周楚は、その字｢元孫｣の｢元｣が、太子を｢元子｣とする如く、嫡長の義であるから、周撫の長子と思われ、｢周馥｣の父とも推定される。

　周訪の生年から推定した周楚の生年は、それぞれ永熙元年(290)・永康元年(300)・永嘉四年(310)・太興三年(320)前後となり、周撫が咸寧・太康年間(275～289)の生まれであれば元康年間(291～299)以降、周馥が周撫の孫ではなく、｢七十帖｣に從って、周撫の生年が元康年間であれば、周楚の生年も永嘉年間(307～312)以降と推定される。

　周楚傳の冒頭には｢起家參征西軍事、從父入蜀、拜鷹揚將軍・犍爲太守。｣と、｢參征西軍事｣で起家したとある。

　｢征西｣は周楚の存命中では、戴淵(戴若思)・陶侃・庾亮・庾翼・桓溫の五名が確認できるが、｢從父入蜀｣と続く事を考えれば、周撫傳に｢桓溫征蜀、進撫督梁州之漢中巴西梓潼陰平四郡軍事、鎮彭模。｣とあり、永和二年(346)から三年に掛けて｢伐蜀｣を行っている桓溫と見るのが妥当である。

　桓溫傳にも｢及軍次彭模、乃命參軍周楚・孫盛守輜重、自將步卒直指成都。｣と、周撫が鎮した彭模にて、｢參軍周楚｣の名が見える。

　但し、桓溫が｢征西｣と為ったのは永和四年(348)八月の｢進安西將軍桓溫爲征西大將軍・開府儀同三司｣時であり、｢伐蜀｣の時点では安西將軍である。

　從って、｢參征西軍事｣で起家したのはそれ以前であり、或いは、建元二年(344)八月に｢進安西將軍庾翼爲征西將軍｣とある庾翼の參軍と為り、翌永和元年(345)七月のその死を受けて、後任となった桓溫の參軍に転じたとも考えられる。

　ただ、この場合、周楚の年齢は元康初の生まれでは、五十代半ば前後となり、｢起家｣には遅く、｢子｣の周馥が王敦の掾と為っているにも拘らず、これ以前の経歴が不明となる。

　從って、或いは周楚は周撫の長子ではなく、周馥の父は別にいるとも考えられる。また、｢起家參征西軍事｣と｢從父入蜀｣は直接には関連せず、それ以前に征西將軍であった陶侃・庾亮の參軍と為ったとも考えられる。なお、戴淵については時期も短く、活動地域からして可能性は低いと思われる。

　生年が永嘉年間の場合、やはり起家が四十前後となり、やや遅いが、それ以降の建興年間(313～317)・太興年間(318～321)の生まれであれば、二十代後半から三十代で、一応不自然ではなくなる。

　周楚が周撫の嫡子であれ、長子でないとすれば、その生年は不詳で、年長で子を生した推定に近づく。庾翼が征西將軍と為った建元二年(344)に弱冠程度とすれば、その生年は太寧年間(323～325)頃となる。

　これは周撫が元康年間の生まれである場合、三十代での子となり、周訪・周撫の年齢差とも近似し妥当性がある。

　｢征西｣を太寧三年(325)五月の陶侃、或いは咸和九年(334)六月の庾亮とした場合、周楚が元康初の生まれならば、三十代半ば、又は四十代半ばで｢參征西軍事｣として起家した事になる。

　後者はなお、やや遅いと言えるが、前者であれば、不自然とまでは言えなくなる。一方で、永嘉年間の生まれならば二十代での起家となり、妥当であるが、それ以降の生まれでは十代以下と、逆に早過ぎるという事になる。

　また、｢征西｣が陶侃であれば、父周撫が王導の從事中郎から、寧遠將軍・江夏相と為った時期であり、荊州(征西)との関連がある。そもそも、陶侃の子陶瞻には周撫の姉妹(周訪女)が嫁いでおり、周楚にとって陶侃は姑の夫の父で、縁戚関係にある。その点では周楚が陶侃の征西大將軍府の參軍事と為った、というのは妥当性がある。

　ただ、この場合、官歴が略されている可能性はあるが、周楚は二十年余に亘って、參軍に留まっていた事になり、やや不合理な推定になる。從って、以下は｢征西｣が陶侃・庾亮である可能性も考慮しつつ、桓溫、或いはそれ以前の庾翼であると推定して、周楚の経歴を見ていく。

