というわけで、その辺で木の枝を拾ってきた。

　これまでだって散々木の枝を振り回して遊んできたのだから、今頃剣術のスキルが生えていてもおかしくはないのだけど、元々才能がないと剣術スキルが生えないのか、それともなにか他の要素が足りないのか。

　とりあえず他になにも思い浮かばなかったので、両手で木の枝を構えて、縦に振ってみた。

「めーん」

　かつて剣道部がやってたのを、見よう見まねで素振りだ。剣道部がなにかは思い出せないが、こうして「めーん」と叫びながら、前後に体重を移して、植物の棒を縦に振っていたはずだ。

「めーん、めーん、めーん、めーん」

　前、後、前、後、前、後、前、後。

　どういうのが正しいかはわからない。ただ無心に、前後にピョンピョン跳ねながら、ひたすら枝を振る。よその畑のおじさんが、ギョッとしてこちらを見ていた。あそこん家（ち）の変わった子が、また変なことを始めたと思われているだろう。

「めーん、めーん、めーん、めーん」

　悲しいかな、三歳児の体力には限界がある。百回ほど繰り返したところで、力尽きて一旦休憩。ステータスウィンドウを見てみる。

　　「剣道（102/1000）」

　あ、「めーん」で良かったのか。俺が欲しかったのは「剣”術”」のスキルであって「剣”道”」ではないのだが、まあいい。これで戦闘系スキルも生えることがわかった。

　このあと、奇声を上げながら棒を振り回す奇妙な行為に驚いた両親からゲンコツを喰らい、止めるように叱られたのだが、家の裏でこっそり「めーん」を繰り返した。三歳児に素振り千回は想像を絶する過酷さだったが、スキルを生やしたいという一心で、無事三日後に「剣道Lv1（3/20000）」を取得したのだった。なお、しばらく全身筋肉痛に苛（さいな）まれたのは言うまでもない。

　剣術がいけるなら体術もいけるだろうと、見よう見まねで正拳突きをしていたところ、無事「空手Lv1」が生えた。空手じゃない、体術が欲しいんだと思って、柔道の受け身を繰り返していると、無事「柔道Lv1」が生えた。違う、空手でも柔道でもない、と思ったのだが、生えてしまったものは仕方ない。文化部だった俺が見よう見まねで生やしたんだから、これで上々だと思う。

　――カラテ、ジュードー、ブンカブ、とは。

　剣道、空手、柔道と生やして、次に俺が欲しいなと思ったのは魔法だ。

　この世界には、生活魔法というものがある。どうやって使えるようになるのかはわからないが、なんとなく口伝で伝わっているようだ。

　一方、俗に言う魔法使いのような人も、この世界には「いるにはいる」らしい。ただこんな辺境の農村には、たまに魔法が使える冒険者が迷い込んできたりするくらい。遠くの大きな街には、回復魔法が使える神官などもいるようだ。彼らがどうやって魔法を習得しているのかはわからない。

　とりあえず、生活魔法から始めよう。三歳の俺は、まだ生活魔法を教わったことはないが、大人たちが使っているのを見たことはある。これもなんとなく、見よう見まねで生えてくるんじゃないだろうか。

「ファイア」

　薪に火をつける、着火の魔法だ。これは大体どの大人も使えるっぽい。もちろん、俺がファイアと唱えても、火が灯る兆（きざ）しはない。どうやって習得するんだろう。

　ぼんやりとした異世界の記憶。娯楽小説の中でまことしやかに描かれていたのは、魔力操作だ。大体臍（へそ）か心臓の辺りに魔力を溜め込んでいる場所があり、そこから魔力を身体中に循環させるっていう。臍か、心臓か、どっちなのか。よくわからないけど、この辺になにかエネルギーがあるんだろうか。温かい感じとか、光とか言うけど、どんなもんなんだろう。手のひらまで持ってきたら、手のひらが光ったりするんだろうか。

　などと想像していると、手のひらが光った。ファイアよりも先に、「ライト」を習得してしまったようだ。

　なにこれ、超アバウト。魔力って結局なんだったんだろう。魔力操作の循環がうまくいって、三日目にはファイアーボールが出て、「普通三ヶ月かかるところをわずか三日で、坊っちゃまは天才ですか」とか家庭教師の魔術師に驚かれるんじゃないのか。

　そしてなりゆきでライトを覚えてしまったわけだが、魔力が手のひらで光に変換されるんだったら、火にだって変換されるんじゃないの。

　――ええ、指先に火が灯るイメージをしたら、火が出てきましたよ。これが着火の生活魔法「ファイア」。

　じゃあ水は？　「ウォーター」、じゃあ風は？　「ウィンド」、できちゃいました。てへっ。土に関しては、手から一握りの土がパラパラッと出てきただけで、なんの役にも立ちそうになかった。ステータス画面で見ると「ソイル」って書いてあった。

