受験に失敗してニートになりそうだった俺、人気イラストレーターのお姉さんのヒモになってしまう

「ただいまー」

　翌日、朝になって、佳織姉さんは打ち上げから帰宅し、足早に彼女を出迎える。

「へへ、ごめんね、遅くなって」

「いえいえ。お疲れ様でした」

「うん。終電間に合いそうになかったから、友達の家に泊まっちゃった♪　と言っても、桜さんのマンションなんだけどね」

　なるほど、桜さんのマンションはあの近くだった気がする。

　都心のど真ん中のタワマンに住むとか、どんだけセレブなんだか……佳織姉さんとあんまり年が変わらないはずなのに、凄い人だ。

　どうすれば、そんなに稼げるようになるんだろうな……才能なのか、美なのか、運なのか、とにかく世の中は不公平なのは変わりない。

「んで、感想は？」

「はい？　ああ、新刊のですか？　えっと……あの主人公の彼女って……」

「由梨奈ちゃんのこと？　可愛く描けていたでしょう？　でも、メインヒロインの真理ちゃんの方がキレイだったんじゃない？」

「いや、はは……あの、最後ってどうなってるんですか？　続きあるんですか？」

　この作品の登場人物が、佳織姉さんや米沢さんがモデルになっているのか、聞き出すのが怖かったので、ひとまず先の展開を聞いてみる。

「んー？　まだ、決めてないなあ。ここで終わるかもしれないし、反響があれば続きも描くかも。裕樹君はどうして欲しい？」

「え？　どうって……？」

「続きが見たいなら、最後は主人公の貴輝君は同級生の彼女と親戚のお姉さん、どっちと結ばれて欲しい？　裕樹君が決めて良いよ」

「そ、そんな事を言われても困るんですが……」

　いきなり、俺が結末を決めて良いとか言われても、悩んでしまう。

　ツイッターとか見る限りは、佳織姉さんの新刊、かなりの反響があるみたいだが、そんな人気作品の同人の展開を軽々しく決めるのは、勇気がいる。

「私としては、親戚のお姉さんの方と結ばれて欲しいなあって、思うけど、やっぱり男の子は同年代の子の方が付き合いやすいのかな？」

「そんな事、ないです！　年上好きな男子もたくさん居ますよ！」

「ふーん、本当？　なら、私を選んでみる？」

「え？」

　佳織姉さんが俺の手を握って、そう迫ってくる。

「だから、あの元カノじゃなくて、何でもないんですって、あの子とは？」

「うん。だから、あの米沢さんだっけ？　あの子と私、どっちと付き合うかって言われたら、どっちにする？」

　そ、そんなことを言われても……そもそも、米沢さんから告白もされてないのに、どっちを選べとか言われても困るんですが。

「米沢さんを選ぶなら、同級生の彼女エンド。私を選ぶなら、親戚のお姉さんエンドで、あの新刊の続きを描くよ。どう？」

「どっちも選ばないってのはナシですか？」

「その時は続き描かない。いや、二人から捨てられて、最後はショックで飛び降り自殺エンドにしようかなあ」

「バッドエンドじゃないですか！　うう……どうしよう……」

　ある意味究極の選択だが、あの同人の続きをそんなことで決められるのは責任重大すぎる。

　いや、佳織姉さんはどういう意図で言ってるんだ？

「俺、米沢さんとは本当何でもないんですよ。告白とかもされてないんですって」

「告白されたら、付き合う？」

「つ、付き合いま……せん……よ」

　言葉を詰まらせながらも、答えるが、即座に断言出来なかった。

　彼女に告白されたら、どうするか？　俺には他に好きな人がいるって言って、断れるのか？

　出来ない……いや、佳織姉さんは好きだが、米沢さんが傷つくと思うと、その場で断言出来る勇気がなかったのだ。

「じゃあ、私を選ぶってことね。それじゃ、真里お姉さんエンドで、話を描くから。いやー、やっぱりそっちの方が……」

「ま、待って下さい」

「ん？」

　そう言って去ろうとした佳織姉さんの腕を咄嗟に掴む。

「俺、佳織姉さんのことは好きです。でも、このまま付き合って良いのかはまだわからなくて……でも、一緒には住みたくて……」

　目を泳がせながら、あまりにも自分勝手な気持ちを告白する。

　佳織姉さんと付き合ってしまったら、今の生活が破綻してしまう……そんな予感がしてきてならなかった。

　仮に付き合って、結婚までしても、今の生活が維持出来るとはとても思えなかったからだ。

　彼女とのヒモ生活を続けたい……そんな生活は、絶対に長くは続くとは思えないし、男としては最低かもしれない。

　それでも俺は……佳織姉さんと一緒に過ごしたいのだ。

「んもー、しょうがない子だなあ。そんなに私のヒモでいたいの？」

「う……はいっ！　佳織姉さんのヒモ生活続けたいです。でも、いつかは必ず自立しますのでっ！　約束しますっ！」

「そ、そんなハッキリ言われても……じゃあ、わかった。しばらくは今のままで良いよ。その代わり、キスして」

「う……は、はい……」

　そう言って、佳織姉さんは目を閉じてきたので、俺もせめて彼女の好意に応えようと、ゆっくりと顔を近づける。

「ん……」

　軽く二人の唇が触れ合う。

　それは彼女との親愛の情を確認しあったもの。

　でも、俺はやっぱり佳織姉さんが……。

「んじゃ、今日も夕飯宜しくね」

「は、はい」

　顔を話すと、頬を少し赤らめて満面の笑みで、俺にそう言う。

　まだまだ彼女との同棲生活は続きそうであった。