もう何年前のことになるだろうか？

その日僕は、かつて住んでいた町を車で通り抜けようとしていた。

喉が渇いたのでペットボトル飲料でも買おうと思い、馴染みだったスーパーに寄ってみた。

飲み物を吟味していると、店員さんに声を掛けられた。

振り返ると、一目で分かった。

井上さん(仮)だった。

運送会社で一緒に働いていたパート仲間の井上さん。

優しい声と優しい笑顔で、少しおっとりし過ぎの井上さん。

あまり話すことはできなかったが、声を掛けてくれたことが嬉しかった。

高身長はコンプレックスだが、この時ばかりはデカくて目立つ風貌をしていて良かったと思った。

今、あの奇跡的な再会を思い出す一方で、少し寂しくもなった。

井上さんは、今日もきっと優しい笑顔で周りを幸せにしているのだろう。

でも、そこに僕はいない。

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