいっしょに引きずられて行かないように後からしっかり抱（だ）き止めてくれました。もちろん、こうなることもずっと前からわかっていたに違（ちが）いありません。

「ありがとうございます」

　お姉（ねえ）さんは用心深く立ち上がると、泉（いずみ）のように透（す）き通ったやさしい声で、ふたりにお礼を言いました。

「助かりました。つい考え事をしてしまったものですから … 」

　お姉（ねえ）さんはすてきな空色のドレスを着ていました。片手（かたて）に小さな手かごを下げています。

「赤ちゃんの頃（ころ）からすべってばかりいたので、きょうはキュウライソを買いに来（き）たのです。さっきからこれでもう七回こけました」

　きっと、よほど夢（ゆめ）見がちな人なのでしょう。

「そんなにたくさん考えることがあるのですか？」

「実はさっきも、待ち合わせていた友達（ともだち）と喧嘩（けんか）してしまって、そのことばかり考えていたものですから …」

　そう言ったとたん、また危（あぶ）なくすべりそうになります。ふたりは両側（りょうがわ）からお姉（ねえ）さんをはさむようにしっかり支（ささ）えておいてあげなければなりませんでした。

「ほら、あれがその友達（ともだち）です …。仲好（なかよ）しだったのに、喧嘩（けんか）してしまったので、これでもう、お別（わか）れです …」

　見ると、少し向こうの方に黄緑色の帽子（ぼうし）をかぶったひとりのお兄（にい）さんがおりました。でも、彼（かれ）ときたら、転んでは立ち上がり、また転んでは立ち上がりを何度も何度もくり返しながら、どんどん遠くへすべり去って行くところだったのです。まっすぐこちらを見つめて、悲しそうに何かを叫（さけ）びながら、空色お姉（ねえ）さんに手をさしのべたままどんどん離（はな）れて行きます。

「さっきまでは水色帽（ぼう）でしたのに、もうすっかり黄緑色になってしまいました …」

「水色の帽子（ぼうし）が黄緑色に？」

　ふららちゃんは首をかしげます。

「まわりの人たちをよく見てごらん」と、となりで、予言者（よげんしゃ）さんがヒントを出してくれました。

　言われた通りしばらくまわりの人たちを観察（かんさつ）していたふららちゃんは不思議（ふしぎ）なことに気がつきました。ふららちゃんたちのすぐ近くにいる人たちは全員、 男の人も女の人も、おとなも子供（こども）も、青や空色やスミレ色の帽子（ぼうし）を頭にのせていて、また、そこから少しだけ離（はな）れた所にいる人たちは皆（みな）、あまり青くない緑色や黄緑色の帽子（ぼうし）をのせています。そして、そこよりもう少し遠くにいる人たちの帽子（ぼうし）はどれも黄色や桃（もも）色やさくら色で、うんと遠くに離（はな）れた人たちの帽子（ぼうし）は赤やざくろ色や夕焼（や）け色ばかりだったのです。しかも、少しだけ離（はな）れた所にいる人たちは皆（みな）、こちら向きにゆっくりふららちゃんたちから離（はな）れて行く途中（とちゅう）で、少し遠くにいる人たちはもっと速足でこちらを向いたまま離（はな）れて行き、うんと遠くに離（はな）れた人たちときたら、もう、とんでもない速さで三人から遠ざかり続（つづ）けているではありませんか。

「”去る者は日々に疎（うと）し”と言ってな」と、千里眼（せんりがん）さんがつぶやきます、「ひとたび心がはなれてしまうと、あとはお互（たが）い、信（しん）じられない速さで遠ざかって行ってしまうものなのじゃ」

　それで、ふららちゃんは忘（わす）れないうちにいそいで生徒（せいと）手帳を取り出して、”去る者は日々に疎（うと）し”とメモしておきました。

　「… ほら、もう、あんな所まで …」

　本当です。こうして話している間にも、お兄（にい）さんはずいぶん遠くまで離（はな）れて行ってしまい、帽子（ぼうし）の色も、黄緑色から、もう、黄色に変（か）わりかけていました。このままだと、そのうち坂の地平線に呑（の）みこまれて行ってしまうに違（ちが）いありません。

「なぜ喧嘩（けんか）したのですか？」

　ふららちゃんはたずねてみました。

「実は … この子の名前のことで意見（いけん）が対立（たいりつ）したのです」

　そう言って、空色さんはバスケットの留（と）め金（がね）をはずすと、中から何か黄色いものを取り出しました。

「わ！」

　ふららちゃんは思わず叫（さけ）んで、目を大きく見開きました。

　だって、それは、ちっぽけな可愛（かわい）い子猫（こねこ）でしたから！

「この間、迷子（まいご）でいたところを拾ったまま、まだ名前がなかったんです」

　子猫（こねこ）は自分のことを言われているのがわかるのか、「ミ」とひと言だけ答えて、お姉（ねえ）さんとふららちゃんの顔を見比（みくら）べています。

「わたしは『菊花（きっか）』にしたかったのです。だって菊（きく）の花びらみたいにきれいな黄色だし、それに今はちょうど菊（きく）の季節（きせつ）ですもの」

　本当にかわいい小菊（こぎく）のような薄（うす）じまです。

「なのに、彼（かれ）ったら金色だから『キンタ』が良（い）いって言うんです。女の子なのにそんなの変（へん）だと言ったら、絶対（ぜったい）変（へん）じゃないと彼（かれ）が怒（おこ）って喧嘩（けんか）になってしまいました」

　ふららちゃんは、思わず、もしわたしに「与平（よへい）」とか、「金吾朗（きんごろう）」とかいう名前が付（つ）いていたら、みんなは笑（わら）うかしら？と想像（そうぞう）してしまいましたので、果（は）たして、また、こけかけました。

「何とかしてあげられないものかしら」

　ふららちゃんはため息をついて首を傾（かし）げます。

　何だかとても残念（ざんねん）です。仲（なか）の良（よ）かった人たちが離（はな）ればなれになって行くなんて、悲しくて、正しいことではないような気がします。人はいつでも仲好（なかよ）しでいなければ … 。—— 人も、蟻（あり）んこも、アザラシも …。

　そうだ、こういう時こそおじいさんにたずねてみましょう。

「ねぇ、千里眼（せんりがん）さん。ふたりはもうこのまま会えなくなってしまうのですか？」

　ところが、千里眼（せんりがん）さんは「どうじゃろう …」と、空を見上げてしまいました。

　どうやら、このかんじんな時に、近くのものごとが急に見通せなくなってしまったようです。

「三万年以内（いない）の出来事（できごと）がぼやけて来（き）おってな。だが、ここは、とりあえず先に用事をすませてしまおう。そのうち、また、ぼちぼち見えてくるはずじゃ」

　こうして三人（と一匹（いっぴき））は、黄色帽子（ぼうし）のお兄（にい）さんのことは一度忘（わす）れることにして、それぞれの買い物をしに、デパートの中へ入って行きました。