　そういえば、光があるなら闇もあるんじゃないかと思ったんだけど、手のひらに小さく影ができた。「ダークネス」というらしい。こちらも使える場面が想像できないが、飛行機や新幹線の中で寝る時に目元を暗くしたら、眠りやすいかもしれない。

　もうヒコウキやシンカンセンがなんなのか、疑問に思うのを諦めよう。

　大体、村の大人が使っているのを見るのは、ファイアとライト、たまにウォーターくらいのもので、多分ソイルやウィンド、ダークネスという生活魔法は、誰も知らないと思う。もっともここは辺境なので、他の街の事情まではわからないけど。

　そういえば、異世界物語の中だと、生活魔法といえばクリーンなんかが有名だけど、クリーンって存在しないんだろうか。身の回りを洗浄するっていったら、水で汚れを落とし、風で汚れを吹き飛ばし、水を乾かして……風で乾かすだけだと寒いから、火も使うのかな。そして光で浄化っていうか除菌っていうか。

　などと手を眺めながら妄想していたら、その通りになった。眺めていた手のひらだけ綺麗だ。そしてステータスにはちゃっかり「クリーン」が生えていた。

　今起こったことが飲み込めず、試しにもう一度足にクリーンを掛けて観察してみると、想像していた通りのことが起こっていた。水と光の細かい粒が足を覆った後、温かい風がヒュッと足を撫でて、後にはツヤピカの足が現れた。いつも泥まみれの農村育ちの俺の足が、こんなに綺麗だったことはない。手足の異様な綺麗さが不気味なほどだ。バレないように、土で適当に汚しておいた。

　それにしても、風呂に入る習慣のない俺ん家なので、皮膚にこびりついた汚れとか垢とか相当だったと思うんだが、あの汚れはどこにいったのだろう。深く考えてはいけないような気がする。

　クリーンが使えるようになった俺は、早速敷（し）き藁（わら）にクリーンを掛けてみた。この世界に生まれて、虫刺され、擦り傷、かぶれなんて慣れっこな俺でも、記憶の曖昧な前世の俺が、衛生的な生活がどんなに快適かを告げている。野生的な農村生活で、多少免疫がついたという自負はあっても、清潔で心地よく暮らせる手段があるのに、それを最初から放棄する手はない。

　とはいえ、自分だけ異様に綺麗でも浮くしな。だからこっそり敷き藁だけでも……。

　と思っていたら、あっさりと母親にバレてしまった。汚し直したと思っていた草履（ぞうり）が、微妙に綺麗だったっぽい。

「あんたこれ、なにしたの」

「えっと、フ、ファイアとか真似したら」

　しどろもどろになりながら、生活魔法の真似をしていたら偶然できてしまったこと、いくつかまとめて使ってみたら体が綺麗になったことを白状すると、てっきり叱られるかと思ったら、ことのほか喜ばれた。

「怒ったりせんよ。あんた、大したもんや！　おーい、あんたー！」

　母親は興奮して父親を呼び、隣の奥さんを呼び、隣の奥さんが更に隣の奥さんを呼び、あっという間に我が家が見世物小屋に。

　村人たちには、光で除菌、火と風で乾燥など、細かく説明する必要などなかった。目の前で披露してみると、彼らは感覚で真似して、すぐにマスターした。この世界は識字率も低く、教育の機会など無いに等しいが、人としてのスペックは、元いた世界のそれと変わらないようだ。むしろ自然と共に逞しく暮らす彼らの方が、文明社会を生きていた以前の俺たちよりも、感覚的に優れているかもしれない。

　俺が「なんとなくやってみたら出来るようになった」、と次々にスキルを習得すると、みんな俺の真似をしたり、好き好きにいろんなことを試しだした。人によって使えたり使えなかったりした生活魔法も、「練習すれば使える」と理解してからは、みんな貪欲に練習し、そして全員マスターしていった。そんなに簡単に新しいスキルを覚えられるなら、どうしてこれまでクリーンを思いつかなかったのかとも思ったが、彼らにはそもそも新しいスキルを編み出したり発見したりするという発想がなかったようだ。

　俺と村人とのわずかな違いは、ステータス画面が見えることと、ステータス画面の文字が読めること。そしてインベントリが使えること。ものを見えない場所にしまうスキルのことをそれとなく聞いてみたが、この辺境では誰も聞いたことがないらしい。黙っていた方が良さそうだ。

　ともあれ、なんの変哲もない辺境の農村が、住民も家屋も世界随一を誇る清潔な村に変貌を遂げたと思われる。それはとても喜ばしいことなのだが、どっかの貴族とかにバレたらややこしい話になるかもしれないなと、一抹の不安を覚えたのだった。

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2025.12.21

本作書籍化にあたり、Web版を修正しました。

内容は元のWeb版に準じます。

書籍化にあたって加筆した部分は含まれておりません。

また、書籍版と表現が異なる部分がありますのでご了承ください。

今回も読んでくださってありがとうございます！