「アンタが邪魔してるって言ってんの！」

　佐藤が訳の分からないことを言い放った。

確かに池田先輩と栞はちょくちょく話をしているが、それは池田先輩の方から近付いてきてるからなのであって、栞がそれを望んでいるとは限らない。

「…それは栞の言葉？」

「え？」

　それは大切な確認だった。本人の気持ちが佐藤の言う通りであるならば話は別だが、周囲の人間がとやかく言っていい事ではないし、それを聞く価値もない。

　だからこその確認の言葉だったのだが、佐藤は眉を顰めるだけだった。

「それは本当に栞から直接聞いた言葉なのかと言ってんだ」

「…ぇっ、っそうだけど？」

　もう一度問いかけると佐藤は目を泳がせながら答える。

　呆れたものだ、それがもし''本当''にそう言っていたとしても間違いなく話を合わせているだけだし、それが本心なら俺からもう少しでも距離を取るはずだ。ましてや事ある毎に一緒に出かけて、その度に手を繋ぐなど不自然 極まりない。

　それに栞だってもう高校生だ。自分で物事をしっかりと考えられる年齢なのだから、周りが憶測だけであれこれ言うのはおかしな話だ。

　ましてや余計な主観や自分の望みを振りかざすものではない。それも他人をネタにして。

「下らねぇ、そんなことで一々俺たちの関係に口出すな」

「な…」

　佐藤がなにか言おうとしているが、こんな勝手なヤツの言葉なぞ聞きたくない。

　 あまりの怒りに普段より、些かキツい口調がでてしまう。

「あいつ自身が俺と距離を開けるまで、今の関係を辞めるつもりはねぇ。外野は黙ってろ」

「ぅ…」

　俺の態度に気圧された佐藤は何も言えず黙りこくってしまった。

　そもそも幼馴染なだけあって、お互い言いたい事を言い合える仲だ、もし俺が邪魔だというならそれなりの態度になる事など自明の理。

　栞の気持ちを捨て置いて、周りの勝手な望みでとやかく言ってくるのは腹が立つので、思ったより強い言い方になってしまったが、間違ったとは思わない。

　コイツの顔も見たくないし、飲み物も買ったのでさっさと教室に戻る。

　周りの人間がなんと言おうが関係ない。俺は栞と過ごす日々が好きなんだ。

　それを手放したくはない。

　その日の授業が終わり、栞と二人で仲良く帰路に着く。

　いつもは手を繋いでいただけだったのだが、何故か今は栞が俺の右腕を抱き締めてきた。可愛すぎるだろ最高だな。

　なにか思うところがあったのか、それともそういう気分なのかは分からないが、彼女はどこか上機嫌なのもあって理由なんかどうでも良くなってくる。

　佐藤との事もあり、今日は栞と一緒にいたいと思ったので、夕飯を一緒に食べたくなった。

「今日は家で晩飯食べてかないか？」

「え？急だね、別にいいけど」

　いつもなら前の日に示し合わせる事にしているので、こうして急に誘うのは割と初めてである。

　無事OKを貰えたので心も弾む。

「少し、話したいことがあってさ」

「そうなんだ…その、実は私も」

　今日あった事、感じた事を話そうと思ったのだが、どうやら栞も言いたい事があるようだ。

　それならちょうどよかった。

　二人でそのまま買い物に向かい、栞は着替える為に一旦帰宅し、俺は家で今日の晩飯の用意をした。

　そうこうしていると栞がやってきた。

「やほ、好透ー」

「あぁ、おかえり。栞」

「ただいま」

　栞がこちらにやってくると、料理をする俺を後ろから抱き締めてきた。やっぱ絶対俺の事好きやろこれ。

　その格好のまま、栞は俺の背中に頭をぐりぐりとしてきた、可愛い。

「どした？」

「んーん、今はこうさせて」

　え、何これやばめちゃんこ可愛いんですけど。

　それでも平常心を装いつつ、今日の夕飯であるオムライスを作った。

　栞にはスプーンやお茶などを用意してもらい、俺は皿に盛り付けして二人で向かい合いテーブルに着いた。

「「いただきます」」

「ふー、ご馳走様」

「あぁ、お粗末様」

　満足そうな表情を浮かべる栞に安心しつつ、数分開けてから今日あった事を話した。

　俺の話を、栞はちゃんと聞いてくれた。

「そっか、佐藤さんがねぇ…」

「そ、だから栞からの言葉を聞きたかったんだ」

