新年度。桜咲き誇る校庭に目新しい学校。すべてが刺激に満ちていた、そんな朝。

　運命の出会いをした。

　一目惚れだった。

　面食いと言われれば返す言葉もないが、それだけじゃなかった。優しい性格も、ちょっと大人っぽいハスキーな声も、好きになってしまったのだ。

　こんなこと、初めてだった。

　名前は、雀野なずな。歳は、僕の一つ上の16歳。高校二年生である。

　登校中に見かけると、思わず見つめてしまう。そんな日々がしばらく続いた。

　もどかしかった。それでもたまにちらと目が合うと、やっぱり嬉しかった。

　でも、めちゃめちゃ恥ずかしかった。甘酸っぱい思い出。

　ある日、ついに僕は人生を賭けた一大決心をする。

　放課後、河川敷に向かう。夕暮れに、川を眺めている彼女をよく見かけるのだ。

　今日も彼女は、いつもの場所で腰かけていた。

　一歩、一歩と近づく毎に、心臓がバクバク高鳴っていく。

　ああ、血吐きそう…。

「雀野、先輩ですよね」

　思わず声が裏返る。やべ。手足はガチガチに震えている。

「撫養（むや）くん、だったっけ。何か用？」

　雀野先輩はそう言って首をかしげると、やさしく微笑む。

　可愛い…。

　っと、そうではなく。

「え、名前しってるんですか……？」

「ああうん、苗字が特徴的だからね」

　この時ばかりは、この難読苗字に感謝した。

「キミ、なんかすごい緊張してるけど、大丈夫？」

「ダ、ダダダダいじょぶでふ」

「はは、それ大丈夫じゃないって。お隣どうぞ」

　促されるがまま、隣に座る。そして座ってから気づく。

　好きな人の隣に座ってる僕。

「え、ほんとに大丈夫？震えてるよ、手」

「いえいえいえほんとに大丈夫です！！……あの」

　急に真顔になって心配するものだから、慌てて弁明する。

　そうじゃなくて。早く本題に入らねば。

「……僕、どうしても先輩に伝えてたいこと、ありまして」

「え、そうなの？」

　先輩はにっこり笑うと、無垢な瞳をこちらに覗かせる。

　ああやめて！そんな目で見つめないで！恥ずかしいから…！！

　……でも、そう。伝えなきゃ。

　今伝えなきゃ、一生後悔する。

　そんな気がしたから。

　僕は両頬をペンと叩くと、一心に先輩の顔を見つめる。

「あの……」

　春の風が鼻をくすぐる。髪が揺れる。髪をすくい、耳にかけ、目を細める。

　彼女の動作一つひとつに、魔性の魅力がこれでもかと詰まっている。

　やっぱり、僕は雀野先輩が好きなんだって思った。

「僕と……つきあってください」

　静寂。川のせせらぎがよく聞こえる。

　車が一台、後ろの道路を横切る。

　小鳥が、ぴちぴち──

「えっっえっえ？わたし？！」

　先輩は自らの顔を指さすと、あからさまにきょどる。

　──いや、先輩以外に誰がいるんですか！！

「先輩です！雀野なずな先輩に言っています！」

「あ、あーそうかそうだよねそりゃ、そだよね」

　先輩はポッと顔を赤らめると、スッと目線を落として頬に手を当てる。

　しかしふっと上目遣いに僕を見たかと思うと、少し困り顔で、その唇を動かす。

「はい。よろしくお願いします」

　ん。

　あれ、僕……

　今僕、OKもらった？

「ほんとうですか！！！」

　思わず身を乗り出し、彼女の手を取る。

　瞬間、僕の頭の中には大量のドーパミンが分泌され、視界がバラ色に染まる。

　ドバドバ出てくる。

　鼻血が。

「えっえっ鼻血出てるっ」

　先輩は慌てて制服のポケットからハンカチを取り出すと、鼻元を抑えてくれる。

「ごめんなさい、ありがとうございます……」

　ああ、先輩の匂いがする。幸せかも……。

　あれ、これ変態発言かな。

「ふふふっ」

　先輩はもう片方の手で口元を抑えると、くすくすと笑いだす。

　それにつられて、僕もハハと笑ってしまう。

「あの、さ」

　ふいに彼女は僕を見上げ、語り掛ける。

「実は私、文通が大好きでね。もしよければ、だけど、お手紙のやりとりをしたいなぁ、なんて思うんだけど、どうかな」

　上目遣いで両人差し指同士をつんつんする雀野先輩。

　僕の返事など、決まっている。

「もちろんです！」

「よかったっ！」

　雀野先輩は嬉々とした声をあげると、ニコとはにかみ笑う。

「じゃあ……これからよろしくね、こうき君」

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　塩チョコにレモン。

　かくして、僕と雀野先輩の文通交流は始まった。