俺達は馬車に乗り、旅に揺れていた。

　ニファが馬車の手綱を持ち、ソロンと俺はのんびりと馬車で、ケルトン達に貰った食べ物に数々を頬張っていた。

「ねぇ…私にも食べさせてよ。後ろからクチャクチャうるさいんだけど…」

　ニファは顔をムッとさせながら言った。

「あぁ…そうだな」

　俺はポットク鉱山で出発の朝にあったことを思い出し、身震いをする。

　馬車の前に行き、ニファの口元にリンゴを差し出した。

　それをニファはかじり、シャコシャコと音を立てて食べる。

「ありがと…レント」

　ニファはとても小さな声でそう言った。

「どうも…それにしたってお礼を言いたいのはこっちだ。今もこうやって、馬車を運転してくれているのはニファだしな」

　俺は正直なままに、ニファにお礼を言った。

「何なの急に…気持ち悪いわね。これくらいどうってことないわよ。護衛の仕事の時によくやってたし」

「そう…か、そうだよな。そんな事より、次の町までどれくらいかかるんだ？」

「ここから一番近いところだと…水の街　プトゥーヌが一番近い。でもそこに行くには失意の沼を迂回した、ゴロラ山を抜けないといけないわ…」

「うわっ…失意の沼かぁ…確かにあそこには近寄れねぇな」

　失意の沼…入ったものは絶対に出られない、大きな沼。何でも失意の沼には、人の心を食べてしまうと言われている、沼の怪物がいるらしいからなぁ…

「うん。でも幸い、ゴロラ山には馬車が通れる道があるわ。これなら最短距離でプトゥーヌまで行ける！！」

　ニファは目を輝かせながら言った。

「へぇ…やっぱり早く帰りたいんだな」

　俺は微笑みながらニファに言う。

「う、うっさいわね。そうよ！！あんたらやタワラ村のみんなの為にも早く説得したいわよ。なんか文句ある！！？」

　そう言ってニファは俺を睨む。

「いや…文句ないさ。そもそもこれは、本来俺が終わらせないといけない物語なんだ。それについてきてくれたお前らには、本当に感謝してるさ」

　俺はきっと、悲しい顔をしながら言ってるんだろうな。

　横で見ているニファもそんな俺を見て、驚いているようだ。

「そういえば貴方、剣士団にいたって言ってたけど、まさか…」

　その時だった。

「ニファ。馬車を止めろ！！」

　俺はニファの手綱を奪い、馬を叩き、馬車を止める。

　馬車は猛烈な砂埃を立て、止まった。

「ちょっと！！何すんのよ…！」

「おい！！せっかくいい夢見てたのに…」

　寝起きのソロン達がそう言ってる時にはもう、俺は相棒を持ち、馬車から飛び出していた。

「おい！！！大丈夫か！！！？」

　そう…俺の前方、森を抜けた先の開けた場所には、猛獣に襲われている人がいた。

　俺は相棒の持ち手を一回引き、猛獣どもに向かい、風と雷の一撃を放つ。

「風雷の衝撃砲（フウライパウンド）！！」

　雷を纏った空気の玉は風を切り、飛んでいき、その人を囲んでいた猛獣どもに当たった。

　猛獣どもは体を痙攣させ、泡を吹いてその場に倒れた。

　俺はフードを被った男にそう話しかける。

「大丈夫…ですか？怪我とかないですか？？」

　その男性は、俺の相棒を見ると…

「ブラーボ。素晴らしい腕前、そして…素晴らしい武器をお持ちで…」

　男は拍手をしながら、俺たちにこう言ったのだ。