王室付き魔法師ゴーストになる　〜ゴーストだからって何もできないわけじゃない

　翌年、ティナが無事双子の赤ん坊を出産した。

　一人はマルコム家の特徴である黒髪の女の子、もう一人はティナによく似た淡い金髪の男の子だった。

「母子共に健康、あとは助産師の指導に従ってください」

　医師が帰って行くと残った助産師が、きれいにした赤ちゃんを綿布に包（くる）んで連れて来た。

「はい、お母さん。頑張りましたね」

　助産師は金髪の赤ん坊をティナの胸に抱かせた。

「うぁ～、可愛いなぁ。この子は君にそっくりだね～」

　エリオットは生まれたばかりの双子に感動する。

　助産師はもう一人の赤ん坊を抱いて来ると、

「はい、パパさん、抱っこしましょう」

　と黒髪の赤ちゃんをエリオットの手に預けた。

　エリオットは恐る恐る赤ん坊を抱くと、顔を覗き込んだ。

「こっちの子はザ・マルコムって感じだなあ～、ふふ」

　エリオットは落とさないように抱っこすると、そのふわふわの髪にキスをした。

　ティナは胸の上で赤ん坊を抱いて満足げだ。

　助産師が、ティナに

「赤ちゃんに初乳（しょにゅう）をあげてみますか？」

　と言って来た。

　ティナの胸は妊娠後、どんどん大きくなっていって、体もお母さんになる準備ができていくんだな…とエリオットは『生命の神秘』を感じていた。

　ティナは胸の前を広げると、乳房を赤ん坊の口へ持っていく。

　赤ん坊は乳首を口に入れると、目をつむったまま口を動かし始めた。

「そうそう、上手ですよ～」

　助産師が声を掛ける。

　エリオットはうっかりその様子をガン見してしまい、慌（あわ）てて目を逸（そ）らす。

「はい、パパさん。次はそちらの子と交代してくださいね」

　そう言われて、抱いていた子をティナの胸に預け、代わりに一人を受け取る。

「今夜は私が面倒を見ますので、明日からパパも手伝ってあげてくださいね」

　助産師は、そう言ってエリオットを励ました。

　双子とあって、ティナひとりでは大変なので、乳母（うば）を住み込みで雇い入れた。

　一歳の子供がいる乳母のニコルは、ご主人を事故で亡くして困っていた。そこでうちに来てくれるようお願いしたのだ。子供たちが大きくなってくれば、いずれお互い遊び友達になってくれるだろう。

　こうして慌ただしいが、穏やかで平和な赤ちゃんとの生活が始まった。

　それから半年後、ようやくエリオットとティナは結婚式を挙げた。

　もう随分前に、婚姻（こんいん）の正式な手続きは済ませていたのだが、赤ん坊が落ち着くまで待った形だ。

　エリオットのにとっては初婚なので、元当主としてのお披露目の意味もある。何より彼は、ウェディング・ドレスを着た彼女が見たかったのだ。

　客席ではティナのメイドのメイと、乳母のニコルが最前列に赤ん坊を抱いて座っている。

　騎士団のブランドンや魔法師団の友人も来てくれて、少人数ではあるが落ち着いた式になった。

　ティナはディランからもらった指輪を宝石箱にしまい、新たにエリオットと指輪を交換する。

「汝はこの女を、妻として娶り生涯をかけて愛することを誓うか？」

「誓います」

「汝はこの男を、夫として生涯をかけて敬い愛することを誓うか？」

「誓います」

「誓いのキスを」

　こうして二人は皆に見守られて、結婚を誓った。

　＊　＊　＊

　結婚式の夜、エリオットとティナは双子を乳母に預けると、久しぶりに静かな夜を取り戻した。

　二人にとっては初夜だ。

　二人はおずおずとベッドに腰掛けると、お互いの顔を見られないほどに照れながら、顔を上げた。

「どう…しようか？ティナはどうしたい？」

「…とりあえず、ベッドに入りましょうか」

「うん…このまま寝てもいいし…」

　そう言いかけたところで、ティナがエリオットの手に自分の手を重ねた。

「それはダメ。…あなたを感じたいの…」

　そう言われて、エリオットは顔が一気に火照（ほて）る。

　ティナの緑色の瞳がエリオットを写す。

「…キスして…」

　エリオットはゴクリと唾を飲み込んで、そっと唇をティナの唇に重ねる。

　優しい優しいキスだった。

　ティナの柔らかい唇がエリオットの心に火を点（つ）ける。

　二人は抱き合って口付けを交わす。ドクドクと高鳴る心臓の鼓動までも、相手と溶け合ってゆく。

（ティナ、愛してる…ずっとずっと昔から）

　柔らかくて暖かいティナの躰…エリオットは全身でティナを感じる。

「君はどうされたい？」

「…あなたの思うままに…」