「…何年…経った…？」

　たった今、私は目を覚ました。はるか昔、妖怪として名も知らぬ陰陽師にあっけなく祓われてしまった私は、幾年もの月日を経てよみがえった。何年たったかまではわからない。ただ果てしなく長い年月が経過したことだけはわかる。私は寝かされている体をゆっくりと起こしてみる。不思議なことにさほど辛さはなかった。寝起きのような、そんな感じだ。

　「…ん？」

　ふと地面に手が触れた。柔らかい。寝床に寝かされていたようだ。それにしても布団とはこのように沈み込むものだっただろうか。よく見ると今いる部屋も気味の悪い内装である。全面真っ白、木のぬくもりを一切感じない。

　しばらくすると、やけに重たげな戸を開けてこれまた真っ白な装いをした女が部屋に入ってきた。

　「あ、気が付いたんですね。お加減どうですか？」

　「…問題ない。それより、ここはどこだ。」

　「病院ですよ。河川敷で倒れてたところを通行人が通報してくれたんです。」

　「びょーいん？聞いた感じ、診療所のようなところらしいな…ということは、お前は医者か？」

　「私は看護師です。主治医なら、今から呼んできますね。」

　そう言って女は部屋を出ていった。しばらくすると、女はこれまた真っ白な装いをした男を連れてきた。

　「お前は…」

　「主治医の斎藤です。お加減はよろしいようで何よりです。検査で異常がなければ退院手続きを行いますので、そのままお帰りになられて結構です。」

　「…ああ、わかった。」

　その後、私は訳の分からないもので体のあちこちを触れられた。一通り終えると、私はここにいる必要がなくなったらしく帰ってよしということになった。しかし帰っていいと言われても、私には帰る家がないのだが。

　「あちらからお帰りください。お大事に。」

　「まっ、待て。」

　「はい？どうされました？」

　「なんというか、その…家が、無い。」

　「……はい？」

　「だから、家がないと言っておるのだ。」

　私がそう言うと、主治医は憐れんだ目で私を見つめ言った。

　「…ああ、そういう方でしたか。すみませんでした。…山田さん、こういう人ってどうすればいいんだっけ。」

　「私に聞かないでくださいよ。…えっと、警察？いや違うな、ハ〇ーワーク？生活保護の申請に行った方がいいのかな…」

　主治医の隣で看護師の女が訳の分からないことをぶつぶつと呟いている。そこまで深刻にとらえることでもない気がするのだが。主治医と看護師はしばらく考え込んだ後、私に一枚の地図を渡してきた。

　「ここに行ってください。」

　「ん？地図？どこの地図だ？」

　「ここに行けば職が見つかります。自宅がないとのことでしたので、おすすめは住み込みで働ける場所ですね。まぁなかなかないとは思いますけど。」

　「…わかった、行ってみよう。」

　私は二人に別れを告げ、地図に記された場所に向かうことにした。ここに行けば職が見つかるとのことだったが、今は自分で職も選べる時代なのか。と少し感心した。

　しばらく歩くと、目的の建物が見えてきた。片仮名で横にクーワー〇ハと書いている。早速私は扉を開き中へ入ってみた。思えばここに来るまでにも過酷な道だった。途中何度か妙な形をした馬に撥ねられかけたりしたが、妖怪である私にとっては大した問題ではない。それにしても今の人間は霊感が強いのだろうか。会った人間全員が私のことを認識しているようだった。

　「…すまない、ここで職を探せると聞いたのだが。」

　「はい、さようでございます。こちらで求職申込手続きをしますので、どうぞおかけください。」

　私の対応をすることになったのは若い男だった。私は彼の案内に従い、変な光る絵の前に座った。

　「こちらで住所、氏名、生年月日、郵便番号等を入力していただきます。」

　「これは…どうすればいいんだ？」

　「はい、このようにして入力していただけると…」

　「なんと、現代の技術とはすごいな！」

　「えっと…あはは…」

　男は引きつった笑みを浮かべた。

　「…あ、そうだ。住所というのは絶対か？」

　「？…はい、必須の要項となっておりますが…あ、もしかしてそういう…でしたら、お名前と生年月日をひとまず…」

　「…すまない、名前はもう捨てたんだ。生年月日なら、…ええと、確か天長三年の…」

　「ちょ、ちょっと待ってください。お客様、いたずらでしたらお帰りください。ここはまじめに職に就きたい方が来るところでして…」

　「いや、私はまじめに…私は妖怪だ。今の時代のことは何もわからなくて…」

　「……もう結構です！お帰りください、そしてもう二度と来ないで下さい！」

　…結局つまみ出されてしまった。どうなっている？そもそも私の顔をなぜ知らないのだ？この姿を見れば私が何者か馬鹿でもわかるはず…」

　ふと私はクーワー〇ハの透明な壁に反射する自分の姿を見た。するとそこには、かつての妖怪だった頃の私の姿はなく、若い人間の男がさえない様子で立っていた。

　「これが、私…？私は…人間になってしまったのか…？」

　何度も目をこすっては確認してみたが、やはり今の私は人間のようだ。ただ少しは妖力が残っているようでもある。あまりの衝撃に立ち尽くしていると、私に一人の女性が声をかけてきた。