　数秒の時間を空けて、栞が何故か気まずそうにそっと告げた。

「──実はね、私それ見てたんだよねぇ……」

　栞は頬を掻きながらそう答えた。えっ、見てたの？全然気付かなかった。

　そんな予想外の返答に、思わず口元に手を添えてしまう。

「────マジ、かぁ…」

　思わず面食らってしまった。栞にあれ聞かれてたのなんか恥ずかしい。

　顔が熱くなってくる感覚を抱く。

「うん、マジ。でもね、凄く嬉しかったんだよ？私だって好透との時間は凄い好きだし、一緒にいたいんだもん、他の人なんて正直どうでもいいよ」

　ほんのりと頬を朱に染めた栞が、凄く嬉しいことを言ってくれる。俺との時間を、彼女も大切に思っていてくれてたんだな……

　分かってはいたけど、それでも栞本人からハッキリとそう言われるのは凄く嬉しい。

　自然と口角が上がる。

「あぁ、それは俺も。栞との時間は凄い好きだと思ってるよ」

　気持ちの一致に思わず安堵する。言葉に出してきちんと伝える事はとても大事だ。

　言葉に出してお互いの気持ちを改めて知ることで、より絆が深まるものだと思う。

「それに、池田先輩ってなんかね…視線が嫌い」

「まぁ栞は可愛いしな。スタイルだっていいから、そういうものなのかもしれん。まぁ気に入らんが」

　実際栞はかなり可愛いし、コミュニケーション能力も高い。だからなのかよく告白されている。

　言わばラノベで言う美少女キャラとか、クラスのアイドルって奴だ。よくメインヒロインになるやつ。

「でも、好透以外の人にそんな目で見られてもね……不愉快なだけだよ」

　頬杖を付きながら不機嫌そうに言った。普段より暗い雰囲気を纏っていることから、本気で嫌なんだろうことはよく分かる。

「まぁ俺は全然そんな目で見ないけどな、家族みたいなもんだし」

　お決まりのセリフを言うと、栞は ふーん？と言ってジトっとした目を向けてきた。

「……本当は？」

「めっちゃ大好き、ガッツリそういう目で見てる」

　そんな事を聞かれたら即答に決まってる、正直なのは大事。っていうか絶対分かってて聞いただろ栞さんよ。

　彼女は呆れたふうを装っているが顔は真っ赤だ。可愛い。

「即答って……まぁ好透なら好きなだけ見ていいけど」

「マジ感謝」

　よし言質とった、これからは好きなだけマジマジと見させてもらおう。じー。

　俺の家にいる時はいつも白地のシャツにスカートである。今日は薄いグレーのミニスカート。目の保養である。

「言ったそばから胸ばっか見て…バカ」

　じっと栞の胸を見続けていると、その視線を受けてモジモジとしつつ顔を赤くして目を背けた。

　隠そうともしないし、それどころか小さなソレを腕で寄せている。最高に可愛い。

「でも、好きなだけ見ていいんでしょ？」

　言ったもん勝ち見たいな言い分だが、間違ってはいないと思うぞ！嫌だとは言わせない！なんなら断られないのを分かっててやっている。

「それなら……」

　そう言うと栞はおもむろに立ち上がり、俺の傍にやってきた。

　その口角はほんの少し上がっている。ご機嫌だな。

「こうする！」

　そう言うと俺の顔を正面に抱き締めて、その程々にある胸を押し付けてきた……あれ？もしかして、いやしなくても着けてない。

　凄まじく気持ちの良い感触に思わず意識が飛びそうになる。

「なにこれ、超大サービスじゃん」

　そのまま彼女の背中に両腕を回し抱きしめ返す。変態だと怒られるの承知で深呼吸してもいいですか？

「好きなんでしょ？たくさんどーぞ♪」

　栞は無意識に蠱惑的な声を出しながら、ぐいぐいと俺の頭を胸に押し付ける。積極的に需要を満たす様はまるで女神である。 柔けぇ……

「あぁ、気持ちいい」

　あまりの気持ち良さに眠くなりそう。ずっとこのままでいたいと思えるほどに幸せだ。

「ふふ、子供みたいだね」

　栞に頭を撫でられながら至福の時をすごした。

　その後はちょっと喋ってから栞を家に送って、家に入る前に少しだけハグをした。

　こんなことをしていれば、俺が邪魔になっているだなんて夢にも思わない。

　ラブコメにありがちなすれ違いなんて、俺達には必要ない物なんだ。