　周楚は｢平蜀｣後、鷹揚將軍・犍爲太守を拜しており、鷹揚將軍・太守というのは、周撫が永昌元年(322)頃、つまり、三十代から四十代で就いた地位と同等である。この点では｢入蜀｣時、永和(345～356)初に弱冠前後とすると若過ぎ、逆に五十代半ば前後であれば、やや遅いが父と同様と言える。

　ただ、｢拜鷹揚將軍・犍爲太守｣に続くのは、興寧三年(365)の｢父卒｣であり、この時点で鷹揚將軍・犍爲太守であったならば、周楚は太寧年間(323～326)の生まれでも、当時四十前後という事になり、相応の年齢と言える。

　參軍から、二十年の間に何らかの官を経て、鷹揚將軍・犍爲太守と為ったと見るのは、一応合理的である。一方で、元康年間(291～299)の生まれで、七十前後というのは高齢に過ぎ、その間二十年近くの事績が不詳であるのは不審であり、推定から外すべきである。

　興寧三年(365)六月に周撫が卒すると、周楚は建城公を襲爵し、｢監梁益二州・假節｣と為っている。因みに、周撫は都督益寧二州諸軍事・益州刺史であったから、益州に於ける、その後繼となっている。寧州については、｢興寧初督寧州軍事・振武將軍・寧州刺史｣とある從兄弟の周仲孫が繼承したと思われる。

　なお、本傳には見えないが、廢帝紀興寧三年十一月条に｢益州刺史周楚｣とあるので、周楚は刺史も繼いでいる。但し、太和六年(371)三月の死去時には｢監益寧二州諸軍事・冠軍將軍・益州刺史・建城公周楚卒｣と、｢益寧二州｣とある。

　そして、周撫の死から程無い同年十月、梁州刺史司馬勳が反し、成都王を稱すると、周楚は桓溫が派遣した鷹揚將軍・江夏相朱序と共にこれを討ち、翌太和元年(366)五月に平定している。

　｢監梁(州)｣と為ったのは、この司馬勳平定後とも考えられ、その功によって冠軍將軍に進んでいる。なお、司馬勳は元より｢僭偽之意｣を抱いていたが、周撫を憚り自重しており、その死を受けて挙兵したと云う。

　また、朱序は父の朱燾が周撫と同時期に活動しているが、明らかに立場が下位である事や、朱序自身が太元十八年(393)に卒している事を考慮すれば、四十代前後ではないかと思われる。

　この後、周楚は｢太和中｣に蜀盜李金銀・廣漢妖賊李弘及び、隴西人李高詐等が反すると｢其子｣を派遣してこれを平定しているが、それは廢帝紀太和五年(370)九月に｢廣漢妖賊李弘與益州妖賊李金根聚眾反、弘自稱聖王、眾萬餘人、梓潼太守周虓討平之。｣として見える。

　なお、李金銀(李金根)、或いは李弘は｢李勢子｣と、李高詐は｢李雄子｣と稱しており、李勢・李雄は桓溫が平定した｢蜀｣(成・漢)の主である。

　本傳では｢是歲｣とあるが、廢帝紀に依れば翌太和六年(371)三月に周楚は卒している。或いは、平定が翌年まで及んだのであろう。この年、周楚は五十代から七十代と推定される。

　周楚の享年が五十前後である場合、李弘等の平定に派遣された｢其子｣は年長であっても三十前後であり、やや若い気もするが、七十代であれば四十代以上である可能性があり、問題は無くなる。

　この｢其子｣は順当に考えれば、｢子瓊嗣｣とある周瓊と思われるが、廢帝紀には｢梓潼太守周虓｣とあり、周虓は周瓊の子、つまり、周楚の孫とされている。これは、後に詳しく見る。

　以上から、周楚の生年は元康初などの早い推定であると、｢平蜀｣前後共に二十年程、経歴の空白が生じ、父の後繼となった時点で既に高齢であった事になる。その点では早くとも永嘉年間(307～313)以降、おそらくは太興年間(318～321)以降の生まれと推定する事に妥当性があると思われる。

　なお問題が残るが、一先ず措いて、周瓊以下の経歴を見ていきたい。