　数日後…

　カラオケボックスの一室。

色とりどりの照明に照らされ、みんなの笑い声が絶えない。ジュースのグラスが軽やかにぶつかり、テーブルにはポテトとピザの残骸が散らばっている。

「いやー、君たち大成功だったな！」

　マイクを握った師がそう叫ぶと、部屋の中に大きな拍手が広がった。

　私はその輪の少し外側で、ストローをくるくる回しながら、みんなの笑顔を眺めていた。あの忙しい日々を思い返すと準備は大変だったけれど、この光景を見れば全部報われる気がする。

「お疲れさま！」

隣に座った彼女――遥が、笑顔でジュースを差し出してきた。

「はい、彼方、乾杯しよ。私達二人に。乾杯」

　カチン、と小さな音。彼女と私だけの乾杯。

　思わず笑ってしまう。打ち上げの喧騒の中なのに、ここだけ静かな時間が流れているようだった。

　そのあと、遥が歌う番になった。マイクを握りしめて、照れながらも真剣に歌う姿。スポットライトのような照明に照らされる彼女を見て、私は胸の奥でそっと思った。

――ああ、この瞬間を、ずっと覚えていたいな。と。

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